“對這一點，你難道不應該早有覺悟嗎？從去年的聯盟開始？”伊索克拉底不懷好意地笑著，“在對政治形勢的判斷方麵，你比色諾芬可差遠了。”
他看到柏拉圖默不作聲，便接著問道：“聽說他的兒子正在學園？”
“是的。他們適應得不錯。”柏拉圖低聲回答道，“或者說，按照他們的生活方式，他們在任何地方都可以適應得很好。”
“很好。”伊索克拉底站起身來，把桌上的錢袋扔到了柏拉圖的懷裏，“現在請離開吧，我還有很多正經事情要做呢！”
“你還沒有說我要付出什麼代價呢！”柏拉圖也緩緩地站起來。
“你已經付出了。”伊索克拉底臉上帶著同情的神色，“或許你付出了更多，我應該給你一點撫恤。”
……
亞裏士多德坐在阿卡德米聖林中心的空地上，他正在等待著自然學課程的開始。赫米阿斯坐在他的旁邊，他身旁的阿裏斯塔打著嗬欠，靠在一根樹幹上。其他的學生或臥或坐，互相交談著。
“自然學的教師是誰？”赫米阿斯悄聲問著阿裏斯塔，“你了解嗎？”
“我想應該是阿裏斯提波，他的很多學生都在這裏。”阿裏斯塔懶洋洋地回答，“他對學生非常寬容，而且上課也很有意思。”
“那我就放心了。”赫米阿斯說道，“我對自然學可是一點基礎都沒有。”
就在這時，一個人走近空地，他穿著黑色的袍子，寬大的衣擺垂到地上。他棕黑色的頭發下麵是一張蒼白的臉，一個大大的鷹鉤鼻突兀地出現在深陷的眼眶下麵。他並非麵無表情，而是仿佛有誰欠了他一個塔倫特似的，或者，他正準備參加一場葬禮。他的半長胡須淩亂，似乎很久沒有打理，連帶著他的整張臉都顯得很疲憊。
阿裏斯塔瞬間失去了睡意：“斯彪西波！他為什麼會來這裏？”
斯彪西波此時已經走到了空地中央，適才還輕鬆自在的學生們此刻都如臨大敵般地正襟危坐起來。他的眼神盯上了阿裏斯塔，仿佛聽到了他的那個問題。不過，他仍然麵對全體學生開始一字一頓地說話：
“因為阿裏斯提波導師近期事務繁忙，由我來擔任你們的自然學課程教師。”
“完了！”阿裏斯塔的話聲被一片倒吸冷氣的聲音蓋住了，他哀歎道，“這半年沒好日子過了！”
斯彪西波對學生們的反應不置一詞，他若無其事地環視一周，眼睛還是落在了阿裏斯塔這邊。
“告訴我，自然學（Physica）的研究對象是什麼？”
“是……是自然（Physis）。”阿裏斯塔不由自主地脫口而出。
“無誤的廢話。”斯彪西波接著問道，“那麼自然又是什麼？”
“自然……萬物？”阿裏斯塔沒有底氣地說道。
“我並沒有問你，阿裏斯塔。”斯彪西波沒好氣地說道，“從剛才開始你就很樂於表現，但是卻忽視了我並沒有給你表現的機會。”
“我問的是你旁邊的人。”斯彪西波對著赫米阿斯說道，“你，請告訴我，自然是什麼？”
“啊？”赫米阿斯被打了個措手不及，他晃晃悠悠地站起來，“自然……”
“坐下吧，你並不需要站起來。”斯彪西波收回了目光，“而且，智慧並不會因為你長得高就更容易進入你的頭腦中。”
赫米阿斯尷尬地坐了下來，這時，他們身旁的亞裏士多德突然說道：“老師，自然研究的對象是本原。”
“哦？本原是什麼？”斯彪西波並沒有看亞裏士多德，而是隨口拋出了一個問題。
“本原，或者說原則，就是第一位的東西。”亞裏士多德回答道，“對於自然而言，自然的意思就是生成，而生成的本原，也就是使其得以如其所是的原因。”
“我聽說有人稱呼你為‘原因學家’。”斯彪西波語氣中帶著諷刺，“希望你不是浪得虛名。”
他並沒有給對方再次解釋的機會，而是直接開始了自己的講述：
“自然，古代學者對此有過許多研究。他們的著作大多以論自然為題，而他們所談論的無非是智慧和本原。因此，自然學也變成了一個與智慧相同的名詞，仿佛它無所不包，沒有什麼可以逃出自然的範圍。”