第149章：太子橫歸來報喪
第149章：太子橫歸來報喪
“遵旨！”白起悲戚之容頓展。
被秦昭王斥為“昏庸無道”的楚懷王，由於韓、魏、齊等多國聯軍已退，莊矯義軍因屈原的規勸奮勇殺敵，損傷慘重，滯留在漢北東楚休整，沒有新的舉動。國內得到暫時的喘息與安寧，他又沉醉在笙歌鼓樂之中。
這天，他攜本應是兒媳婦的蓉妃、南後在青陽宮欣賞宮廷樂舞。這正是懷王“今日歌舞今朝醉，明日歌謝明日憂”的典型心態。恰恰在歌助舞興的時候，滿身肮髒不堪的太子橫在小兄弟子蘭公子、靳尚和宮女們攙扶下闖了進來。太子橫進了大殿，一聲慘叫：
“父王--！”
音樂嘎然而止，舞女們受驚不小，呆立一旁。懷王、南後和蓉妃“哎喲”一聲，不約而同站了起來。隻見太子橫踉踉蹌蹌朝前走了幾步，轟然倒地。
太子橫在淅川無人村落，做著逃生路上跟美女天仙一夜風流的美夢，不料被山鬼細腰耍了。燒爛他的絲袍錦服，還把那匹鹹陽盜來的黑馬騎走，消逝得無影無蹤。稀裏糊塗醒過神來，第二天，他隻得步行繼續他的逃難。此刻的他比喪家之犬還要狼狽，一身破爛形同乞丐。
往東南走，到了有人的村落，太子橫一路乞討。就是碰上鄉鎮裏甲，他也不敢暴露自己的真實身份。因為他知道白起“人屠”的厲害，追殺沒有得手，他一定會派遣無數奸細進入楚國境內，對他實行暗殺。
在鄧地漢水岸邊，他要過渡，身無分文，跟艘公講了一堆好話。老艘公開始看他象個乞丐，仔細一瞧穿的破爛袍子質地卻是上等錦緞，他正在生疑。這時，從後麵衝過來四五匹戰馬，上麵坐的楚兵傷痕累累。傷兵滾下馬背，牽著同樣受過傷的馬匹上船，其中一個伍長模樣斷了胳膊的青年，跌下馬就再也沒有起來。太子橫上去牽了那匹黃鬃馬混到了渡船上，跟那些敗下陣來的傷兵紮成一堆：
“你們從哪裏下來的？”
“從於籬，”那個傷兵看他袍服盡是洞眼，以為他也是逃命的殘兵，反問一句，“你從哪裏下來？”
“我從武關。”
“啊！真是一場噩夢。”其他傷兵都議論開了，“白起十萬兵馬，衝出武關，如入無人之境。不到半個月就打進了商於腹地，兄弟們死的死傷的傷，慘啦！”
太子橫混過了漢水渡口，騎著那匹救命的黃鬃馬，跟著從後麵逃來越聚越多的傷兵，沒日沒夜朝郢都奔來。一路塵土，一路饑餓，渴了喝一把路邊水溝裏的水，饑了啃一把路邊的野菜，幾天來幾乎沒正兒八經進過一餐食。這個在鹹陽吃香喝辣，品盡山珍玉饌的家夥，生平也沒有受過這樣的磨難。奔進郢都他已經人不象人，鬼不象鬼。幸而在王宮門口碰上靳尚，他朝當初送他去鹹陽的家夥大叫一聲：
“靳尚，救命--”
見是太子橫弄成這模樣回來，不知發生了什麼事。靳尚立即把他從馬背上抱了下來，攙扶他往藻陽宮走去。公子子蘭剛好出門，一看是大哥，急急呼喚宮女，七手八腳把他扶進青陽宮。太子橫叫過聲“父王”就栽倒了。
眾人慌五喝六將太子扶到臥榻上，宮女們為他洗去血汙和塵土，內侍風忙火急把太醫找來了。除本應是太子妃的蓉妃有意回避，悄悄走了。懷王、南後和子蘭、靳尚等人始終惴惴不安地圍繞在太子橫身邊。
懷王看到太子......楚國未來的君王，在秦國作人質短短兩年多時間，就弄得臉色蒼白，骨瘦如柴，一身血汙塵土逃了回來。心裏很不是滋味，他想太子橫在秦國一定吃了不少苦頭。回想當年自己血氣方剛，楚國強盛，哪裏要拿太子去作人質呢？人在矮簷下，不得不低頭，要求人家出兵，太子還不飽受折磨與辛酸？再看看自己年老體衰，王位遲早得傳給太子橫，把個貧弱的楚國留給懦弱的太子，他心裏油然而生出幾分酸楚，湧出幾許自責……
太醫看過脈膊，搖搖頭。
懷王急問：“怎麼啦？”
太醫一笑：“他，沒有病，餓的。”
“噢--！”懷王長長地噓了一口氣，立即傳禦膳房準備酒飯，守著太子橫緩過氣來。
喝過一些人參燕窩湯，小米粥之類。太子橫緩過氣來有了精神，坐到食案前，象從牢裏放出來的餓鬼，風掃殘雲狼吞虎咽，把一桌豐盛的酒菜吃了個八九不離十。看著看著幹癟的肚皮鼓脹起來，那本來年輕健壯風度翩翩的身軀現在像個長頸葫蘆，蒼白蠟黃的臉上有了一絲兒血色。太子扒完最後一口飯，咽下喉去，還在吞著口水，撫摸著蛤蟆肚皮。一會兒他振作起來，死而複生似望著他的親人。
懷王噓了一口氣，問道：
“你為何從秦國逃了回來？”
“父王，”太子橫眨巴著眼睛，不知從何說起，“孩兒日夜兼程趕回來，是要向您報告：秦國白起已經出兵，打出武關，向我商於之地席卷而來了。”