“不......”夔柳再次掙紮著推開，欲火倍熾的懷王緊緊追逼。夔柳後退著，躲避著，左遮右攔，無路可逃。在船舷暗角裏的靳尚開始嬉著臉竊笑，突然，他的臉由於驚愕而扭歪了。斯時，夔柳倒退著掉入了大江之中。
“有人掉水裏啦......”船上船下有人呼喊。
江渚之上，人聲嘈雜，火把燈籠亂晃，平靜的江水皺成了亂紛紛的波痕。王船上，懷王怒喝：“趕快打撈！”
水手，船工跳入江中。王公大臣一片呼叫：
“夔柳......”
“細腰女......”
不遠處端坐船頭的屈原，吹著的骨簫“嗄--”地停了下來。麵對囂亂的江水一臉麻木，似無動於衷，而眼角卻悄悄地湧出一行淚珠。他聽到“有人掉水裏啦”，開始一愣，登地站了起來。接著聽有人呼喊“夔柳......”“細腰女......”，他幾乎就猜出是怎麼回事了，複又坐了下去。不是他冷酷無情，而是現在的處境，他無可奈何。
他當然知道鬼精靈的夔柳，水性極好。響鼓溪的擂鼓台下，有一十數丈寬的深潭，水深不可及底。他和夔柳由相互仰慕，親近，以至到熱戀的程度。那年夏天，夔柳天天都到洞壁書堂來陪他，一天，她突然拉著他往擂鼓台下跑去。到了深潭邊岩石上，她喊：
“平哥哥，熱死了，下去遊水吧！“
屈原從來沒遊過泳，推脫道：
“我不會。”
“有我呢！”說著，她脫去外衣草裙，像條白鯢幾乎全光著身子。而後她笑格格地來脫他的衣服，他捂都捂不住被脫光，就剩條褲衩。她把他拖下水，兩條年青聖潔的生命，在水中融為一體。他不會遊不要緊，她開始摟著，抱著他遊，後來一條胳膊支撐他遊。他一個旱鴨子，經過三兩回竟也學會了遊泳。此後兩人在深潭裏遊，香溪遊，還到巫陽台下的長江遊。
“夔柳掉江裏了？”屈原不相信夔柳會失足落水。王船上警衛森嚴，南後的擢拔，懷王的舞者，怎麼會讓其墜落大江呢？那隻可能是懷王心急想吃熱湯丸，夔柳為了躲避，退讓，誤墜江中，甚至是她自己投入波濤。他口中念念有詞，仿若骨簫的低回婉轉......此時此刻他心靈深處是在祈禱還是在悲泣？
餘處幽篁兮終不見天，
路險難兮獨後來。
表獨立兮山之上，
雲容容兮而在下。
杳冥冥兮羌晝晦，
東風飄兮神靈雨……
月亮被雲層遮蓋，江麵上一片渾沌迷茫。驀地，一雙白皙的嫩手蒙住了他的眼睛，耳邊響起一個熟悉親切的聲音：“好狠的心，人家汆河了，你還在這裏做詩。”
“夔柳，夔柳！”屈原頭也不回，抬起哆嗦的手緊緊握住那雙手，“是你嗎？”
“不是。”
“是真正的你，還是你純潔的靈魂！”屈原的嗓音發顫，淚水不禁而下，他仍不回頭。
“傻瓜蛋，你相信真有鬼魂？”
屈原仿佛夢囈般地喃喃說道：“如果是你的靈魂，你一塵不染的名字將永遠潔白無瑕。如果你還保存著一副完美的軀體，那將是無窮的煩惱。”
“悔不該沒聽你的話......”夔柳挪開手，依偎著屈原的肩頭說，“讓我們一起回去吧，我真想山野的快活。”