第24章： 深宮裏的噩夢
第24章： 深宮裏的噩夢
靳尚叫女官將公子攙去一旁，眾人退開，讓太卜來到他女兒和女婿大王跟前。老太卜見的世麵多了，沉著冷靜地向女婿大王略拖一禮道：
“大王不必擔心，無礙。讓老夫祈天作法！”
懷王也不動彈，讓愛妻南後一如既往半靠在自己寬厚的胸脯上。他看老太卜嶽父如何作法，能否將妻子鄭袖從鬼迷心竅的沉睡中喚醒過來。
老太卜身後永遠跟隨著一個中年巫師，巫師按太卜指點，在船頭兩側扯起紅、黃、綠、黑、白五色經幡，然後把荊編筐子裏的法器，一件件遞給太卜。太卜鄭詹穿戴整齊，一手搖法鈴，一手敲法鼓，麵對一輪紅日冉冉升起的東方，口中念念有詞。
老太卜又唱又跳，繞著麻毯上的女兒鄭袖和女婿王熊槐，一連轉了四五圈。
“魂兮歸來！歸來！鄭袖歸來--”他聲嘶力竭地對著蒼天，對著滾滾東流的大江呐喊。
“啊……大王……”南後終於睜開了眼睛，她像從一場噩夢中醒了過來。
“鄭袖！”懷王高興地喊。
“大王--”
“你沒事吧！”
南後目光遊移地瞅過來，瞅過去。她似乎在尋找某個人，或者說在躲避某個人。她的意識仍然模糊不清，不知道自己怎麼躺在甲板上，躺在懷王的懷抱裏。“豹子”、“有鬼”……那恍惚是噩夢中的記憶。“細腰女夔柳是豹子精是鬼？”她不敢向丈夫大王哪怕是任何人提起，那隻會讓懷王和所有人把她當做瘋子。
“我沒事了……大王。”
“沒事就好。”懷王起身招呼女官，“你們把娘娘攙扶到我的臥艙去，給她喂些參湯。”
眾女官宮女攙扶南後走了。懷王謝過老嶽丈，轉對靳尚大聲吩咐道：
“靳尚，快去叫屈丐大將軍開船，回郢都！”
“是，大王。船向郢都--”
江水（長江）以北，紀山之南，有一座規模宏大略呈長方形的古城，這就是楚文王元年開始興建，已有近四百年曆史的楚國都郢，又稱紀南城。城東西長九華裏，南北寬七華裏，環繞夯土構築的巍巍城牆。牆高兩丈，底寬十丈，頂寬四丈有餘，可並行四輛戰車，馳過龐大馬隊。真可謂銅牆鐵壁，固若金湯。
郢城有東、西、北三門，每門各有三個門道。北東門和東南門為水門。自紀山緩緩南流的龍橋河、朱河穿過城垣。龍橋河寬十多丈，水深三丈，船隻可經水門直達城內。城內又分出新橋河、鳳凰河，迂回曲折流經市井，經東水門彙入雨台山下長湖。長湖又叫郢浦。
中部偏東南處的鳳凰山，台基連綴，高牆深院，翹角飛簷，此為建築極有南楚風格的王宮、太廟、學館和王室大臣的府第、別館和私宅。曆經二十多位楚國君王建造起來的宮城，有八十餘座大小不一的宮殿樓閣。經正陽門廣場，走過長長青磚鋪地的甬道，穿過中門，迎麵而來的是王宮裏最高大威嚴的建築。玉階丹墀，白玉欄檻之上，高聳的大殿廣20丈，進深5丈，這就是懷王接見群臣商議國事的高陽殿。高陽殿左有白虎宮、長春宮、蘭台宮、太學館；右有青陽宮、藻陽宮……往裏走有層層疊疊的後宮深院。南後鄭袖便居住在東邊的後宮裏。
南後回到郢都，在自己的梨花宮調養了一些日子，身體有所恢複，飲食正常了，就是晚上睡不好覺。隻要合上眼皮，渾沌黑暗中就出現細腰女夔柳，一會兒是貌若天仙的美女，一會兒又變成了向她撲來的花斑母豹。清醒時她常常在想，細腰女究竟是人，還是鬼？人是不能變化為豹子的。她看得清清楚楚，月光如晝，臥榻上毛茸茸的大腦袋，驀地一躍而起向她撲來。
這種匪夷所思的事情，她不敢向大王說。縱然是有了近二十年的夫妻情分，你說你給他弄來的一個漂亮山村舞女，這會兒變成了凶猛可怕的花斑豹，他能相信嗎？他不說你是醋迷心竅，就會罵你是神經病。因為在王船上兩次昏厥，請父親太卜大人驅邪招魂，弄得滿城風雨，後宮裏人人皆知，對她主持後宮已經產生嚴重後果。自己再不理智把鬼呀豹的捅到大王那裏去，今後她南後的地位便岌岌可危了。每天晚上她輾轉反側，在臥榻上瞪著眼睛翻來覆去想破了腦子，她對自己說：
“鄭袖，你要沉住氣。先要弄清楚細腰女夔柳，到底是人，還是山鬼、狐狸精，要抓到把柄，才能到大王那兒揭發，打蛇打到七寸。”
有了主意，第二天，她把心腹女官叫到跟前，對她如此這般吩咐。要她去大王臨時安排細腰女的居所，日夜監視她的一主一動，搜查她的隨身物品。每天晚上，心腹女官都來向她複命。
心腹女官那兒有了意外收獲，她報告說：“娘娘，大王要為細腰女另建一座新宮。”
“噢，建什麼新宮？”
“因為細腰女思念家鄉的香溪，大王就在雨台山下長湖畔為她建細腰宮。”心腹女官繪聲繪色，“宮裏還要挖一條河，一條真正的香溪。河裏有石頭，有魚，河邊要種上蘭花、蕙草、菖蒲，河岸上有剌玫瑰、剌海棠、貓公剌，總之，細腰女想要什麼就有什麼。”