凝滯的海麵上，那兩艘輪船顯現了出來，我感到那便是海中的幽靈。
魔鬼自背後將竊賊的背包按住了—— 那可真是一個可怕的景象，我連忙將那一頁翻了過去。
還有一幅景象：有一個頭上長著角的怪物黑黢黢地高坐在岩石上麵，正在望著遠處一群圍在一個絞刑架前的人們，這也真是一幅很可怕的景象。
每一幅插圖都在講著一個故事。對於我這樣一個理解力還並不強，感情也還算不上細膩的孩子來說，那全都是一些神秘而又饒有趣味的故事。在冬天的夜晚，如果有時候白茜的興致突然來了，就會將熨衣服用的桌子挪到嬰兒室的壁爐前麵，讓我們圍坐到她的身邊，一邊熨燙著裏德太太的那些帶有花邊的、褶皺的睡衣睡帽，一邊滿足著我們這些孩子想要聽故事的欲望，來講一些愛情或是冒險故事。這些故事當中有些選自古老的童話或歌謠，後來我才清楚，有的是選自《帕美拉》［1］與《莫蘭伯爵亨利》。
我低頭讀著自己膝頭上麵這本比尤伊克的書，心裏感覺非常愉快，至少有能夠讓我感到愉快的地方。這個時候，我什麼都不怕，隻怕有人回來打擾我。但是打擾卻來得太快了——早餐室的門被人打開了。
“嘿！倒黴丫頭！”這是約翰·裏德的聲音。他停頓了一下，很顯然，他認為屋子是空的。
“她躲到什麼鬼地方去啦？”他繼續說道，“利茲［2］！喬琪［3］！”“瓊［4］不在這裏。你們去告訴媽媽，就說她跑到外麵淋雨去了——這個該死的畜牲！”
“幸虧我將窗簾拉上了。”我想。真希望他不要發現我躲藏在這裏。約
［1］1740年，英國著名作家塞繆爾·理查遜所創作的家庭倫理。
［2］伊麗莎的昵稱。
［3］喬治伊娜的昵稱。
［4］簡的別稱。翰·裏德自己倒是也發現不了。他的眼光與頭腦全都不夠敏銳。不過伊麗莎將頭探進門內看了一下，便立即開口說道：
“傑克［1］，她一定在窗台上麵，一定是這樣的！”
［1］約翰·裏德的昵稱。
我立刻便走了出來，因為一想到自己會被那個叫做“傑克”的從窗簾內拖出來，我便嚇得渾身發抖。
“有什麼事嗎？”我怯生生地問道，態度有些尷尬。
“要說‘您想要什麼，裏德少爺’？”對於我的問話，他如此回答，“我要你上這裏來。”他坐到了一把扶手椅的上麵，做了個手勢，表示要讓我走到他的身邊，站在那裏。
約翰·裏德是一個十四歲的小學生。他要比我大四歲，那個時候我才十歲。他長得過於肥壯了，同他的年齡極不相稱；他的皮膚色素沉澱，顯得特別不健康；寬闊的臉盤上麵長滿了橫肉，四肢粗壯並且手腳肥大。他在吃飯的時候向來都是狼吞虎咽的，結果便養成了一副很壞的脾氣，長了一對目光朦朧的眼睛，還積攢了一臉鬆弛下垂的橫肉。本來這個時候他是應該待在學校的，但是他的媽媽說他“身體虛弱”，要將他接回來過上一到兩個月。學校的老師邁爾斯先生非常肯定地說，隻要家裏將幾塊甜點心和糖果給他送去，他是肯定會平安無事的。不過對於如此刺耳的說法這位母親卻根本就聽不進去，她寧願相信自己的柔腸，覺得約翰臉色不好是由於學習用功過度，或許還是由於過分想家。
對自己的母親和姐妹，約翰並沒有多少感情，對我則是滿懷憎惡。他欺負和虐待過我，每星期不止兩三次，每天也不止一兩回，他在不斷地找茬兒來找我麻煩。我的每一根神經都對他感到害怕，一見他走近，我骨頭上麵的每一塊肌肉都會被嚇得收縮起來。有時候，我會被嚇得不知所措，這是因為我不管受了他的恐嚇還是折磨，都沒有地方去申訴。仆人們不願意站在我這一邊，因為他們不想得罪自己的少爺；每當遇到了這種事情，裏德太太都會裝聾作啞，雖然他經常會當著她的麵對我打罵，但是她既看不到自己的兒子打人，也聽不到他的咒罵。但是，他背著她打我的次數要更多一些。