“啊？”懷王一震，急問，“好好的……剛過了幾天安穩日子，他們為什麼又要興兵？”
“因為……”太子橫吞吞吐吐，“因為……孩兒殺了白起的弟弟白雄，他要挾宣太後姑媽，就--”
“為什麼？為什麼？”懷王登地跳了起來，“你為什麼要去殺殺人魔王白起的弟弟？你不知道白起是什麼人？他在伊闕一戰，殺死韓魏二十四萬人，白起你也能惹？”
“孩兒開始不知道。”
“你為何要殺他弟弟白雄？”
“是這樣--”
太子橫遮遮掩掩，終究還是說出了在花街跟白起弟弟爭風吃醋，出於無奈而殺人逃命闖下的大禍。懷王頓時眼前一黑，差點栽倒。原以為他在秦國作人質吃了苦頭，卻不想他在那裏尋花問柳還惹來兵禍！一時間氣不打一處來，一腳踢翻眼前的食案，痛心疾首地大罵：
“孽子，孽子！”
隔不多時，內侍稟告：守戌商於邊關的景缺將軍差飛馬來到王宮前，緊急求見大王。
懷王知道大禍就要臨頭了，他朝不爭氣的太子橫狠狠瞪了一眼，衝內侍氣衝衝地道：
“立即傳旨，朕在高陽殿召見群臣！”
內侍退下，南後便要宮女遞來一杯茶，她親自端著獻給王夫，溫言細語地慰藉道：
“大王，您先喝杯茶，平平心緒。人到山前必有路，沒有過不去的坎，您和大臣們總會想出辦法。”
咕嚕咕嚕灌了一杯茶，仿佛兜頭澆了一瓢冷水，懷王似乎清醒理智了一些。他吩咐南後和子蘭，將不爭氣的太子橫送去太子東宮歇息。靳尚開路，他朝高陽殿走來。
高陽殿上，會聚了一些腿腳快的年輕臣工，一些老臣也慢慢騰騰陸續走了進來。
麵色沮喪的懷王，在王位上坐定宣旨：
“召見景缺將軍飛騎使者！”
內侍一聲聲傳遞出去，一會兒，一位風塵仆仆疲憊不堪的千夫長進殿，撲通一聲跪了下去稟道：
“大王，景缺將軍遣在下飛騎急稟：秦將白起領十萬精兵殺出武關，景缺將軍正率部在前線與敵人鑣戰。但敵軍來勢凶猛，我軍死傷太重，丟失了城池！”
懷王緊鎖眉頭問：
“你走之時，白起是否還欲揮師南侵？”
“稟大王，景缺將軍在殊死抵抗，急需救援！”
“好，你下去歇息吧！”
“謝大王。”
景缺的飛騎一走，懷王憂心愁慮問計於群臣：
“列位臣工，太子橫在鹹陽因事與白起弟弟白雄發生口角，孽子不知輕重殺了白雄，闖下大禍。白起率十萬兵馬要來報仇，眾位愛卿，如何是好？”
大殿下冷場了好一會兒，靳尚出班說：
“大王，秦惠王當年對我黔中郡虎視眈眈久矣。如今太子闖下禍來，秦國興師問罪，無非是割地賠款。黔中郡乃不毛之地，不如速派人使秦將黔中郡交與秦國，再在宣太後那裏疏通疏通也就太平無事。”
“大王，千萬不可！”唐勒針鋒相對啟奏，“黔中郡雖是不毛之地，交與秦國，遂成南北夾擊之勢。我楚國便掌握在秦國的掌股之中，隨時都有滅國的危險。”
眾臣也紛紛議論：“不妥，不妥。”
“唐勒大人說得有理。”
“唔，”懷王想了想道，“寡人也以為靳尚之見不妥，可是秦國打進來了，怎得有個法子對付呀！”
宋玉緩緩走了出來，不動聲色地道：
“臣有一計，可退秦兵。”
“快說！”
“臣不敢。”
“哎，有好計謀怎不敢說？”懷王心急求醫，“隻管說出來，說對了，朕給你加官進爵。”
“秦為虎狼之邦，從來都是言而無信。”宋玉侃侃獻言獻計道，“莫說一個黔中郡，便是半壁江山也難以滿足他們的欲望。對抗秦國的唯一辦法，就是聯絡齊國。”
這無疑踩了懷王的痛腳，是他出爾反爾，在齊、秦兩國間搖擺不定。他輕輕哼了一聲：
“再去聯絡齊王？”
宋玉頗有乃師風度，出語鏗鏘：
“大王，每次齊楚聯盟，秦國便不敢輕舉妄動。每當齊楚破裂，秦國便趁火打劫……”
“嗯，宋玉之言也不無道理。”懷王點點頭，正在蹙眉沉思，不料靳尚卻又爭諫：
“齊國與楚遙隔數千裏，遠水救不了近火。秦楚兩國唇齒相依，當然是秦對楚重要，秦楚結盟無可非議！”
宋玉不語，退了回去。
大殿上又是死寂般的沉默。
“哎，宋玉，”懷王突然抬起頭來，“你怎麼不說啦，把話說完。不要說一半留一半。”
“下臣願聆聽上官大夫教誨。”
“他懂個屁，靳尚！”
靳尚打了個冷噤：“臣在！”