“提爾夫人。”
聽到這個稱呼時艾麗莎愣了片刻後，才意識到這是喊自己。她轉過身來，歐文子爵的妻子正站在城堡大廳的走廊處看著自己。
她這茫然的姿態自然也落入了子爵夫人的眼裏，子爵夫人了然地笑了笑：“早上好。”
然後子爵夫人走向前，她的臉上依然掛著笑容，但眼底卻浮現出了幾分關切與焦急的色彩：“早上好，我聽霍華德說您與公爵要在明天下午動身去邊境，是懷特的人打了過來嗎？”
子爵夫人和歐文子爵年紀差不多，雷德王國獨立時她已經是名少女了，她經曆過戰爭。艾麗莎看著她表情中不摻假的擔憂，如實開口：“尚且不能確定是懷特的人還是一般流寇盜賊，但你別擔心，要是情況緊急的話，凱恩可不會拖到明天走。”
昨天他還有閑情雅致在自己洗澡時跑進來用一副老神在在的模樣同自己說話，想必是情況並不緊急。
而且那個時候的凱恩還笑了。
真稀罕，要綺麗看到她的舅舅能以那樣的方式揚起笑容，非得嚇瘋不可。婚禮之後艾麗莎每天都會見到凱恩，然而昨天在盥洗室，那是她第一次見到凱恩露出真切的笑意。
不是嘲諷，也不是惡意，而是真正意義上的笑。
那個笑容不誇張也不明顯，他隻是輕輕地扯起了嘴角，可這抹幾不可查的弧度卻像是強悍的鋒斧般鑿破了他眼底牢不可破的冰川。
笑起來的凱恩看起來不陰沉也不冰冷，縱然仍然帶著不可戰勝的威嚴，可那隻讓他看起來更加挺拔堅定，仿佛連歲月都未曾在他的身上留下多少痕跡。
艾麗莎早就想過，他應該多笑笑的。
“你不要擔心，夫人。”艾麗莎放緩了聲音安慰道，“他已經保護了邊境這麼久了，這一次也不會出現任何意外。”
“而你可以並肩站在他的身側。”子爵夫人的語氣裏帶上了些許感歎的意味，“我一直想在外幫霍華德點什麼，然而我的身體不行，連陪同他出門旅行都做不到。”
艾麗莎眨了眨眼，換上了一副俏皮的語氣：“但你管家肯定比我好，凱恩已經拿著這件事笑話我很多次了。”
子爵夫人忍俊不禁地搖了搖頭：“你我就不要在這兒相互羨慕了，今天的天氣不錯，可以陪我到花園散散步嗎，提爾夫人？”
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“如果可以的話，叫我艾麗莎就好。”
幾天前艾麗莎和哈代夫人也在花園裏散過步，但顯然子爵夫人和酷愛八卦的哈代夫人有著截然不同的性格。比起嘀嘀咕咕問個沒完的哈代夫人，子爵夫人可要安靜的很多——艾麗莎很好奇她倆到底是怎麼成為親密友人的，或許是因為性格互補？
艾麗莎的話換來了子爵夫人有些訝異地目光，不過很快她就將驚訝的眼神收了起來，禮貌地點了點頭：“你也可以喊我的名字，艾麗莎。”
“還是這樣聽起來舒服。”艾麗莎舒了口氣，“我還是不習慣‘夫人’東‘夫人’西的。”
子爵夫人禁不住笑出了聲：“我剛嫁給霍華德時也是如此，按照我的經驗，你還有很長一段時間去適應呢。”
“我要適應的可不止是稱呼這一個問題。”艾麗莎有些感歎地說道，“生活習慣，還有我的新身份與新職責，這的確需要很長的一段時間。”
“當時我花了整整半年才在與霍華德單獨相處時不那麼尷尬，比起我來你已經非常厲害了，艾麗莎，”說著子爵夫人輕輕咳了幾聲，“哈代夫人說你和凱恩……相處的還算不錯。”
哈代夫人說的相處，恐怕不是正常意義上的相處吧。艾麗莎抽了抽嘴角，心底無比感激子爵夫人沒有直接把話說出來。
“這隻是個開始。”她幹脆裝作沒聽懂子爵夫人暗示的意思，若無其事地側了側頭，“凱恩不喜歡拐彎抹角，我也不喜歡。我想至少我們還是有點相同之處的……可是我還得與他一起生活很多年。”
之後會是如何，之後會不會有矛盾，誰知道呢？她嫁到金翎才不到一個月，現在的關係並不能說明什麼。
然而子爵夫人卻好像對她與凱恩非常樂觀，她換上了一副過來人的語氣：“隻要你不抵觸公爵，那麼未來隻會越來越好，艾麗莎。尤其是等到你們有了孩子的時候。”