第三十六回： 投爐內芬芳四起 進殿中仇人未見
當五鳳樓的鍾鼓聲傳到壽安宮時，皇後便倚在窗前仔細的聽了又聽，然後自言自語道：“已是酉時了。”
皇後說完便從懷裏掏出文龍所給的紙包，咬了咬牙，回身將被褥下麵的太監衣服拿出來換上。換好衣服後，皇後又看了看左右，她知道，自己這一去，就不會再回來了。也許自己不會是最後一個被關在永壽宮的人，但卻是第一個逃出永壽宮的人。
皇後想到這裏，使勁將暖閣內的屏風推到，然後匍匐著鑽進洞穴，手扒著泥土出了壽安宮的後牆。
皇後灰頭土臉的到了牆外，起身拍了拍身上的泥土。此時天已暗淡，厚重的雲層遮擋了星月的光芒，一股股寒風順著宮牆到處亂竄。皇後不禁打了個寒戰，她沒想到外麵竟然如此寒冷，於是便雙手抱肩，順著高高的宮牆，踉踉蹌蹌的往南去了。
皇後一路上小心翼翼，不時的左右張望，偶爾看到有人提著燈籠過來，就趕忙蹲在暗處，生怕被人看見。偌大的皇宮裏時時回蕩著鼓樂之聲，而皇宮外麵更是熱鬧非凡，炮仗之聲不絕於耳。皇後忍受著寒風，心中一陣酸楚，她從沒有想到過自己會如此狼狽，簡直就是尊嚴掃地。她決定就在今晚重拾自己皇後的尊嚴，哪怕是付出生命的代價。
就這樣，皇後慢慢的來到隆宗門外的高牆邊，小心翼翼的探頭看了又看。隻見門外有兩個侍衛把守，皇後暗暗皺了皺眉，隻得轉身往回去了。
皇後知道這樣硬闖是不行的，於是便又躲在暗處等待時機。不一會兒，隻見一名老太監從遠處走了過來，一手提著燈籠，一手拿著個繡球。皇後心裏打定主意，於是從懷中掏出那兩個紙包，將其中那個小的打開來，然後湊到鼻子下猛的一吸，立馬感覺一股辛辣之氣竄到腦後，緊跟著打了個噴嚏，鼻涕眼淚也都流了下來。
那老太監正走著，突然聽見有人打噴嚏的聲響，於是忙問道：“誰？”
皇後聽見老太監問她，於是趕忙將大紙包裏的藥粉用小拇指的指甲挑了一些，然後將紙包揣起，說道：“公公，是我。”說完便朝那太監走了過去。
老太監見是一個穿著太監衣服的人走了過來，於是便舉著燈籠照了照，但未曾認出是皇後。一來這個老太監不在坤寧宮當差，所以不曾見過皇後；二來就算有機會見到皇後，也都是低著頭，不敢直視皇後的眼睛；三來那老太監隻知道皇後現在在壽安宮，絕不會想到皇後此時會穿著太監的衣服來到自己麵前，於是便隻覺得眼前是個眉清目秀的年輕太監罷了。
老太監於是嗔道：“你這個小兔崽子，黑燈瞎火的，躲在這裏做什麼？差點嚇死我。”
皇後隻得笑著說道：“我不小心把燈籠跌滅了，這會兒正要回去呢。您這是幹什麼去？怎麼還拿個繡球？”
老太監道：“舞女們要跳《拋球曲》，繡球少了一個，我去給他們拿來罷了。”
皇後道：“您將這繡球送到哪裏啊？”
老太監道：“還能是哪裏？保和殿外罷了。都在那裏等著呢，我得趕緊去了。”說完便繞過皇後要走。
皇後一聽這老太監是要去保和殿外的，於是趕忙攔住道：“公公且慢。”
老太監道：“做什麼？”
皇後道：“這大冷天的，您回去歇著吧，我替您拿過去就是了。”說完便慢慢的用身子將燈籠擋住，然後背著手將指甲裏的藥粉彈進燈籠裏去了。
那老太監道：“去！去！去！你是哪裏的小太監？竟然這麼明目張膽的搶差事？你算什麼東西？哪裏用得到你？”說完使勁將皇後一推，便大步往前去了。
誰知那老太監沒走兩步，便聞到一股清香，還沒反應過來，就已經軟綿綿的倒在了地上。皇後在其身後，眼看老太監要倒，急忙上前兩步奪過燈籠，然後站在了一邊。那老太監睜著眼睛，嘴裏想說什麼，但又說不出來，隻能眼看著皇後撿起地上的繡球，一路往南而去，消失在深邃的宮牆盡頭。
皇後到了隆宗門，心中暗暗給自己打氣，然後直愣愣的就要進去。守衛隆宗門的侍衛見了，忙攔住道：“哪裏去？”
皇後忙舉著繡球道：“送這個進去。”
侍衛接過繡球看了看，說道：“去吧！”說完又將繡球遞給皇後。
皇後點了點頭，便拿著繡球繞到保和殿前麵去了。
到了大殿前麵，皇後順著丹陛走了上去，一眼便看見殿前的幾個大銅爐正冒著青煙。皇後心中道：“文龍說的果然沒錯。”正想著，隻見保和殿的屋簷下齊刷刷的站著一排紅衣舞女，其中一個看見皇後手拿著繡球走了上來，忙說道：“這邊，這邊。給我就是了。”說完一路小跑來到皇後近前。
皇後將繡球遞給那舞女，問道：“這會兒皇上正在幹什麼呢？”
那舞女道：“這和寧王說著話呢，你怎麼這麼慢，要出了岔子就糟了。”
皇後道：“誰說不是呢。”
那舞女也不答話，又轉身回到屋簷下麵去了。
皇後見自己已經是無事可做，倘若老是站在這裏，定會被禦林軍驅逐出去，但是要等的人還沒與等到，倘若這會兒被人趕走，所有計劃都會前功盡棄。皇後想了想，便趁禦林軍沒注意時，悄悄躲在了一個大銅爐的後麵，然後蹲下身子，透過爐子的鏤空處緊緊的盯著保和殿的大門，等待的人隻要一進入大殿，皇後便可以按計劃行事了。
就這樣，皇後一直等待著，她看見舞女們魚貫的進入殿內，絲竹管樂之聲徐徐響起，輕歌曼舞間，長袖輕揚，繡球翻滾。燭光映著人影，不停地閃爍；笑聲附著喝彩，真真的快活。就在此時，天空的雲彩凝滯不動，徐徐的下起雪來，由小到大，由疏到密，飄飄灑灑，安安靜靜。皇後抬頭望了望彷佛伸手便可觸及的天空，又看了看保和殿內歌舞升平的景象，一種悲傷悠然而生，這殿內本該屬於自己的一切，為何此時竟這般遙遠？那精致光彩的生活，注定是要一去不再回還。皇後此時不自覺的流下淚來，她咬著牙告訴自己，這一切的一切，她已經不再擁有，但皇後的尊嚴，她必須緊緊的攥在手中，任誰也不可取代。
皇後正想到這裏，就見一個人順著東邊的丹陛走了上來。皇後定睛一看，原來是何奇，而他，就是皇後要等的人。