一刹那，這幾個月的生活，一齊呈現在她的麵前。這是一場什麼樣的夢啊？和同誌們疏遠了，和組織疏遠了，工作上糊裏糊塗，生活上迷迷惘惘，夜校也不去上了，每天跟著一個人遊啊，逛啊！談不盡的情，說不盡的愛，滿腦子吃啊，喝啊，玩啊，樂啊，對著那個天津人所虛擬的幻境，虔誠地幻想、幻想……這算什麼生活！
“他騙了我，騙子！”她心裏反複地狠狠地罵道。假如梁君現在在她的麵前，假如那張虛偽的、輕浮的麵孔就在麵前，她會伸出那從未傷害過任何人的手，狠狠地給他一個耳光。
江水帶著一股澀腥的氣流，直向她的身上奔襲。但是，她還在一步緊一步地向前跑著……
這時，她已經走得很遠了，走到一個人們很少到的地方。江水在這兒拐個彎兒以後，又坦直地向東方流去了。一座巨大的橋梁，架在江麵上，一列長長的火車，正從橋上呼嘯而過，一陣長鳴，帶著戰鬥勝利的歡笑，駛向遠方。火車汽笛的長鳴，喚醒了沉湎在巨大的怒濤中的朱秀雲。她忽然清醒過來了。“我這是往哪兒去呀？”她驚詫地想，停住了腳步。
正好，岸邊有幾級石階，她就此坐了下來。江水似乎不像剛剛那樣呼嘯了，浪濤也不像剛剛那樣凶猛了。不知從哪兒吹過來一陣清涼的風，吹拂著她那散亂的發絲，她的腦子冷靜下來了。這時，太陽正從中天迅速地向西邊垂去，橋欄長長的陰影，向朱秀雲移來，時間不早了。忽然，她想起了一件事：團小組長約她今晚好好談談的，以前有好幾次這樣的事，都被梁君的約會代替了，不得不借故拒絕，今天，不，今後可不會再有這種代替了。不知為什麼，此刻，她心裏反倒有一種卸去重負後的輕快感。
她站起身來，掏出手絹，把臉上和脖頸上的汗水擦了擦，用手把頭發梳攏梳攏，然後便急匆匆地向自己的宿舍走去，到了宿舍後，第一件事，就是把自己唯一的箱子打開，從最底層取出那用幾層厚厚的紙，密密嚴嚴包起來的東西。這是梁君給她的“情書”，她找一個僻靜地方，劃燃了火柴。
……就這樣，她毅然決然地和前幾個月的朱秀雲告別了。梁君，滾你的吧！
楊堅被選為團總支委員，正是在這個時候。剛當選，團總支書記便要求他完成一件任務：“朱秀雲的思想在走下坡路，情緒也不大正常，老楊幫助幫助她吧！你們常見麵，接觸機會多。不過，你要抓緊點！”
對組織上分配給自己的任務，楊堅向來是不講價錢的，但是這件事，可使他感到有點為難了。不過，現在更沒有理由推托了，既然為同誌們所信任，就應該負起責任來，否則，還算什麼團幹部。
既要完成一件任務，就得認真調查研究。這是楊堅一貫的作風。不管在生活、工作、學習中，任何一個小問題，楊堅都嚴肅對待，一絲不苟。
他先把朱秀雲的全部有關入團材料找來，包括自傳、入團申請書、甚至還有中學畢業的鑒定和文憑，一齊要了來，在一個星期六晚上，大家都去文化宮娛樂去了，他一個人坐在辦公室裏，仔細研究小朱的材料。他一字一句地看，從頭至尾，詳加推敲。然後進行細致分析。
直到現在，楊堅才知道朱秀雲出身於一個小資產階級家庭，父親是個小學教師，二十年執教鞭的生活，隻帶給他沒法治療的嚴重的肺病，家裏卻一貧如洗，日子過得朝不保夕，終於在解放前一年，他長辭妻女而去世了。
隻因為解放了，有了黨的培養和關懷，朱秀雲才有可能讀到初中畢業，隨後又如她的意願，分配到這個工廠工作。現在，家裏隻有母親一人，生活全靠她供養。
“在舊社會，她也是個苦孩子嘛！為什麼跟老梁搞到一塊去了呢？”楊堅感慨地想。“嗨，苦水泡大的人，在今天蜜一樣的日子裏，為什麼不會料理自己的生活呢？”他有點替小朱惋惜了，“對！團裏應該好好教育她，幫助她。”
怎麼開始呢？這是一個難題啊！因為自己和小朱沒說過幾句話兒。
楊堅晝思、夜想，又找團總支書記商量，最後總算找出一個沒有把握的辦法。
有一天，楊堅到了朱秀雲的宿舍，正好，屋內隻有小朱一個人。
“小朱，她們都到哪兒去了？”楊堅進門之後問道。
“都上學去了。”小朱冷淡地回答，她覺得楊堅不會是找她的，自從和梁君接近後，她覺得別人都有點瞧不起她。
“你怎麼不去上學了？”楊堅問她，並拘束地坐下來。
“跟不上班了唄！”
“怎麼跟不上班了？”
“功課落得太多了，聽不懂了唄！”
“怎不請老梁幫助一下？”
提起梁君，小朱便感到一陣惡心，就像有人吃飯時不小心，偶爾吃下去一隻綠頭蒼蠅，因此，最好誰也永遠別在她麵前提起蒼蠅二字。
“他是他，我是我，用不著誰來幫這個忙！”看來，朱秀雲不想繼續這種不愉快的談話。
楊堅在做小朱工作之前，曾打聽了一下小朱近來的思想活動情況。他聽到一些風聲，小朱和梁君最近關係有些緊張。怎麼緊張，誰也不知道，小朱從沒有告訴任何人。她認為自己釀的苦酒，自己喝了就算了，用不著向誰訴苦。梁君是那樣一個人，更不會露出話來。隻是張秀岩一次無意中說過一句：
“老梁這個人可真夠嗆！他說‘不大喜歡小朱’，既不喜歡人家，當初何必來這麼一套！”
張秀岩很討厭梁君，楊堅是耳有所聞的，原因也略知一二；其實，工人們中間也很少有喜歡他的。但梁君為什麼突然不喜歡小朱了？這卻有點費解。不過，他不愛對這種事刨根問底兒，他現在所關心的是，小朱應該得到幫助，應該振作起來、進步起來，他自己應該做好這一工作。現在，麵對小朱這種冷若冰霜的樣子，這個老實人有點不知所措了，想了半天，他突然冒了一句：
“小朱，你還應該上夜校。”
“為什麼？”
“你這麼年輕，時間又充裕，為什麼不抓緊時間學習？學習有好處呀！”他覺得自己的嘴太笨了，滿心準備好的話，卻講不出來了，但他那真摯的感情，卻完全可以察覺的。
“唉！學習對我們這種人能有什麼用處呢？”小朱開始為楊堅的真誠所動了。不過，梁君對她的影響，在她的思想裏紮根很深，雖然她現在討厭他，但這種影響，卻一時難以消除。
“你怎麼能這樣說呢！”楊堅對小朱的話感到吃驚，年輕的姑娘怎麼會有這樣想法？“學習對你怎麼沒有用處？你沒聽毛主席說嗎，不學習就會犯錯誤。還有，一個人不學習怎麼行？建設社會主義怎能不學習？就拿咱們鑄造大機架來說，咱們要不學習，沒有先進思想，不掌握先進技術，行嗎？”楊堅簡直是在責備她了，不過，小朱卻並不反感。她說：
“人家老戴沒上幾天學，知識也少，幹活卻比誰都行！”
“那是你對老戴不了解，”楊堅說，“誰說老戴不學習、知識少？據我所知，學習上他比誰都抓得緊，知識比誰也不少。在鑄造實際經驗方麵，我看大學教授也趕不上他。在理論上，這兩年他下了多少工夫！現在起碼頂個中技生。另外，你要知道，現在他還在努力學呀！有些人說他沒有知識，純粹是誤解。”楊堅熱烈地為戴繼宏辯護，好像是小朱誤解了戴繼宏似的。
看見楊堅這種表情，小朱不由得想起另外一種態度。她回憶起過去每當和梁君談起戴繼宏的時候，梁君總以一種不屑的神情，盡量貶低年輕的工段長，好像老戴什麼也不行。他當上工段長，評上先進生產者，隻不過因為他是個工人、黨員。如果用知識來衡量，他梁君不知要高出那個青年工段長多少倍。但是，楊堅這個和他一個學校出來的大學生，為什麼和他有截然相反的看法？小朱陷入難解的沉思中。
看小朱這樣低頭不語，楊堅感到大概是他把話說得太生硬了，叫人聽不下去了。他懊悔地抹了抹頭，心裏暗想：這思想工作是太難做了，自己一點也沒門兒，怪不得不少熟悉他的同誌說：“楊堅隻能跟砂子和圖板打交道！”這話有一定的道理。不過，自己是個黨員，又是團總支委員，不善於做思想工作，應該當做一個嚴重缺點來克服，必須好好學著做，打退堂鼓是不行的。因此，他又鼓起勇氣說：“我剛才的話，也可能、也可能……”他本想說：“也可能不對。”可又一想，沒什麼不對呀！於是隻好改口說：“不過，我覺得你還應該好好學習，好好學習毛主席的著作，繼續到夜校去上學，那對工作會有好處，大有好處！不學習，看不清前進的方向，缺乏知識，會落後的。”說到這裏，他實在沒什麼好說了，再說多了，會不會使小朱討厭呢？得不到預期的效果，那可就真不太好了。最後，他突然又冒冒失失地說了一句：
“小朱，如果你想繼續學下去，我可以幫助你補習補習。”說完，他的臉紅了。
小朱沒想到楊堅會這樣說，她追問了一句：“你說什麼？”
“我幫你補習一下夜校落下的功課。”
朱秀雲不知怎麼回答了。
楊堅的為人，小朱是早就目睹耳聞的，在她的印象中，這個人樸實、敦厚、思想進步、作風正派，特別是能跟工人合得來。凡是和他接觸過的人，都滿口稱讚他。過去，小朱經常這樣想：要是梁君也具備這些優點，那該多好！有一次，她就向梁君透露過這個意思，她說：“你該向你的同學學習，誰不誇讚人家！”可梁君卻說：“一個土包子，有什麼可稱讚的？生平無大誌，像隻螞蟻似的，一天到晚，忙忙碌碌，到頭來能結個什麼果？”這就是梁君對自己老同學的評價。當時，小朱並不同意這種看法，她固執地說：“我看還是這種人忠實可靠，是個好的共產黨員。”
可是，眼前這個問題怎麼辦？楊堅要給自己補習功課。
看來是應該繼續學習的。這個老實人說學習有很大的好處，大概是真心話。現在誰不學習呀！連黨支部書記都下苦工夫學習哩！還有人家張秀岩，跟自己差不多大歲數，也在上夜校。隻是自己退學了。每天晚上，羨慕地看著同伴們從夜校回來，又是說，又是笑，用心地在練習簿上做習題。可是，梁君卻說，女孩子上學沒有用，隻要懂得怎樣“生活”就行了！
去你的“生活”吧！我還要學習，還要上夜校。
暫時跟不上班怎麼辦？對，問題就出在這裏，拖了幾個月了，是跟不上了。可是，現在有人要幫助自己補習呀！看樣子還很真誠。還會騙我嗎？不，他是個黨員，可不是梁君那樣的人。何況，有了經驗教訓了，還會輕易受騙嗎？我不是一年前的朱秀雲了。於是，她下了決心：
“好，那就請你幫助我補習吧！”
“這就對了！”楊堅輕鬆地舒了一口氣。
第一個難關總算闖過來了，下一步就好辦了。補習功課是容易辦的事，楊堅對業餘輔導可不算門外漢。
說到哪，做到哪，“達成協議”的第一個晚上，補習功課就正式開始了。
工作進行得很順利。小朱的腦子很靈活，也很專心，進步很快，因此，楊堅的勁頭也很足。
小朱呢，補習兩三次以後，就徹底打消了一切顧慮。楊堅一點也沒有“騙”她的意思，他專心致誌地幫助她補習落下的功課，看不出有絲毫雜念。當然，他們經常談思想，談得很多，那也很誠摯。楊堅對她很嚴格，甚至還批評了她，說她過去不該和組織疏遠了，不該和同誌們疏遠了，不該放棄了學習，特別不應該的是沒下工夫學習毛主席著作，所以，思想就容易走下坡路，容易接受資產階級思想影響。這對工作、對自己，都是個損失……詞誠意懇，就像自己的哥哥勸導不懂事的妹妹那樣。小朱是心悅誠服地接受了，並且把自己的心裏話也告訴了他。於是，他對她的幫助就更加懇切了。他經常勸告她：“不要過早地考慮個人問題，那會影響工作和學習的，要時時想，自己怎樣更多地為社會主義作出貢獻。”聽到這些話，小朱曾反問他：
“我這樣平平常常的人，能作出什麼貢獻？又不是大人物！”
“這種想法不對！”楊堅嚴肅地批評她道，“咱們整個社會，就像一部大機器，機器上有大齒輪，也有小螺絲釘，它們在機器上作用不同，沒有大齒輪當然不行，缺少小螺絲釘也不行！我常想，比起偉大的人物，咱們可以算是小螺絲釘了。如果咱們這些小螺絲釘壞了，生鏽了，對這部大機器沒有影響嗎？所以，咱們應該充分認識到自己的作用，要永遠使自己好使，不生鏽，不壞掉！”
一下子，小朱思想開了竅了。對，老楊說得對啊！人和梁君兩個樣，說話也兩個樣。
有時候，小朱也有點過意不去，楊堅太忙了，工作是不用說了，無論在現場，在辦公室，從未見他閑過，晚上還得為她補課，為工人講課，聽說還對戴繼宏進行個別輔導，時間太不夠用了！襯衣有時穿得很髒，也顧不了洗，襪子露了肉，也來不及補。有一次，她到他們宿舍去玩，故意留心看了一眼楊堅的被子，隻見有幾處露了棉花，和梁君那綢緞被褥、一塵不染的被單，成了鮮明的對比。看了這，她心裏越加過意不去，人家那樣辛苦地幫助自己，自己也該為人家做點什麼啊！可自己又能做什麼呢？
後來，總算找到一個機會。就在楊堅和梁君一個短期出差期間，她利用一個星期天，把楊堅的被拆了，洗了，補了，又套上；同時，把髒衣服、破襪子，也一股腦兒翻出來，洗了，補了。為了不讓楊堅知道這是誰幹的，她要求宿舍裏的同誌替她保密。
事實上，這個“密”是保不住的，因為楊堅回來還沒坐下，多嘴的小劉，就把這消息告訴楊堅了：“看看吧！老楊，你的雞窩變成啥樣了？”
看了那縫補得整潔的被褥，洗得潔白的襯衣，針縫整齊的襪底兒，楊堅一下子猜出，這出於朱秀雲之手。不過，楊堅卻並不因此而高興，回來那天晚上，在給小朱補過課之後，他便嚴肅地向小朱說：
“小朱，你做得不對！”
“什麼事？”小朱吃驚地問他。
“不應該去拆洗我的那些東西！”
小朱知道已經“泄密”了，就隻好把自己的心思坦率地說出來。
“這種看法太狹隘了！”楊堅說，“這不是我個人在幫助你，是組織分配我的任務，是組織在關心你、幫助你。你感謝的不應該是我，而是組織。明白嗎？”
小朱困惑地搖搖頭，似乎並沒有明白。
“組織一直在關心你！”楊堅進一步解釋說，“不派我，也會派別人，組織就像母親一樣，時刻關懷每一個人，所以，我們要緊緊靠近組織。”
經過楊堅的反複解釋，小朱總算明白了他的心思。不過，小朱總還想找理由為自己辯護，她說：“老楊，你不常說，我們同誌間的幫助是階級友愛嗎？”
“是的！”楊堅完全肯定地說。
“我幫助你，不也是這種階級友愛嗎？”
楊堅一下子倒語塞了，他隻重複地說：“階級友愛是應該有的，可你幫助我做私人的事情就不應該。”
老楊很固執，小朱說服他是困難的，不過，她卻更加敬重他了。
隨著時間的推移和楊堅對小朱的了解，他們之間談話的內容也擴大了。除了談學習，也談生活，談過去，談未來。楊堅常常引導小朱回憶過去所遭受的苦難，並要她和今天對比來看。他也談自己的過去，他們常常為對方痛苦的童年充滿著深深的同情，這時，他們便覺得彼此的心又靠近一步。
他們談的話很多，有一點卻使小朱奇怪，就是楊堅很少談他個人的理想和抱負，難道他真的像梁君所說的“生平無大誌”？因此，有一次她忍不住問了他：“老楊，你有沒有理想？”
“我怎麼會沒有理想呢？”楊堅奇怪地看了小朱一眼，“我們這個時代，就是充滿理想的時代，哪個革命青年能夠沒有理想？我常常想，我們這一代中國青年，太幸福了！所有的痛苦與不幸，我們的黨和毛主席都給我們排除在生活之外。我們的責任，就是要努力工作，努力學習，建設社會主義和共產主義，我們要使自己成為又紅又專的革命者，敢於攀登世界科學高峰，用我們自己的智慧、自己的雙手，製造更多更好的大型、尖端機器，不但支援我們自己的建設，也支援世界人民的革命鬥爭。你想想看，小朱，”他興奮的目光望著遠方，“那時候，全世界人民都會說，在毛澤東領導下站起來的中國人民，能創造出前人所未曾創造過的奇跡……”他的眼睛，閃閃發光，“這一天，就要到來了，你信不信，小朱？”
“我信，老楊，當然信！”
是的，她百分之百地相信。楊堅充滿激情的聲音深深地打動著朱秀雲。老楊講得太好了！和他談理想，總有一股熱流，在身上火辣辣地流淌，渾身都是力量，不像過去梁君一談理想和未來，就是什麼沙發、電視、意大利音樂、萊蒙湖風景……乍聽起來還動聽，可一過去了，就覺得這些話隻顧個人享樂，什麼意思也沒有，老想這些，心裏也空得很。特別是梁君一談起話來總是我、我怎麼樣；可楊堅呢，一張口就是黨、我們、我們國家、社會主義怎麼怎麼樣。當他談到自己時，都與這些聯係起來，好像沒有這些，也就沒有他自己。聽楊堅談過自己理想以後，小朱覺得他決不是什麼“生平無大誌”的人，他的誌很大，不過，就是與梁君不一樣罷了。
在團組織和楊堅的幫助下，小朱又變得朝氣勃勃了。工作上比過去勤懇多了，團小組會上，經常看到她被邀請列席，晚會上又可以聽到她的歌聲笑語。人們都說：“小朱又變回來了。”就在一次團總支委員會上，團總支書記為此表揚了楊堅說：“老楊的工作做得很好，超額完成任務。”接著又說：“老楊幹脆把工作做到底吧！最近再找小朱談談，問題搞清了，就吸收她入團吧！”
這是義不容辭的任務，楊堅當然又慨然答應。
這天又是一個星期天，天氣非常好，天空隻有淡淡的雲花兒，風從江麵上吹過來，帶著沁人的涼意。宿舍裏的同誌，都換上了幹淨的衣服，很早就出去玩去了。楊堅知道他們爭取時間，為的是穩穩地把遊船租到手。在江裏邊劃船，是這兒職工們一項最吸引人的娛樂，弄著槳兒，按動著手風琴的琴鍵，對著奔騰的江水，唱著高昂的革命歌曲，胸襟真是感到無比寬廣舒暢。楊堅也很喜歡劃船，小時候，他就愛跟鄰家的夥伴們劃著小船，或去挖河泥，或去捕撈魚蝦；高興時，縱身河中，和魚兒一塊兒比賽速度。來到這裏後，每到夏秋，也經常和同誌們一塊兒在江中乘風破浪，你追我趕。不過，工作一忙，他就把身外的一切都忘了，就是勉強去玩，心掛兩頭，也玩得不夠味兒。現在工作告一段落，本來可以去玩一玩的，但是，昨天跟戴繼宏合計了一下，芯子中有個問題，還得認真研究一下，需要提前做好準備，不應該因為它而窩了工。因此，兩人約定，今天吃完早飯後，就到型芯工桑布師傅家裏去，一塊兒把這個問題碰碰。