話說當日劉備引開曹操，張飛與紀靈依舊不是那胎息境界許褚的對手，很快就戰敗了。
許褚等人殺退張飛之後乘勝追擊一路殺到了徐州城，剛好與曹操回合，一舉拿下了徐州。
劉備跑了之後先回到了曹操大營，沒有發現張飛他們，又回到徐州發現裏麵掛著的是曹操的大旗，心知徐州城已失，自己孤身一人肯定不是曹操他們的對手，於是準備先去找張飛再與關羽彙合。
恰巧在途中遇見許攸，得知徐州已失，偷襲的計策肯定是行不通了，他懊惱袁紹當初沒有早一點出兵，於是率領大軍和劉備一同回冀州。
不覺已經在冀州數月，天天在袁紹處發愁，日夜長歎，這數月來，自己是修為沒有一絲長進，他知道這時候的關羽肯定是在曹操那裏，張飛這憨憨不知道跑哪去了，而自己這邊，袁紹也不是明主，徒有其名，難成大事，正愁著如何脫身離開呢！
一日，袁紹突然來訪，問劉備說道：“劉皇叔何故常憂？莫非我宮中飯菜不合口？”
劉備怎麼可能會讓他知道自己的想法，於是連忙搖手說道：“我二位兄弟不知音訊，妻兒皆陷於曹賊；大丈夫上不能報國，下不能保家，安得不憂？”
“吾欲進兵赴許都久矣，方今春暖，正好興兵，”袁紹看著劉備說道；“所以特來請皇叔共同商議破曹之策。”
次日，袁紹召集帳下謀臣田豐許攸等人，和劉備一同商議，田豐一聽，覺得不妥，他覺得之前曹操攻徐州，許昌空虛，是個好機會，可是現在徐州已破，曹操兵馬精銳，不可冒進，不如以久持之，再等下一個機會。
袁紹本就是一個優柔寡斷之人，聽田豐怎麼一說，又猶豫了，思索了一下問劉備：“劉皇叔多次與曹賊交兵，現在田豐勸我固守，不知你有和見解？”
“曹操乃欺君之賊，明公舉兵討之，乃是正義之師，若不討之，恐失大義於天下！”劉備巴不得他們開戰呢，這樣他就可以蹭經驗了，又接著說道：“如今，明公麾下有八十萬大軍，曹操不過十萬，何懼之有？”
袁紹聽劉備這麼一說，於是下定決心與曹操決一死戰，田豐死諫，袁紹怒道：“汝等弄文輕武，使我失大義！把田豐推出去斬了！”
劉備一聽連忙求情，這才把田豐押入大牢，不然劉備要愧疚死了，要不是因為自己的幾句話，田豐也不會有如此下場。
袁紹命顏良文醜為先鋒，領兵十萬進發至黎陽，東郡太守劉延連夜發書許昌求援。
曹操接過劉延告急文書，說道：“終於要來了！”
於是曹操領五萬軍親臨白馬，靠土山紮住，遙望山前平川曠野之地，顏良文醜前部精兵十萬，排成陣勢，曹操駭然，看著呂布舊將宋憲說道：“我聞你是呂布部下猛將，今可敢與顏良一戰？”
宋憲領諾，綽槍上馬，直出陣前，那顏良橫刀立馬於門旗下，見宋憲馬至，顏良也不問話，直接大喝一聲，縱馬來迎，戰不三合，手起刀落，斬宋憲於陣前。
曹操嗬嗬一笑！帳下魏續一見上前請戰說道：“殺我同伴，願去報仇！”
隻見曹操揮了揮手，示意他去吧，魏續上馬持矛，徑出陣前，大罵顏良，顏良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續於馬下。
曹操又衝淬體五重的徐晃使了一個眼色，徐晃會意，策馬而出，與顏良戰十合，也大敗而歸。
見連斬二將，徐晃也大敗而歸，曹操大怒，剛想自己出馬的，卻被陳昱攔住：“丞相為三軍主帥，不可親動！某舉一人可敵顏良！”