韓後一走，北堂辰將殿內的宮女、太監全都屏退，隻留下他和施乾錦。
施乾錦知道他有很重要的話要單獨和她說，或許還跟床上躺著的帝王有關。有關皇家的事都是秘密，不容外人知道。她真心不想聽，更不想卷進去。她隻想雕完他們決定的八仙賀壽，然後全身而退，趕回千夜城和東方鬱過著屬於他們平靜安樂的小日子。
“北堂辰，我隻應下你壽宴賀禮的事，其他的事情，你休要多提。收起你那些不該有的心思，別想算計什麼，你是不會得償所願的。”有些醜話還是要說在前頭，她並不想與北堂辰翻臉，然後演繹到最後兵戎相見的尷尬局麵。
北堂辰沒有將她的話放在心裏，隻緩步走到龍床邊立著，看著已經變成活死人的皇帝。
半年前，北辰皇帝被人下毒，變成隻留一縷活氣的活死人，藥石無靈，宮內宮外請了無數名醫都不見效果。國不可一日無君，為了穩住朝政，太子北堂辰與凜王商議，擬了份假聖旨，宣稱皇帝身染惡疾，無力朝政，設三位輔政大臣，暫理國事。為了平衡朝中勢力，特意讓太子派的凜王，中間派的華丞相，三皇子派的鎮國將軍成為輔政大臣。
三派各有野心，卻不敢在節骨眼上輕舉妄動，北堂辰並非不想自己親自監國，乃是怕父皇突然醒來，待那時節，隻怕有小人要趁機嚼舌根，說自己巴不得父親早死，好繼承這帝王之位。父皇中毒之事，本身就透著幾分蹊蹺，他趁此機會暗中拉攏中間派的華丞相，這才有了華碧煙成為太子妃的事情。
三皇子見自己計劃落空，腦子一轉，又將心思用在皇帝身上，大傾財力和人力，在四國廣求名醫，想借治好皇帝的病，在皇帝麵前賣個好，扭轉局勢。
北堂辰一直心係父皇的病，也不曾怠慢為其尋醫，兩股勢力相較上，卻是誰也沒討到這個便宜，請來的名醫對皇帝的病全無辦法，連是中了何毒都說不出一二，隻會開些緩解毒性的方子為皇帝吊著這不上不下的一口氣。
後來，南宮展送來一則通緝令，讓他幫忙通緝畫中的人，北堂辰感到怪異，差人去打探畫中人的來曆，這才得到火焰蝶卵能解百毒的消息。在此，他已經和施乾錦見過一麵，她竟然是在冰銀山打獵時遇上的那個刁蠻女人。
得到確切消息後，北堂辰趁著去冰淚城的時機打算順路去冰銀山找施乾錦，沒想到，在冰淚城遇上，讓他省了不少時間。
見他不說話，施乾錦皺著眉，直接不客氣地言道：“皇宮裏規矩太多，我住不習慣，你讓人將冰塊運到凜王府，等我雕刻完成後，再讓人運進宮裏。赴完皇後的宴後，請太子殿下盡早派人送我出宮。”
“我要送的賀禮並不是冰雕。”北堂辰用低沉的聲音緩慢地陳述，說話時目光並沒特意看向誰，像是在自言自語，又像是在和她說話。
沒想到他會這麼快坦白自己真正的意圖，這信息太過突然，讓施乾錦一時愣住，錯過了追問的最好時機。
“我要送的是一劑良藥，一劑讓父皇醒來的良藥。”北堂辰目光如炬，盯著施乾錦，內有請求期盼之意。
施乾錦身影微晃，冷冷地看著北堂辰，嘲諷道：“您一早就打算好了是不是，貴為一國太子，怎可欺瞞自己的子民。”
“欺瞞？我欺瞞你什麼了？”北堂辰不解。
“太子殿下，如今您還裝什麼傻，我答應的賀禮原本隻有冰雕而已。”對於他的裝傻充愣，施乾錦怒從心生，沒給什麼好臉色。
“我何時說過要送冰雕賀壽？”北堂辰問得理直氣壯，讓人備感壓力。
細細想來，他似乎從未說過那樣的話，他僅僅隻是說有一份壽禮需要靠她完成，並沒說壽禮就是冰雕。是她先入為主的觀念，才會中了他這麼淺顯的語言陷阱。看這情勢，怕是他早已得知火焰蝶卵的事。