亞裏士多德點點頭，這時眼看著畫的價格已經被叫嚷到六百德拉克馬，按照通常的市場價，這筆錢可以買下六個年輕力壯的奴隸，兩匹底比斯的良馬，或者價值一個工匠一年的收入。但對這些富人來說，沒有什麼比拿這筆錢來買紅顏一笑更值得了。
競價漸漸平穩下來，最開始的富商叫出了七百德拉克馬的價格，他的競爭對手們逐漸冷靜下來，興致缺缺地放下了手。而那個老商人整張臉漲得通紅，胡須顫抖，兩隻手也緊緊地攥著，似乎下一刻桂冠即將加冕在他頭上。
“一千德拉克馬！”一個聲音從人群中傳出。老商人一時愣住了，他怒氣衝衝地張望著，“是誰？是誰喊的？”
“一千德拉克馬，是我喊的！”阿裏斯塔這才發覺聲音的來源正在自己的身邊。“赫米阿斯，你瘋了嗎？”他這才注意到與亞裏士多德相比，另一位朋友自始至終沒有說過一句話，看起來，他也被美色迷住了。
“我沒有瘋，阿裏斯塔，我願意出一千德拉克馬銀幣買下那幅畫。”這位新晉的王子豪爽地甩了甩胳膊，大聲地宣布道，“但不是為我，而是為我身邊的這位朋友，斯塔基拉人亞裏士多德！”
亞裏士多德感到自己的手臂被高高舉起，無數雙眼睛盯在他的臉上。他有些茫然地看著赫米阿斯，一時不知發生了什麼。
“嘿，別這樣看著我。”赫米阿斯敲了敲他的額頭，“清醒一點，我的朋友。”他接著低聲說道，“我注意到你看那女人很久了，不管你有什麼心思，別讓我失望，拿下她。”
接著，他再次高聲向眾人喊道：“還有出價更高的人嗎？不管是誰，我都願意出他價格的一倍，把這份榮譽送給我身旁的這位朋友！”
人群嘩然，但再也沒有人舉手競價了。那位富商猶豫了一會兒，還是恨恨地一甩衣袖，快步離開了院子。人們紛紛鼓掌，向著赫米阿斯和亞裏士多德喝彩。
此時，欣賞著這一切的女主角終於站起了身子，她從畫師手中接過那幅畫，邁著輕盈的步伐走到亞裏士多德麵前。看著赫米阿斯將一個錢袋放在她的侍女的手裏，泰阿達特對著麵前的少年盈盈一笑，柔聲說道：
“親愛的年輕人，你有一個忠誠的朋友，這份美麗的藝術品是你的。”她把畫遞到亞裏士多德的手裏，“當然，忠實的朋友誰不喜愛呢？如果你和你的朋友願意，我也希望分享你們那份偉大的友誼。”
她側過身子從亞裏士多德身旁走過，裙擺掃過他的雙腿，接著便轉身離去，臨走時還不忘給赫米阿斯一個嬌嗔的白眼。更多嫉妒的目光集中到兩個人身上，一些年輕人甚至暗自攥起了拳頭。
亞裏士多德突然說道：“是了！就是你！”他呆滯的眼睛一下子變得靈動起來，仿佛突然想通了什麼。他對著女子的背影大聲說道：“那天在護衛者軍營的，就是你！”
那位被稱作泰阿達特的交際花身形稍頓了一下，她側過頭輕聲說了一句：“夏日的炎熱使人沉醉，年輕人，我想你一定是認錯人了。”接著，她對著侍女們吩咐道：“我累了，請各位來客回去休息吧。”
……
亞裏士多德一聲不吭地走在回去的路上，阿裏斯塔和赫米阿斯各懷心事地看著他。突然的變故讓他們措手不及，而更多的則是對這位朋友的擔憂。
“停一下，亞裏士多德。”阿裏斯塔率先打破了這沉默，“你確定，那個女人曾出現在護衛者的軍營裏？”
“我想你還記得，就在赫米阿斯出事的那天晚上，莫隆帶我們去了護衛者的營地。”亞裏士多德嚴肅地說道，“那時，有一個人把一塊寫著暗語的布條塞到了我的手裏，奇怪的是，無論我怎麼回想，都想不起他的樣子。”