“送信的人回來了。”達摩克利斯上前一步恭敬地回答，“狄翁說他身體不適，不能飲酒，特意向您請求原諒。”
“呸！謊言！”狄奧尼索斯二世睜圓眼睛，改向柏拉圖喊道，“哲學家！你的學生在忙些什麼？你真得曾經勸告他與我和解嗎？”
“和解是雙向的妥協。”柏拉圖若無其事，隨口說道，“如果一方沒有表達出誠意，那麼這種和解也是無法達成的。”
“說得好！他有表達出什麼誠意嗎？”僭主一拍桌子，“我的誠意可是滿滿的！”他朝侍者喊道，“去！把人給我叫來，就說我這裏準備好了與他和解的條件！快，把他們全都找來！”
“條件？”達摩克利斯一怔，他看向王座上的人，隨即低下了頭，之後悄然離開了大殿。
“哲學家！”僭主的聲音在殿宇間縈繞著，“我會讓你看到我的誠意。無論是對你，還是對狄翁的。然後，我希望你們可以提供對等的回報，這不過分吧？”
“感謝您的慷慨與坦誠。”柏拉圖站起身來，“不過，我想狄翁作為一個足夠成熟的人，已經有能力判斷自己的行為了。對他我隻有朋友的義務，而非師長的責任。”
“不要妄自菲薄，他聽你的話，就像遵從父親。”僭主露出陰冷地笑容，“不然他也不會去投奔你了，就像在外受苦的孩子回到父親的懷抱一樣。”
“他的信任並非我可以頤指氣使的理由。”哲學家的回答依舊沒有偏向，“我必須尊重他的選擇。”
“好吧，那就看看這些選擇吧！”狄奧尼索斯說著指向大殿門口，隨著他的話聲，今夜執勤的提莫克拉底走上來，他的身後跟著一個女子，女子還領著一個男孩。
“親愛的妹妹，你終於來了！”狄奧尼索斯站了起來，張開雙臂，“阿萊特，請來見見這位偉大的哲學家，他是我們的貴客！”
“陛下。”那名貴族女子沒有近前，隻是緊鎖眉頭，輕聲說道，“是您說母親要見我和孩子，我才答應來到宮廷。那麼，現在又是怎麼回事？”
“那隻是讓你出來透透氣的借口啊！”狄奧尼索斯二世走下了王座，徑直來到了異母妹妹麵前，“我需要你出麵來表現自己的誠意。”
“什麼？”阿萊特一驚，隨即眼皮低垂，“如果不是母親的召見，那我就回去了。”
“等等嘛！給你的國王適當的尊重！”僭主拉住了她的手腕，“聽著，狄翁回來了。”
“那與我又有什麼關係呢？”阿萊特用力抽回了手，“我向來不管城邦的事情。”
“是這樣的，阿萊特。”狄奧尼索斯二世攔住她，“我叫你來就是為了確認一件事情：你是心甘情願地嫁給提莫克拉底的吧？如果我要讓你回到狄翁身邊，你願意嗎？”
“什麼？”阿萊特震驚地瞪著這位自己的主人，眼神怨毒地如同利刃，“請給狄奧尼索斯國王的女兒一些適當的尊重吧！你已經羞辱了我一次，請不要再羞辱我第二次了！”
“哦，親愛的妹妹。我正是因為對你和母親的尊重才詢問你這個。”僭主和顏悅色，“兩個男人都可以成為你的丈夫，最終的決定任你選擇，這不好嗎？”
“願諸神懲罰你，暴君！”阿萊特拉住兒子的手向著大殿外衝去，“我不會和你玩這些貓捉老鼠的遊戲了。告訴你，如果你再羞辱我，我會直接向海神獻出生命！”
“哦。”狄奧尼索斯二世看著氣衝衝離開的阿萊特，轉頭看向一臉尷尬表情的提莫克拉底，“看起來她還不願意離開你呀，朋友。”
“陛下，請允許我先行告退。”提莫克拉底再也呆不下去，扶住劍柄大步走出了門外。
“看啊，親愛的哲學家，這就是一個國王的生活。”僭主朝著柏拉圖走過來，“你瞧，沒有人理解我的善意！而且我的妹妹不願意回到狄翁身邊，我也不能逼迫她！”他麵對著柏拉圖，露出無奈的神情，“這樣吧，我願意歸還狄翁的財產，並加倍賠償他。如果他願意，我會再給他一個女人當作妻子，這樣算不算合適的補償呢？”
“他是一個蠢貨，還是一個惡徒？”亞裏士多德的腦海中劃過這樣一個想法。
“不用猶豫了。”阿裏斯提波的聲音在他耳邊傳來，“他兩者都是。”