宋一鶴坐鎮武昌，但是卻如坐針氈一般，從刑天軍的行動上來看，所有人都已經看出來肖刑天的想法了，那就是鐵了心要將湖廣拿下，歸入刑天軍的轄地之中，現如今整個湖廣西部，基本上大部已經陷於刑天軍之手，而湖廣的各地官軍，在左良玉所部被圍殲在荊州之後，都已經成為了驚弓之鳥，稍聽風聲不對，多馬上便聞風而逃，抑或是大批倒戈，投降了刑天軍。***
進入八月，在荊州被破之後，可以說湖廣一帶已經找不到一支人馬，可以與刑天軍相抗衡了，而且湖廣西部、南部、北部各地都送來了告急文書，說遭到了刑天軍的大批人馬進攻，向宋一鶴求援。
至此宋一鶴別說是個人了，即便是他這會兒生出三頭六臂，也無法再挽回湖廣的局勢了，他可以判明，刑天軍在集結主力先拿下襄陽之後，開始分兵對隨州用兵，進而派人攻占鄖陽，而肖天健則親率主力南下攻打荊州，滅掉了左良玉所部，進而再次在荊州分兵，一路在賊酋肖天健的率領下沿長江而下，攻打嶽州，另一路則走漢水攻打沔陽，如此一來等於是兵分三路要朝武昌殺來。
對於這樣的局麵，宋一鶴雖然竭盡所能的調遣手頭的兵力，想要挽回敗事，可是也已經是無力回天，整日在武昌城中一籌莫展。
八月底的時候，宋一鶴幾乎不差幾天時間，便得到了幾個糟糕透頂的消息，先是沔陽被刑天軍一部攻占，進而德安府以及周邊縣城一帶也被另一路刑天軍所破，包括德安府在內，盡數被刑天軍攻占，武昌和漢陽，已經暴露在了刑天軍兵鋒之下。
除此之外，嶽州方麵又傳來消息，說嶽州城在刑天軍賊酋肖天健率領的刑天軍一部攻擊之下告破，旋即刑天軍又殺往了長沙，這個消息讓宋一鶴更是驚得呆如木雞一般，好半晌都沒有能回過來神。
在這個時候，他除了派人朝南京告急之外，已經沒有多少兵馬可以調集了，長沙雖然重要，但是他也無力救援，不久便又傳來消息，說長沙又被刑天軍所破，旋即之間長沙周邊數縣也淪入到了刑天軍之手。
於是宋一鶴哀歎一聲，提筆寫了奏疏，派人朝京師報信，奏疏中自陳有罪，請皇上處置，另外在奏疏之中，彈劾丁啟睿拒不發兵入湖廣救援，致使湖廣局勢糜爛，同時也在奏疏之中彈劾四川巡撫邵捷春拒不發兵入湖廣救援，總之湖廣的局勢到了這會兒，也不全是他的責任，他將會在皇帝下旨逮問他之前，率軍死守武昌，力保武昌不失。
可是宋一鶴卻誤會了丁啟睿和邵捷春二人，其實丁啟睿和邵捷春如何是見死不救呀！而是他們眼下都是手頭沒有足夠的兵力去湖廣幫著宋一鶴對付刑天軍。
丁啟睿身為總督，可是卻對南直隸一帶的官軍調動不靈，那些兵將們聞聽要讓他們去湖廣進剿刑天軍，一個二個都直搖頭，以各種借口不肯出兵，而他手頭有沒有幾個可用之將，即便是有心但是也無力，隻能聽從諸官的意見，先編練新軍力保南直隸，然後再謀“克複”湖廣。
至於邵捷春這段時間忙於應付李自成對四川的襲擾，四川主要的兵力都放在了川北一帶布防，根本也抽調不出多少人馬入湖廣支援湖廣的戰事，雖然他派出了四川副將劉貴出川應援，可是這個劉貴率兵出發之後，磨磨蹭蹭的就是不肯加快速度，後來走到歸州便聽聞了左良玉敗亡的消息，嚇得更不敢輕師冒進，盤踞於歸州一帶，再也不肯前行了。
所以宋一鶴這會兒是哭天天不應叫地地不靈，隻能坐等刑天軍上門攻打武昌城了，而這個時候，武昌城不過隻有弱兵數千人，而且因為常年用兵，湖廣幾乎沒有多少存銀可以支付兵餉，當兵的更是不願意幹活，暗中說如果不給足糧餉的話，就絕不賣命守城。
為此宋一鶴和武昌城中剛剛致仕還鄉的前禮部尚書、東閣大學士賀逢聖以及布政司、按察司、都指揮使司的諸官聯合起來，跑到了武昌城中的楚王府之中，拜求分封在這裏的楚王朱華奎能拿出一些銀兩以及糧食助餉，幫助他們招募兵馬守城。
而這個分封在武昌的楚王經過累世搜刮，王府之中積累下來的錢財之多，比起分封在洛陽的福王絲毫不差到哪兒去，可他偏偏和福王也是一個德行，吝嗇的要錢不要命，當宋一鶴和賀逢聖等諸官求到他門前的時候，這廝居然把王府裏麵藏的一個當年洪武年間分封諸王之時，太祖賜給他家的一把包金太師椅端了出來，說要錢沒有，他窮的隻剩下這個椅子可以拿出來助餉了，讓諸官把這把椅子拿去賣了助餉。