“你說的對。”阿裏斯塔點頭說道，“所以，每次提籃者的人選要麼是古老家族的成員，要麼是城邦位高權重的官員的女兒，這是最穩妥、最有利的方案。”
“那今年的人選呢？”赫米阿斯問道，“我聽集市上的人說，這次選擇的是安提豐的女兒？”
“是的。”阿裏斯塔喝了口水，接著講道，“安提豐是柏拉圖母親佩提科涅改嫁之後的生的兒子，是柏拉圖的異父弟弟。他的家族一直是雅典最重要的世家，梭倫就是他們家族的成員。”
“這麼說安提豐本人也有很強大的勢力了？”赫米阿斯聽到這裏不由感慨，“可是我從來沒有聽人提起過他。”
“這不怪你，因為安提豐為人過於低調了。”阿裏斯塔回答道，“根據柏拉圖所說，他這位弟弟對什麼都不感興趣，一門心思都撲在養馬上。他放棄了接受哲學教育的機會，也拒絕參加城邦公共事務，心甘情願地做一個牧馬人。”
“這真是位特別的人啊。”亞裏士多德發出了一聲感歎，“也許他認為城邦的事務已經無可救藥，還不如獨善其身？”
“這就不是我們可以了解的了。”阿裏斯塔嗬嗬一笑，“柏拉圖和他也沒有什麼聯係，不知道這次城邦到底為什麼會把這份榮譽給予他呢？”
“也許是為了討好柏拉圖呢？”赫米阿斯突然提出了一個設想，“你們說，會不會是因為柏拉圖學園的聲望讓城邦對他有所忌憚，而他自己又沒有適齡的兒女擔任這個角色，於是便通過這種方法來向柏拉圖示好？”
“這一點我就不好判斷了。”阿裏斯塔攤開了雙手，“不過，據我對柏拉圖的了解，他才不會把這些小事掛記在心上呢！”
……
次日，進行獻祭遊行的時刻終於到了。阿卡德米聖林作為遊行隊伍的出發點，自然比別處更加熱鬧。道路兩旁，一早就趕來了大批參加遊行，或者是看熱鬧的市民。士兵們三五成群的走動著，維持人群的秩序。
巴特農神廟的祭司們身穿白衣，一言不發地走在隊伍前方，她們大多出身於雅典城高貴家族，在神廟服務一到兩年的經曆會成為她們人生中的亮點——甚至一門好婚事的資本。作為一位處女神，雅典娜的祭司要求完全的守貞，因此，這些祭司們的身上自有一種神聖不可侵犯的氣質。
跟在祭司們身後的是樂師們，他們拿著樂器——唯獨沒有豎笛，這是因為雅典娜討厭它。而之後的就是大群身穿盔甲，手持長矛的市民，這身裝扮正是向雅典娜致敬，因為這位女神出生時就是以此裝束出現在宙斯麵前。
普通市民排著長隊緩慢地行進，而跟在隊伍最後的就是提籃者。她被一輛馬車載著來到聖林，在幾位少女的陪同下走在隊伍的末端。她身上穿著與獻禮同款的白色長袍，赤足戴著腳環，一手提著籃子，籃子裏裝著鮮花、果實和獻祭的長袍，一柄神聖的匕首被壓在長袍下麵。
“這就是大祭的遊行啊。”亞裏士多德站在路邊，作為外邦人，他沒有資格參加遊行，學園的很多學生也是如此。此刻他們都隻能在外圍跟著遊行的隊伍，一邊觀看，一邊步行前往衛城的最高處。
亞裏士多德看著隊伍慢慢走過自己麵前，直到提籃的少女出現在視野裏，她看起來年齡很小，一句一很是稚嫩，低垂著頭似乎生怕自己走錯了腳步。就在亞裏士多德把頭扭開的瞬間，那名少女突然抬起頭來，朝著他站的位置注視了一瞬間，便繼續前進了。
“女神保佑，這是順利的開始。”阿裏斯塔高興地喊道，“趕緊跟上他們吧，別耽誤了觀看獻祭！”他拉著亞裏士多德向前方走去。
這時，一輛馬車突然飛馳而來，趕車的是一個年近五十的漢子，他跳下車，打開馬車車篷，從車內扶出了一個十三四歲的少女。當他們看到已經走遠的遊行隊伍時，不由得呆住了。
“安提豐？你怎麼在這？”走出聖林的歐多克索恰巧遇到了這父女二人，因為他本對祭典不感興趣，於是落在了後麵。
“這是怎麼回事？隊伍已經走了？”安提豐的臉色鐵青，脖子上的青筋起伏著，“那說好的提籃者呢？”他的聲音顫抖著，兩腿似乎也站不穩了。
“先不要著急，安提豐。”歐多克索輕輕扶住他，“據我所知，遊行隊伍是不會在提籃者缺席的情況下出發的。問題是，現在隊伍裏的那個女孩，她是誰？”