雙橋小學就設在東嶽廟旁邊，全校設六個年紀十二個班，小學一至六年級都是齊全的，規模倒也不小。東嶽廟早就有名無實了，廟前的大壩子正好成了學生們上體育課的操場。王麗華來這裏的第一天就喜歡上這地方了，白天上課時有孩子相伴，過得很充實。晚上，王麗華把作業本帶回家去修改，路途又近，也是挺方便的事情。她的小姑子錢珊珊也入學讀一年級，每天來回都與她作伴，卻也不寂寞。王麗華任六年級兩個班的語文課，還兼任美術課。隻幾天時間，她沉鬱的性格就被一群活蹦亂跳的孩子打破了，她和孩子們融為一體了。她往講台上一站，臉龐紅紅的，象一輪太陽，她微笑著說話，聲音柔和極了，教室裏充滿了陽光，幾十朵小花在陽光裏開放。
與雙橋小學緊挨著的的便是東嶽廟，東嶽廟實際上是一座城隍廟。城隍廟的結構很簡單，就是由閻羅殿和十八層地獄組成。閻羅殿一排四間房子，裏麵塑有閻王、判官及黑白無常，模樣煞是可怕。十八層地獄則是四方天井圍成的回廊，各種塑像展示著人間的因果報應。自民國三十四年舉辦最後一次廟會後，就再也沒有人管廟裏的鬼神了。新政府成立後，彭文剛帶領一批人，把廟裏的泥菩薩全都搬出去，統統搗碎了，一座空廟倒也顯得幹幹淨淨。征糧剿匪工作隊來了，沒有房子住，黃區長就讓他們住進了東嶽廟。征糧剿匪工作隊是縣裏派來的，任務是征集糧食，清剿土匪，幫助新成立的地方政府維持政權，完成土地改革任務。工作隊共八人，隊長是個女的，名叫劉雲鳳，劉雲鳳同時兼任代理區長。劉雲鳳，二十多歲，瓜子臉，一頭齊耳短發，精神飽滿，英姿颯爽，她天生一副鐵嘴，能說會道，說話時熱情洋溢，能把所有的聽眾煽動得情緒激昂。王麗華最愛聽劉雲鳳講話，她沒事時就溜到劉雲鳳的辦公室去，和劉雲鳳閑聊神吹，兩人談得很投緣，王麗華簡直把她當成了自己的知己。王麗華對未來充滿了迷茫，她總想從劉雲鳳那裏得到一些新消息。劉雲鳳告訴她：土地改革是第一次淮海戰役，還有第二次淮海戰役。聽到淮海戰役幾個字，王麗華免不了有幾分膽戰心驚，她不知道今後還會發生一些什麼樣的驚天動地的事情，她對劉雲鳳倒是挺佩服的：人家隻有二十多歲年紀，可對革命就抱有這麼大的熱情和理想，自己卻嫁給了一個富農的兒子，真有些委屈了，或許這就是命吧！漸漸的，王麗華也知道了劉雲鳳的身世：劉雲鳳原是一個有錢人家的女兒，她看上了為自己家打雜的一個夥計，不管家裏是否同意，就和那個夥計私奔了，外逃之後沒有生根之地，兩人就雙雙投奔了解放軍，幹起了革命。王麗華忍不住一聲長歎，劉雲鳳原來有如此一段傳奇經曆，真讓人羨慕。王麗華有點恨自己的懦弱了，當初為什麼沒有勇氣拒絕那樁婚姻呢？要是她多熬幾個月，她的命運可能就會與現在截然相反。世上什麼東西都可以買到，就是沒有後悔藥賣，這是天意啊！後悔已來不及了，她用什麼良藥來拯救自己的餘生呢？她宛若生活在一團濃霧中，誰知道她的惶恐呢？沒有見過霧的人絕不會有迷失方向的痛苦！
六月的太陽象一把燒紅了的烙鐵，直插進大地，大地成了一個熱氣騰騰的蒸籠。劉雲鳳和王麗華一起，冒著酷熱走向麻柳灣。這是兩人成了朋友後，王麗華第一次邀請劉雲鳳到她家做客。
一條黃泥巴小路躺在青山綠水之間，小路兩旁閃閃而過的柏樹永遠高舉著四季不謝的綠枝，給人以挺拔向上的快感；紅彤彤的高粱低垂著沉重的頭顱，儼然在嘮叨著自己的喜悅；陽光在大地上以金屬般的舞蹈展覽著特有的風景，留給匆匆過客的一種永遠的眷戀。兩個青年女子說說笑笑地走著。對麵走來一個年輕男子，他正是李吉甫。
在小道上狹路相逢，誰也躲不開誰，王麗華首先打招呼；“吉甫，你還好嗎？”
其實這是一種多餘的問候，兩人在同一個村莊裏，誰好誰壞都互相知道。李吉甫用同樣的問候語打了個招呼，便擦身而去。劉雲鳳卻忍不住掉過頭去，看了一眼肩扛鋤頭的李吉甫的背影，又用審視的目光盯著王麗華，問：“你和他的關係好像很不一般？”
這句話勾起了王麗華的往事，王麗華的眼睛紅了，她低聲說：“他是我讀高師班時的同學。”
劉雲鳳不無驚異地問：“他是個大學生，怎麼會在家裏挖泥巴呢？”
王麗華幽幽地歎了一口氣，小聲說：“他家的成分是地主。”
王麗華沒把後麵的話說出來，她覺得再說已是多餘的了，就一個地主成份足夠把李吉甫甩在黃泥巴土地上了。劉雲鳳不加思索就說：“現在到處都缺有文化的人，應該叫他出來工作！”
王麗華沒有答話，她知道再說下去就會牽出李吉甫是鎮壓戶這個話題來，這樣是會破壞劉隊長對李吉甫的印象的。兩人都沒有再說話，一直走進王麗華家裏，兩個女人才有了歡聲笑語。可一看到錢興如的猥瑣形象，劉雲鳳的心都涼了，世間真有如此不相配的婚姻：鮮花插在牛糞上。
匆匆忙忙地應酬著吃了午飯，兩個女人又一起回雙橋鎮了，走在路上，劉雲鳳實在憋不住，就問王麗華：“你怎麼嫁了個這樣的男人？”
王麗華沒有作聲，她不知道該怎樣回答。劉雲鳳又說：“其實，你和那個叫李吉甫的同學才是天生的一對，這姻緣真是錯配了呀！”
王麗華覺得心裏一陣絞痛，她被劉雲鳳擊中了要害。兩人又沉默了，沉默著走了一段路。好久，劉雲鳳又冒出一句話來：“我要讓你那個同學李吉甫出來工作，我有辦法。”
王麗華把這話聽進了心裏，她沒有追問劉隊長用什麼辦法。