“也許他們根本不認識塔蘭頓的標誌呢？”狄奧尼索斯二世突然表示了異議，“也許，他們窮凶極惡，一心想要襲擊，根本無暇注意船上的標誌？”
“陛下，在意大利，恐怕沒有一個水手不認識塔蘭頓的標誌。”優西比烏斯說道，“再說，我們坐的這條船不同尋常，它設置了畢達哥拉斯學派特有的智術機關。然而即便對方發現了這一點，仍然沒有停止追擊。”
“我想這樣就可以澄清我的嫌疑。”狄翁鬆了一口氣，“你們都知道學園與塔蘭頓的關係，如果是我手下的人，決計不敢對塔蘭頓的船隻出手。”
“或者，這是故意為之呢？”菲利斯都對這個解釋並不滿意，“利用大家都認為你不會攻擊塔蘭頓船隻的常識，故意做出一個假象，洗脫自己的嫌疑。”
“無聊的指責。”狄翁輕蔑地說道，“我根本沒有這麼做的動機，而且一般的船隻怎麼可能擊敗塔蘭頓的船呢？有見識的水手應該立刻停止對他們的追擊，不然一定自討苦吃。”
“這說明對方不是意大利諸城邦的人？”亞裏士多德暗暗思索，“可我們在之後遇到的海怪又是怎麼一回事呢？”
還沒等他提問，阿裏斯提波率先向優西比烏斯發出了詰問：“我也有一個疑惑。在你們離開我們的船之後，我們馬上就遭到了第二次襲擊。”
“第二次？”優西比烏斯顯得異常驚訝，“還是那些海盜船嗎？他們追了上來？”
“要是他們我就不會奇怪了。”阿裏斯提波搖了搖頭，“我從未見過如此恐怖、如此惡心的東西，它在海上出現，仿佛一個陰影，又仿佛是海神的惡意凝聚在我們身上。如果非要找一個名字來描述它，可能隻有傳說中的海怪符合我們的想象。”
“你說什麼？神話中的海怪出現了？”優西比烏斯大驚失色，在場的其他人也都陷入驚懼之中。
“多虧了我們有一條好船，還有一位好船長。”阿裏斯提波平靜地說，“但讓我不解的是，既然我們的船隻之前受到了愛利亞學派技藝的影響，那海怪是怎麼追上我們的呢？又為什麼偏偏在你們離開之後才發動襲擊？”
“不是偏偏選在我們離開之後才襲擊。我想，是因為隻有我們離開了，它才能發動攻擊。”優西比烏斯解釋道，“在技藝作用於船上時，沒有東西可以接近它，也不能觸碰到它。而當我們離開時，這種技藝消失了。”
“好。那我還有第二個疑問。”阿裏斯提波接著說，“海怪是來追你們的，還是來追我們的？”
“這我就不清楚了。”優西比烏斯茫然道，“如果是因為我們給您帶來了麻煩，那真是出乎我們意料之外的事情，我對此感到十分抱歉。但是，我們一直以來都認為是敵對城邦在追逐我們，從來沒想到過有什麼神秘的生物……”
“我們最近倒是常常與神秘的世界打交道。”阿裏斯提波轉向狄奧尼索斯二世和菲利斯都，“在塔蘭頓，我們遇到了秘密教派的襲擊，我想，柏拉圖在雅典遇到的和我們遇到的是同一夥人。”
“俄耳甫斯教嗎？”一直冷眼旁觀的柏拉圖撚著胡須，在此刻說道，“他們來到了意大利？”
“我認為，他們一直盤踞在大希臘的諸城邦。”阿裏斯提波確認了一下柏拉圖的眼色，“無論是風暴還是襲擊，就是他們在製造混亂。”
“等等，各位，我有點糊塗了。”狄奧尼索斯二世連連擺手，“你們說的這個‘秘密教派’是什麼東西？我怎麼從來沒聽說過？”
“也許他們從未登陸過西西裏。”柏拉圖對僭主解釋道，“也許是因為他們一直生活在陰影之中，您無從了解他們。”
“所以，又扯上這些神秘勢力了？”僭主緊張地看著眾人，“而且，他們還會操縱海怪？”
“這不是重點，陛下。”阿裏斯提波上前一步，“也許，您最近曾聽到過‘海上之王’出現的消息嗎？”不等對方回答，他便說下去，“席卷全海岸的暴風雨，海上之王，‘波塞冬’和海神的怪物，這些東西同時出現，可絕不是偶然。”