靳尚賣弄地攙著南後一條胳膊，走到殿外，殿外空無一人。靳尚擊掌三下，七八個或挑或抬禮品盒的“靳府”家奴，一溜兒魚貫走到南後跟前。
“這些都是南粵新近進貢的。瞧，海參燕窩、魚翅蟶幹、荔枝、桂圓、椰子芒果、香蕉菠蘿，這是……這都是下臣的一片心意啊。”
南後冷冷地迸出兩個字：“毒藥！”
靳尚一愣，又頃：“不不，您要不放心，我先嚐一點您看看。”說罷，他剝了一個鮮荔枝送進嘴裏，裝出有滋有味的樣子說：“鮮美可口，您親口嚐嚐。”
南後臉一拉，氣哼哼地道：“你是不是嫌我體態不夠肥胖，腰不夠粗？狼子野心！”
“娘娘，”靳尚撲通一聲跪倒在地，“靳尚完全出於善意，老天爺可以作證！”
“多謝你的一片好心。”南後步步進逼地追問道，“我問你，那首陽山的美玉、朝歌的黃金呢？還有南海的夜明珠、珍珠、瑪瑙，肅慎國的象牙、犀角、壁毯呢？都到哪裏去了？你說說，到哪兒去了？”
靳尚跪地不答。
“你說，哪去了？”南後大喝一聲。
“大王為細腰女造細腰宮，”靳尚隻得和盤托出，“要把外國進貢來的稀世珍寶並那女子，藏於宮中。”
“大臣們知道嗎？”
“不知道。大王不願聲張，怕王公顯貴們反對。”
“那屈原呢？”
“他，他好象知道。”
“起來吧，”南後半冷不熱地說了句，“你現在就去告訴屈原，讓他來阻止大王修造那座鬼細腰宮，還有那些珍寶，不能落到那小妖精手裏。”
“我……盡力而為。”
“盡力而為？”南後又變臉變色，“平日裏把你們這班人養得肥肥的，要作用的時候又什麼事都辦不好。”
“是，是。”靳尚剛站直身子差點又跪了下去。
南後隔膜隔心地支使說：“去吧。”
靳尚揮揮手，領著家奴狼狽而去。女官攙著南後回到殿內，剛剛坐下，一位女官進來稟告：
“娘娘，屈丐大將軍在宮外求見娘娘。”
“屈丐？”南後意外地，“一個馳騁疆場的大將軍，要見我南後，他說有什麼事嗎？”
“大將軍沒說。”
“那，給我整裝，待會兒就見。”女官宮女圍著南後正為她整裝，飾發，太卜鄭詹匆匆進來。
“父親！”南後連忙起身。
鄭詹慌不擇言地道：“女兒，大事不好！”
“出了什麼事？”
“要打惡仗了！”
“啊！”鄭袖站在那兒晃了晃，差一點又要暈倒。女官宮女七手八腳扶住了她。
鄭袖畢竟是鄭袖，越是天打雷劈，火燒眉頭，她越能裝強示硬，打腫臉充胖子。她兩手一甩，把眾女官宮女推開，來到父親身邊。鄭詹望望左右，努努嘴，南後便明白他的意思，摒退身邊的人，急著問：
“究竟發生了什麼事？父親！”
“不好啦，”太卜說，“秦國的兵馬要打來了。”
南後驚訝地問道：“他們遠在北方，有誰得罪他們？日子過得好好的，怎麼說要打仗就打仗？”