兩個小學生從竹林裏鑽出來時，整個麻柳灣已經沸騰一片了。
能幹活的大人們都拿了工具，集中到指定的範圍裏幹活了，剩下的全是細娃和老年人，這些老的少的沒有一個呆在家裏睡覺的，他們都從屋裏跑出來看熱鬧，年紀大得走不動的就拄了棍子，莫名其妙的走來走去。細娃們歡呼雀躍，跑來跑去，驢噓馬昻的，要不是大人們限製他們不準跑遠，說不定他們早跑到雙橋鎮街上瘋鬧去了。很少公開露麵的鍾太婆居然來到了團魚土邊，她拄著一根劍閣拐杖，樂嗬嗬地看著那些竄來竄去的人影，一言不發。張寶亮的那條大黑狗也有些興奮，麵對這百年不遇的盛事，它搖尾擺尾東奔西跑。不時汪汪狂吠幾聲，引得那些尚未來得及歸屋的雞們撲騰著亂跑，麻柳灣的畜生們的生活秩序被打亂了，雞飛狗跳，烏煙瘴氣，好不熱鬧。
這是麻柳灣的一個沸騰之夜。
祥誌和悶娃站在團魚土邊，放眼朝遠處一望，樂得手舞足蹈了。
那些竹筒子燈閃閃爍爍，遊移起伏，就像是從天上掉下來的一團星星，跳躍著想奔回天上去，卻又被地上的人抓住了，掙紮不脫，才有了星群在地上翻滾流動，才有了一條騰挪扭身的火龍。遠處一片輝煌，身邊火星飛濺。月光黯然失色。火把中人影晃動，你擁我擠，密密麻麻，蒼茫一片，遼闊無邊，似乎有一陣陣風吹過，人海裏掀起一層一層波浪，後浪推前浪，起伏跌宕，奔騰不息。人聲更是千奇百怪，號子聲象稻田裏的青蛙鳴叫，你先我後，起起落落，互相呼應，渾沌一片；說話聲象蚊子襲擊人時的嗡嗡鳴叫，含含糊糊，一點也聽不真切；歌聲象貓兒思春時的呼喚，情急火燎般焦躁不安；廣播筒裏傳出來的聲音最象人遭蛇咬時發出的驚叫，絕望得有如鬼哭狼嚎一般；吆喝聲就象公狗和母狗調情時的狂吠，互相吸引又互相排斥，若即若離，時斷時續；偶爾爆發的呻吟聲更象二胡上流出的樂音，纏綿憂傷中有幾分喜悅，柔和而動聽；喘息聲象豬拱食時發出的哼哼，不緊不慢而又均勻有致……各種聲音交織一起，噪噪雜雜，象是竹林裏的麻雀在安家神，吵鬧得文王不安武王不樂，地動山搖。
祥誌看著那些黑壓壓的人群，嘴裏突然冒出一句話來：“嗨，看螞蟻搬家囉！”
悶娃看著人和火把混在一起，大聲說：“這是蜂子朝王！”
兩個小學生互相望了望，悶娃提議：“我們分開走，各數各的人，看哪個數得更快！”
悶娃的心裏已有了一種強烈的比賽欲望，想跟自己的外甥較量一番。
祥誌點點頭，他已經開始數女人的個數了。
在地上打夜戰的人那麼多，但區分男女卻是很容易的事，男的都沒有穿衣服，不論年齡大小，一律赤裸著上身，穿一條刷把式短褲，褐黃色的背脊還閃著油亮亮的光芒。女的則不管年長年幼，都是穿著長褲子，衣服的扣子每顆都是扣得嚴嚴實實的，隻是將袖子挽了起來，顯得格外的靈巧方便，每個女人的頭發都豐富厚實，或梳成兩條長長的辮子，或挽成一個高高的發髻，幾乎沒有第三種樣式。不用瞧臉，一眼就能分出男人和女人。祥誌為自己的這一發現感到興奮不已，他在人堆裏見縫插針搬地往前走，嘴裏小聲地念著數字。心裏默記著，手指點綴著，認認真真地數著打夜戰的女人。祥誌左手提著點亮了的竹筒子燈，右手指點著女人，每數完一百個女人，他就從地上掐一小段草莖放進褲子荷包裏，他相信這樣數是不會出差錯的。祥誌數著數著，忽然站住了，他的麵前有一個矮個子人物正在挖泥巴，那個矮個子人物衣褲穿著都很整齊，可頭發又不象女人的頭發。那矮人背對著祥誌，祥誌一時分不清是男還是女，就微微彎下腰去，對著那人的耳邊輕輕“喂”了一聲，那人抬起頭來，嘿嘿一笑。
祥誌立刻尷尬了，那個矮人是冬生。自兩老表在過年那天積肥時看見了石廠裏那一幕後，兩人就再也沒有說過話，一晃就是半年多了，表兄表弟已經成為仇人了。祥誌很快地回過神來，嘴裏“哦”了一聲，繼續往前走，繼續清點著人數，他和冬生的仇還得繼續下去。
祥誌一路琢磨著：這個冬生還是很有鬼主意的，他居然和大人一起打夜戰了，一定是他的媽媽王麗華教的，一想到王麗華這個女教師，祥誌的心裏就有了仇恨。祥誌始終鬧不明白，他的父親怎麼會與王麗華纏在一起呢？
祥誌第一次感到了從家裏到學校這段路的漫長，他走了那麼久了，還沒有走完這段路的一半。聽父親說，這段路隻有527米長，也就是一裏路長。一裏路竟是如此的難走，這一裏路上堆積的人太多，擁擁擠擠，吵吵鬧鬧，把地脈龍神都驚動了。祥誌心裏想著，也數得更慢了，褲子荷包裏已不知裝了多少根草莖了。
這時，前麵傳來了響亮的號子聲：
天上落雨地上妑，
蟲子螞蟻在搬家。
大的搬家為兒女，
小的搬家為爹媽。
這是石匠肖銀山吼出來的號子聲，在夜空裏顯得那麼具有穿透力，不經轉彎抹角便飄進了祥誌的耳朵裏。祥誌經不住這號子聲的誘惑，就忍不住停止了數人頭，竟站在那裏聆聽起來。
肖石匠的號子聲鏗鏘有力：
又來興起又來搖，
寡婦搖出月家癆。
月家癆病難醫好，
十個得了九個毛。
這號子聲音很好聽，可歌詞很難懂，月家癆是一種什麼樣的病？為什麼會十個得了九個毛？麻柳灣人把慘死稱為“毛”，很多人都怕“毛”。祥誌聽著肖石匠的號子，覺得那號子古裏古怪的，好像是有意讓小孩子聽不懂似的，他真想立刻去追問肖石匠：那月家癆到底是什麼病？心裏想著，祥誌竟把剛才數的數目忘了，到底數到什麼數了？他一點印象也沒有，重新數吧，又該從哪一個人頭開始呢？祥誌一時懊惱起來，都是肖石匠的號子聲把他的數目破壞了，眾人都在幹活，肖石匠在那裏吼號子幹什麼呢？祥誌忍不住朝前麵看去，隻見肖石匠手握一根鋼釺，站在土地公公的身旁，指揮著眾人拆除土地公公和土地婆婆的住房。肖石匠站在最高處，威風凜凜的模樣，很是讓人羨慕。