“你……你--”夔柳突然撲上來，一把抱住屈原，又捶又打地撒潑，“你怎麼這時候才來？大王南後要割我鼻子的時候，你死到哪去了？嗚嗚嗚……”
“我的靈魂死了，隻留下一副僵屍……”
“你沒死，沒有死！”山鬼細腰被屈原這一反常主動嚇壞了，“透過黑紗我看得清清楚楚，你沒有死，活得好好的。死了的是鬼姐啷嘀當。”
“你能看清我，我卻隔著層黑紗。天人相隔，如同生死各異，讓我看看你今天的你吧！”
屈原激動得渾身發抖，他伸手要去揭她麵上的黑紗。蒙麵的夔柳神經質地跑開了，雙手掩麵嚶嚶啜泣。
“夔柳，是我沒有保護好你。”
“說這些都沒用了。”
“當初就不該讓你進王宮。”
“早就回不去了。”
山鬼細腰百感交集，她看到屈原哥如此痛苦，本想掀開黑紗，讓他看到重生後的麵容。但是仇未報，恨未雪，她不能冒險。停止哭泣，她咬牙切齒地喊，“我要殺了南後，是蛇蠍心腸的她毀了我的容顏……”
“不是大王傳旨嗎？”景差說，“怎麼怪南後？”
“是她說我花容月貌，臉上哪兒都漂亮，就是鼻子長得有點歪，還有幾點雀斑。見了大王要掩鼻--”
宋玉在一旁說：
“那是鄭袖挖了個坑，叫你往裏跳。”
“是這樣，大王以為我掩鼻，是討厭他身體的氣味。喝得酩酊大醉，一怒之下就令武士要割我的鼻子。”夔柳憤恨難平地道，“大王說過就爛醉如泥倒在地上，要不是南後急匆匆再次傳旨……等大王酒醒，我也就不會……”
景差憤憤地道：
“南後心腸太壞。”
“夔柳，大王的確無意對你動刑。”屈原本想安慰心上人卻弄巧反拙，“大王酒醒後追查此事，弄清前因後果，當殿傳旨要對南後動劓刑，還要廢了她的王後！”
“南後的鼻子割了？王後廢了？”
“沒有？”
“是誰諫阻了大王？”
“太卜鄭詹、令尹子椒都在諫阻。”
“大王聽了？”
“沒有。”
“是誰最後說動了他？”
“是屈原！”
“你？是你--”山鬼細腰發了瘋一樣推搡屈原，“你滾--你們都滾！滾出細腰宮！”
轉眼已是深秋時節。正於屈原的高足弟子宋玉在《九辯》中描寫秋景的千古絕唱：
悲哉，秋之為氣也！
蕭瑟兮，草木搖落而變衰。
憭栗兮，若在遠行。
登山臨水兮，送將歸。
泬寥兮，天高而氣清；
寂寥兮，收潦而水清……
由初秋六國會盟到秋末的短短幾個月裏，楚王宮經曆了大喜大悲，大歌大哭。依照六國盟約，這年秋末，懷王、屈丐、唐昧等大將身披鮫革犀兕的盔甲，下跨雕鞍駿馬，統帥著六國兵卒，卷起漫天黃塵朝函穀關席卷而去。一時間，鼙鼓咚咚，金戈鐵馬，聲震山嶽。
函穀關位於黃河大拐彎處三門峽境內，是西秦東麵兩大雄關要塞之一。因關在穀中，深險如函，故稱函穀關。函穀關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河。自古是東去洛陽，西達鹹陽的咽喉，素有“天開函穀壯關中，萬穀驚塵向北空”，“雙峰高聳大河旁，自古函穀一戰場”之說。當年老子騎青牛過函穀，在此留下五千言的《道德經》，所以函穀關也被道家視為靈穀聖地。與地處丹鳳的武關，形同兩把鐵鎖，鎖住秦川東大門。武關地險，丹江流水湍急，石板河床上，除了一種身上有吸盤的魚遇湍流而不走外，其餘魚皆難生存。武關與楚接壤，古稱“秦頭楚尾”。
這正是周慎靚王三年秋末，由縱約長楚懷王統帥的六國兵馬，聲勢顯赫，威震群雄，合縱攻秦。魏相公孫衍還聯絡義渠國由側背進攻秦國，配合聯軍。秦送“文繡千匹，好女百人”給義渠，以緩其威脅。兵鋒由丹陽的武關綿延至黃河邊的函穀關，聲勢浩大的聯軍，打到秦東方戰略要隘“函穀關”。秦軍開關，奮力抵抗。秦依函穀天險，使六國聯軍軍鋒受挫，“伏屍百萬，流血漂櫓”。受重創的楚、燕兩國首先退出戰鬥，三晉士兵（趙魏韓）則無處可退，因為他們老家就在這兒，一退，秦人就追進來了。
兵將不能不說眾多，氣勢不可不說恢宏。然而，作為縱約長和主帥的楚懷王，在歌舞淫樂中助長了驕氣，在老臣新貴的大歌大頌中顛昏了頭腦。加之戰備不足，在酒後一怒中對寵愛的柳貴妃動了劓刑。而六國兵將各有打算，各有“應戰”策略和保全自己計謀。六國聯軍根本統一不了軍令，捏不成拳頭，數十萬軍隊像亂紛紛一群湖鴨子來到函穀關。碰上秦軍的堅強抵抗，如風卷雲散，水推流沙。戰不到幾十個回會，六國兵將便潰不成軍。