（三）禮法與女教
從歷代仕女圖可見，女子文娛活動有弄樂歌舞、賞雪烹茶；至論教育，則女子並無機會和權利與男子一樣接受正規的官學或私學，隻能在家與兄弟同受業、或由父母單獨教授、或自學家中藏書。以四德：婦德、婦言、婦容、婦功為內容之課程稱女學或女教。禮法與女教，內容重點實屬呼應。宋元律離婚項目有一、以權在丈夫之七出：
一無子、二淫佚、三不事舅姑、四口舌、五盜竊、六嫉妒、七惡疾（《宋刑統》卷十四，戶婚律）。
二、離婚權在法律稱義絕，即夫妻情義乖離，其義已絕之意。構成義絕之事由包括兩姓間之相毆或亂`倫（《宋刑統》卷十四，戶婚律），可見義絕具極重要之家族意義：因婚姻目的在結二姓之好；若二姓間發生衝突，便失去婚姻之立意，以義絕令離，實理有固然。三、至於和離，是諸離婚項目中較具個人意誌者，即協議仳離，女方可主動提出，亦須男方寫離書付女方始算成立。和離則男可取回聘禮、女於宋仍可取回妝奩；備案官府，男婚女嫁，各不相幹。四、夫離家久經不歸：在北宋原有夫亡（失蹤）六年改嫁’之製。至真宗朝（998－1021）因有貪騙妝奩後不歸者，改為：夫挾財失蹤者，妻可依法離婚，不必等六年之限。南宋寬至三年期，惟男方不能要回聘財。《雞肋篇》載宋金交戰時一兵妻主動向南征的丈夫提出離婚：
垂陽傳語山丹，你到江南艱難，你那裏討個南婆，我這裏嫁個契丹。
下及元代，為保障男子心安遠征，元典章〈軍民婚〉見立例出征軍妻、命婦等不得改嫁，須無限期相候家中。五、妻擅去，處兩年徒刑、並削籍為官妓。若偷嫁，責付官牙，改嫁第三者（《宋刑統》卷十四，戶婚律）。另案：官為嫁有精神病丈夫的孫女請離，並帶走嫁資；養不起妻的婿，嶽母會把女兒另嫁（《朱子語類》卷106）。六、夫嫁妻/和娶□□：或因丈夫貪財將妻轉嫁，屬違律為婚。一女事二夫有違家族結構之完整，唐宋金元處罰一致。七、無故離婚包括夫沉迷聲色、妻貌醜、另作高攀等例，不一而足。
綜上禮法所定，義絕、妻擅去又偷嫁、和娶及嫁妻是強製離婚，七出是以男方意願為主的離婚，和離是協議離婚，丈夫久經不歸妻可求離異。表麵上夫妻各具離婚主動性，但七出項目多為對女子德性、義務的要求，加上婦女自幼所受女教多與禮法呼應，又不知維護自己利益，故到底是男子較受優惠。
【宋代以後的中國社會逐漸平民化，以往豪門貴族婦女所享有的地位和接受良好教育的權利也隨之消失。】女教內容日趨狹隘-其中較為理想的是教以《論語》、《孝經》、《列女傳》和《女誡》；除少數婦女如李易安、管道升、朱淑真能作詩填詞以抒發感情外，大部分婦女皆無由培養超卓的見識和才能。北宋女教觀敘述，可舉司馬光與二程（顥，1032-1085；頤，1033－1107）為說。
司馬光之女教觀是保守的，其《居家雜儀》雲：
女子六歲始習女工之小者，七歲始誦孝經論語，九歲為之講解孝經論語，及列女傳女誡之類，略曉大義。
《孝經》是唐陳邈妻鄭氏撰的女孝經，《論語》是唐宋若莘(又作宋若華)撰的《女論語》，和西漢劉向《列女傳》、東漢班昭《女誡》，都是教訓女子的書，都是束縛女子的；實非要女子真求學問，不過要女子學點做女子的道理。司馬光另一著作《家範》中認為‘不宜教近人的歌謠’（唐妓多善詩，李商隱：婦人識字即亂情），反映宋是有人教女子學作歌詩的；見宋代乃女子識字率提高（入明後女子詩歌總集之編纂彙刻乃是時尚）之世、女教仍一貫以德教為主。程頤之女教觀念，最著名的莫過於《近思錄》一段：
或問｀孀婦於理，似不可娶；如何？＇伊川先生曰；｀然！凡娶，以配身也。若娶失節者以配身，是己失節也。＇又問：｀人或居孀貧窮無托者可再嫁否？＇曰：｀隻是後世怕寒餓死，故有是說。然【餓死事極小，失節事極大！】＇
【貞節自是從兩性共有的德性到女性專屬的品德，對宋社會影響尚鋅，觀乎程頤默認侄媳再醮可知（《近思錄》卷6齊家之道）。
至元，有節婦馬氏乳瘍不醫，可窺後之婦女有病諱醫或端賴藥婆、師婆；貞節意識已內化於女子心靈。
【明是獎勵貞節最力的時代。】女教書籍有徐皇後的《內訓》、解縉（1369－1415）《古今列女傳》；內容並沒有超過漢代之以德教為主。但女子之智慧卻與時並進、女子之*亦隨之大增。明人遂感予女子讀書之危險。明末，大多數人都不予女子讀書。呂坤（1536－1618）雲：
今人養女，多不教讀書認字，蓋亦防微杜漸之意。然女子貞淫，卻不在此。果教以正道，令知道理，如孝經列女傳女訓女誡之類，不可不熟讀講明，使伊心上開朗，亦閫教之不可少也。
明末溫璜（1585－1645）筆錄其母陸氏生平訓言成《溫氏母訓》亦雲：
婦女隻許粗識柴米魚肉數百字，多識字無益而有損也。
女教既呼應禮法，法律方麵，先有洪武元年（1368）的詔令：
民間寡婦，三十以前夫亡守製，五十以後不改節者，旌表門閭，除免本家差役（《明會典》）。
後因有貪念把寡婦年紀冒填而有成化元年（1465）的奏淮：
如有夫亡時，年紀三十以上，及寡居未及五十婦人，增減年甲舉保者，被人首發或風憲官覆勘得出，就將原保各該官吏裏老人等，通行治罪。
二十四史中的婦女連列女傳及其他傳中附及，《元史》以上沒有及60人的。《宋史》最多隻55人，《元史》竟達187人。修《明史》時所發現的節烈傳記竟不下萬餘人’，即掇其尤者，也還有308人。宋節婦之涵義是時代道德楷模且有三嫁之婦例(《齊東野語》卷15)，所稱守節要守的苦，盡節要盡的烈’，大概以明為最，觀張烈婦驚心動魄之句：
婦道惟節是尚，值變之窮，有溺與刃耳。