在亞洲，特別是在中國，龍是自然界構成成分運行規律的象征，尤指能行雲降雨的雷電，常用龍口中或喉中所含的一顆珍珠來表示。因此中國農曆春節後的二月二那天，人們一般都要紮些紙龍，伴著爆竹聲舞龍燈以求來年風調雨順。青綠色的五爪龍在漢代非常流行，是陽氣旺盛的象征，同時也可以表示東方、初升的太陽、生殖繁衍、幸福快樂、精神財富和長生不老。三爪龍在日本是天皇的象征，同樣也是雨水的主要標誌。東南亞的許多國家都持這種觀點。中國的四爪龍是世俗權力的象征。在印度傳統中，龍也有類似的權力象征作用。
龍並不是中國特有的，許多民族都有關於龍的神話傳說。但是像中國這樣，以龍為榮、為尊，而且各種事物都多少跟龍有點關係的國家卻是絕無僅有的。在中國，帶有龍名的地方數以千計，其中又有以數字為題的，如吉林省的二龍、江西省的三龍、遼寧省的四龍；有些以龍的身體為題，如江西省的龍頭、四川省的龍角、貴州省的龍額、黑龍江省的龍爪；有些以龍群為題，可以組成龍王、龍母、大龍、小龍、金龍、木龍、水龍、土龍等等。中國含“龍”字的江河，可查的就有四十多個，而我們熟識的黃、青、赤、白、黑龍，就分別在四川省（黃龍河）、河北省（青龍河和赤龍河）、天津（青龍灣河和黑龍港河）、甘肅省（白龍江）、上海（白龍港河）和黑龍江省（黑龍江），有以他們命名的江河。幾乎每一省都有龍江、龍湖、龍山、龍洞、龍泉、龍潭，還有數不清的龍王廟。
日常生活中也有龍的蹤跡。衣有龍袍、龍冠；食有龍蝦、龍眼、龍須麵；建築有龍宮、龍亭；行有龍舟、龍車。家俱有龍椅、龍床。正月十五要舞龍燈，五月端午要賽龍船。動物有龍馬、龍蚤；植物有龍葵、龍舌蘭、龍須草、龍須菜、龍柏、龍爪槐。風水寶地叫龍穴，抽水的水車叫龍骨水車，大吊車叫龍門吊。天上有龍星，地下有龍脈。古代的類書中和龍有關的名詞不下數百。一千年前編輯的《太平廣記》搜集的龍的神話小說，就有八十一則。在中國，龍簡直無所不在。龍的文化，源遠流長。
龍又是原始人的圖騰，是一種隻存在於圖騰中而不存在於生物界的虛幻生物。今天所知道的龍的形象綜合了各種生物的特征：蛇身、獸腿、鷹爪、馬頭、蛇尾、鹿角、魚鱗。有研究指，龍的形象是經過不斷發展變化的，在漫長的曆史過程中經過戰爭和聯合，信奉龍圖騰的民族逐漸成為領導，龍的圖騰漸成為整個中華民族信奉的旗幟。其他民族原來信奉的圖騰的形象逐漸被吸收、被充實到龍的形象中去，因此龍的特征愈來愈多，形象日益複雜和威武。
人們還把各種美德和優秀的品質都集中到龍的身上。我們從許多故事和傳說中看到：龍是英勇善戰的，它什麼強暴也不怕；龍是聰明多智的，它甚至能預見未來；龍的本領高強，它能大能小，變化多端，興玲布雨，鳴雷閃電，開河移山，法力無邊；龍是富裕的，龍宮成了寶藏的集中地；龍又是正直的、能為人民著想的，為了解救人間幹旱之苦，它甚至不惜冒犯天條。在龍的身上集中了人們美好的願望，也常把世間的傑出人物稱為人中之龍，諸葛亮號稱臥龍先生就是大家熟識的例子。
龍帝，亦即天帝，也叫玉皇大帝，傳說就是華夏民族的始祖──黃帝的化身。在《史記．封禪書》中記載，黃帝和老百姓在首山采掘銅礦，把開采出來的銅鑄成一隻很大的銅鼎，放在荊山腳下。銅鼎鑄成時，有龍垂胡髯下迎黃帝升天。黃帝就騎到龍背上去，他手下的群臣還有妻兒也都紛紛往上爬，一共上了七十多人。這時，龍升上天去，剩下的小臣擠不上，一個個都抓著龍的胡須。龍髯受不了重量而斷了，黃帝帶著的弓也被拉落下來，臣僚們隻得抱著龍髯和弓號哭。黃帝升了天後便成為了天帝。