我已經習慣於對約翰表示服從了，於是便走到了他的椅子跟前。他朝我將舌頭長長地伸了出來，如果伸得再長一些的話就要拉傷舌根了，他就這樣將舌頭一直伸了有三分鍾之久。我知道他立刻便要動手打我了，盡管很害怕，但是心裏還是在對他所扮出的那副令人作嘔的醜陋嘴臉嘲笑。我不清楚他是不是將我的這種想法看了出來，因為他二話沒說，突然便朝我狠狠地打了過來。我踉蹌著倒退了幾步後才站穩，站在離他的椅子有一兩步遠的地方。
“打你是因為你剛才對媽媽的態度無理，”他說，“因為你鬼鬼祟祟地躲到窗簾的後麵，還因為你眼睛裏麵露出那種該死的神氣足足有兩分鍾，你這隻老鼠！”
我已經聽慣了約翰·裏德的謾罵，從來都沒有想過要去回嘴。我擔心的是怎樣來承受侮辱過後那肯定會接踵而來的毆打。
“你躲在窗簾後麵做些什麼？”他問道。
“我在讀書。”
“將書拿過來。”
我回到窗前將書取了回來。
“你沒有權利動我們的書。媽媽說過，你是一個依靠別人來養活的人。你沒有錢。你的爸爸沒有給你留下一個子兒。本來你應該去討飯才對，而不應該在這裏和我們這種上等人家的孩子們共同生活，不該跟我們吃同樣的飯，穿用我媽媽的錢買來的衣服。我必須要教訓教訓你，看你還敢不敢再去亂翻我的書架，那些書全都是屬於我的。整個房子都是屬於我的。反正用不了多少年便全歸我了。去，站到門口去，別靠近鏡子和玻璃。”
我不清楚他的用意，便按照他的話去做了。但是，一見他將那本書舉起來做出投擲狀，我便本能地尖聲喊叫著朝旁邊閃了閃身，但是已經來不及了，那本書正好打到了我的身上，我倒了下去，腦袋撞到了門上麵，碰破了，傷口處鮮血直流，疼得簡直就像是刀割一樣。我的驚恐早已經越過了頂點，被其他的各種情感替代了。
“惡毒殘忍的小子！”我說，“你簡直像是一個凶手——你就像是一個鞭笞奴隸的壞蛋——你就像是那些羅馬的皇帝！”
我曾經讀過歌爾斯密［1］的《羅馬史》，在腦子裏麵已經形成了自己對尼祿［2］、卡裏古拉t［3］等皇帝的看法。在心裏麵，我默默地將他和他作過比較，但是卻從來都沒有想到過會大聲地講出來。
［1］英國家、詩人、劇作家，著有《威克菲牧師傳》、長詩《荒村》等。
［2］古羅馬皇帝，以殘暴聞名。
［3］古羅馬皇帝，以殘暴聞名。
“你說什麼！你在說什麼！”他喊道，“你竟然敢這樣對我說話？伊麗莎，喬治伊娜，你們可是全聽見了吧？我不去告訴媽媽才怪呢。但是首先我要……”
他徑直朝我衝了過來。我感覺到他抓住了我的頭發和肩膀。這時，他也發現了自己正在和一個不顧死活的東西進行搏鬥。我是真的將他當成了暴君和凶手了。我感到有一兩滴血在從我的腦袋上麵順著脖子流下去，還能夠感覺到有一種刀割般的疼痛。當時，這些強烈的感覺壓過了恐懼，我便開始瘋狂地同他正麵交鋒。我已經記不清當時是怎樣用手打的了，但是他嘴裏卻在不斷地大聲罵著我：“老鼠！老鼠！”馬上便有人替他求援，伊麗莎與喬治伊娜跑著去找裏德太太，她已經上樓去了，這時連忙趕到了出事地點，白茜和她的使女阿博特跟在她的身後。我們被拉開了。我聽見有人在說：
“天哪！天哪！簡直是發了瘋，居然撲過去打起約翰少爺來啦！”
“這瘋勁可真是少見啊！”
裏德太太這時候將話茬兒接了過去：
“把她拉到紅屋子裏麵，鎖起來。”我感到四隻手立刻便抓到了我的身上，不由分說，將我拖上了樓去。