底比斯人的騎兵出動了。他們投擲出一排標槍，阻擋了雅典步兵前進的路線，接著，他們繞了個圈子，從側麵向雅典人發起衝擊。
“向我收緊！組成方陣！”西尼阿斯高聲喊叫著，分散的雅典士兵趕忙收縮陣型，重新結陣，預備對抗騎兵的衝鋒。
然而，底比斯騎兵剛剛接觸到雅典人長槍的攻擊範圍，便如遊魚一般滑開了。他們調轉馬頭，迅速向大部隊撤離的方向退去。
“原來是虛晃一槍。”西尼阿斯驗證了心中的判斷，“底比斯人真的怯戰了！他們在逃跑！”
經過了騎兵的一次阻攔，伊巴密濃達的軍隊已經成功脫離了雅典人的追擊。他們在丘陵地帶的山腳下集結，開始重整隊形，似乎要依山據守。他們圍成一個個小方陣，把武器放在一邊，仿佛要就地安營。
“這真是白費工夫。”西尼阿斯命令士兵向前繼續推進，他掃視了一下迪米提烏斯的隊伍。因為迪米提烏斯衝鋒在前，已經成功截殺了一些底比斯人。此刻，他們士氣高漲，在迪米提烏斯的鼓動下，高速衝向敵人占領的山腳。
“我們也跟上去。”阿爾克西勞二世發出了命令。紅色的斯巴達戰士如同一條火蛇蔓延開來，席卷著曼蒂尼亞前方的平原。他們的行進速度也如怒火燎原一般凶猛，很快趕上了雅典人，與他們形成一條戰線。
“呸！天殺的斯巴達人！”西尼阿斯啐了一口，“拿我們當探路的石頭，發現沒有埋伏就來收割戰利品！”他高聲命令著手下的士兵，“快衝上去！衝鋒！”
就在雅典和斯巴達聯軍衝鋒之際，底比斯人的隊形突然發生了變化。隻見他們一個個跑到了自己擺放武器的位置，將武器拿起，而後佇立不動。一排又一排的士兵重複著這樣的動作，當他們全部準備就緒，一條戰線如同長蛇沿著山腳伸展開來。
阿爾克西勞在後方看得真切，底比斯人的戰陣如同一隻船槳，一麵極窄，一麵又極寬。雖然他們的人數不如己方，但這樣的陣型讓他們與自己的戰線大致相當。
“斜線陣！”波達洛斯不禁叫出聲來，他看到底比斯軍隊如蛇般將尾巴向後甩去，而蛇頭則撲向衝在前方的雅典人。
“右翼後退，左翼進攻。”這是一條不需要傳達的命令，也是每一個底比斯士兵牢記於心的口令。當他們到達指定位置時，一切的指令都無需傳達，因為這實在太過於熟悉。在伊巴密濃達的調教下，這隻軍隊如同一條完整的生命，自覺地完成著指揮官的任務。
阿戈斯人所在的右翼迅速後撤，他們配合弓箭手將追兵逼停。與此同時，伊巴密濃達所在的左翼急速向前，他本人也拋棄了馬匹，和步兵一起並肩作戰。隨著他的劍在空中猛地落下，左翼的多列戰隊將比通常軍隊裝備長出幾尺的長槍架起，如同一輛戰車般發起衝鋒！
迪米提烏斯率先遭到了如林般槍陣的衝擊。雅典人雖然裝備了長槍，但比起底比斯人來說還要短了一些，站在前排的士兵瞬間倒下了一片。
“補上他們的缺口！”西尼阿斯此刻也丟掉了保存實力的想法，麵對長槍方陣的突刺，唯一有效的辦法就是用人數填補武器的不足。雅典人用血肉架起的盾牆抵禦著槍陣的攻擊，但底比斯的戰列更多，在局部形成了優勢。
斯巴達人加入了戰團。他們裝備著大盾和標槍，於是即刻組成了盾陣。無數標槍在底比斯人頭頂飛過，直接穿過前排的士兵，將後排的持矛者貫穿在地。他們一排投出標槍之後，便後撤一步，接著第二排再次將標槍齊齊投出！
他們的第三輪齊射還沒有開始，以底比斯聖隊為主力的騎兵便斜刺裏衝出。這次，他們不再收斂，直接在側翼向斯巴達人發起了一次突襲。前排斯巴達勇士的大盾被戰馬的巨力撞飛，他們內髒被震裂，口吐鮮血，倒在地上。
接下來，這一隊斯巴達士兵遭到了屠殺。馬蹄在他們的頭頂踩過，緊跟著的是長槍或者利劍的劈刺。失去大盾保護的步兵如同待宰的羔羊，被騎兵們收割著，如同麥子一般倒下。
經驗豐富的斯巴達戰士組成了四麵盾陣，他們將幾個方陣合並在一起，將槍兵保護在盾牆後麵，中央的投射手向騎兵投出標槍和石頭。底比斯的槍陣和他們釘在一起，他們不得不兩麵作戰。