就在楊貴妃誕辰那天,唐明皇特在長生殿中設宴與他慶賀，命高力士傳旨李龜年等攜梨園子弟上殿承應,演奏“霓裳”新曲。
正是:
長生秘殿倚青蒼，玉醴還分獻壽觴;
飲罷更憐雙袖舞，滿身新帶五雲香;
倚天樓殿月分明，歌轉高雲夜更清;
偷得新翻數般曲，酒樓吹笛有新聲.
當時唐明皇謂楊貴妃道:
“今日妃子初度誕辰，寡人特設長生之宴同爾做竟日之歡!”
楊貴妃道:
“臣妾薄命生辰何蒙天寵?願為陛下進千秋萬歲之觴!”
唐明皇又問李龜年道:
“‘霓裳羽衣曲’可曾演熟？”
李龜年答道:
“演熟了!”
“用心奏來,朕當親以羯鼓節之!”
“領旨!”
李龜年遂招琵琶手沈妍、錚琴手李謨、箜篌手馬仙期和擅吹觱篥的賀懷智、李彭年等,命眾樂手支好樂器,定好音準,便從第一段散序開始演奏起來.
唐明皇謂楊貴妃道:
“此霓裳羽衣曲,啟初散序共六奏，隻有歇拍而無流拍;中序也是六奏，有流拍而無促拍;其時未有舞者,隻是賞其悠揚，聲情俊爽.其間,要緊的是須停住彩雲,飛繞虹梁.至羽衣曲第三段，名曰飾奏(即伴舞樂),一聲一字，都將舞態含藏.其間有慢聲，有纏聲，有袞聲，應清圓，驪珠一串；有入破，有攤破，有出破，合嫋娜氍毹千狀；還有花犯，有道和，有傍拍，有間拍，有催拍，有偷拍，多音響；皆與慢舞相生，緩歌交暢也,所以,也稱‘霓裳羽衣舞’!”
楊貴妃道:
“妾製有翠盤一麵，請試舞其中，以博天顏一笑.”
唐明皇笑道:
“妃子妙舞,寡人從未得見矣!永新、念奴，汝二人可扮鄭觀音、謝阿蠻台上伏侍娘娘，上翠盤來者!”
“領旨!”
唐明皇即持羯鼓擊節,楊貴妃等遂告退更衣,須臾,楊玉環攜鄭觀音、謝阿蠻重整衣裳持翠盤步上台來.邊舞邊作歌曰:
“羅綺合花光，一朵紅雲自空漾。看霓旌四繞，亂落天香。
安詳，徐開扇影露明妝。渾一似天仙，月中飛降。
輕揚，彩袖張，——向翡翠盤中顯伎長。
飄然來又往，宛迎風菡萏，翩翻葉上。舉袂向空如欲去，乍回身側度無方。
盤旋跌宕，花枝招展柳枝揚，鳳影高騫鸞影翔。
體態嬌難狀，天風吹起，眾樂繽紛響。
冰弦玉柱聲嘹亮，鸞笙象管音飄蕩，恰合著羯鼓低昂。
按新腔，度新腔，嫋金裙，齊作留仙想。
舞住斂霞裳，重低顙，山呼萬歲拜君王!”
唐明皇看得心癢,遂擊鼓叫絕道:
“妙哉，舞也！逸態橫生,濃姿百出.宛若翾風回雪,恍如飛燕遊龍,真獨擅千秋矣!宮娥們看酒來,待朕與妃子把杯!”
遂將羯鼓交於李鶴年,謄出手來給貴妃斟了一杯酒.隨節唱道:
“把金觴，含笑微微向，請一點點檀口輕嚐。
休得留殘，休得留殘，酬謝你舞怯腰肢勞攘。”
楊貴妃伸出玉手將酒杯接著,緊唱道:
“萬歲！親頒玉醞恩波廣，惟慚庸劣怎承當！
俺仔細看他模樣，隻這持杯處，有萬種風流殢人腸!”