羅岩在做戰前準備，王通也沒有閑著，他已經派人暗地裏通知麻田營，將砍柴衝的情況通報陳氏。李家和張家同樣得到了羅岩的情報，不過，正如王通預料的那樣，這兩家對於羅岩的武裝有所忌憚，沒有拒絕幫忙，但提出了苛刻的條件。
王通不敢接受李、張兩家的條件，對羅岩了解多一分，他對羅岩的畏懼就高了一分，他從來沒有見過羅岩這樣厲害的人：能夠在這麼短的時間裏訓練出一隊令行禁止的士兵；能夠以農村匱乏的技術和資源打造全副武裝。補鍋匠打造的三棱刺裝上槍杆，立刻變成了恐怖的殺人兵器，王通親眼看到羅岩的士兵，那些受訓的前砍柴衝青年，用三棱槍刺輕易地刺穿一頭豬的頭部，這在他看來幾乎是不可想象的事情。他甚至有所預感，陳家派來的人，也許會像那頭豬一樣，被輕易地殺死。[..com]
羅岩忙著軍隊的武備和訓練，對周邊情報的搜集也沒有放鬆。補鍋匠常年走街串巷，在閑聊的過程中，在補鍋匠毫無察覺的情況下，羅岩借助補鍋匠把周邊的勢力分布打探的一清二楚：王、陳二家的世仇，李、張二家的實力，毛俊鎮的巡檢兵丁，寧溪守禦千戶所的兵力，乃至周邊瑤寨、匪寨的分布和實力狀況，藍山縣東麵、南麵的地圖，藍山縣的鐵礦（鐵器作坊）分布等。
多藍山縣多了解一分，羅岩的戰略計劃就明細一分，他有很大的信心在三年之內建立一支五千人的軍隊，這樣一支軍隊，也許不足以支持他稱霸天下，卻絕對足夠他割據一方。何況，軍隊的擴編是滾雪球的遊戲，一旦軍隊的框架搭建起來，十年建立一支數十萬的大軍席卷天下，並不是不可想象的事。
回到砍柴衝的第六天，羅岩的出征工作完成，士兵們煥然一新，頭盔、鎧甲、大盾、短槍、皮靴，一應俱全。尤其是紙甲，鄰村的那位雕刻匠略懂點繪畫技巧，羅岩強製要求他用朱砂和其它顏料描繪了諸如饕餮、麒麟、獅虎等各種張牙舞爪的圖案，看上去真有點像天兵天將了。
士兵們武備齊全，衣著光鮮，吃的是大魚大肉，每天的訓練很辛苦，但在村民們看來，卻是有滋有味，非常有趣，托關係表達想加入意願的人越來越多，影響力已經逐漸不限於砍柴衝的三十來戶人家了。羅岩考慮到當前的狀況，拒絕了所有請求，這不是他矯情，或是顧慮養不起這麼多兵，而是他還沒有取得民心上的支持，想加入的人隻是個人意願，貿然接受有一定的社會風險。羅岩暫時沒有擴軍的需求，他沒有必要冒這個險。
羅岩始料未及的是大姑娘小媳婦對士兵們的熱情，起初他以為在附近轉悠的是士兵的姐妹、妻子，後來才發現這是情竇初開的女孩們在偷看情人。對於農家的少女們來說，士兵們的生活已經達到了她們想望的頂點，士兵們的精氣神，訓練中散發的威武氣息，也在深深地吸引著她們。在羅岩沒有察覺的情況下，他的二十六個部下（包括黃三）都在村裏找到了如意的未婚妻，羅岩不得不哀歎自己這幫手下沒什麼見識，居然集體拜倒在村姑含情脈脈的目光下了。
王通代表村民邀請羅岩赴宴，委婉地表達了對村裏風氣的擔憂。村民們不介意女兒們嫁給同村的小夥子，但是，他們對羅岩的身份沒底。羅岩來曆成謎，前土匪沒有明天，對於投靠羅岩抵觸不大；士兵們很容易被更好的生活、同齡的羨慕所滿足；年長的村民，心底卻是分外矛盾：既有超越理智的期望，也有無可奈何下的擔憂。
羅岩自知身份是最大的缺陷，不過，這並不是關鍵，人們關心他的身份，根本原因是對他缺乏信心，隻待他攻占了閻羅寨，這些懷疑就將煙消雲散。作為一個聰明的現代人，他當然不會愚蠢地選擇閻羅總的匪路，同樣的土匪行徑，他可以改頭換麵，拉一批打一批，最終建立他的根據地。