在家裏的土炕上窩了半個月，她終於能下地了，對前來探望她的李鐵錘說：“你備份厚禮送過來，我跟你了。”
雖然沒有落下什麼明顯的殘疾，但腰腿已不像從前那樣靈活了。他李鐵錘得負這個責任！她在心中，無奈地說道。
雖然做了男女的事，李鐵錘竟一點睡意都沒有了。而武愛蘭很快就進入了夢鄉，粗重地打著鼾聲。這讓他厭惡不已。一個女人家的，睡得跟男人似的，一點美感都沒有。但是他竟忍受了幾十年，一句抱怨的話都沒說過。在睡夢中，武愛蘭竟咯咯地笑了起來，重重地翻了一個身。被子滑在一邊，整個腰臀都露了出來。農村生活的習慣，她喜歡一絲不掛地睡。從側麵看去，在微光中，她的屁股無邊地闊大，他的目光無法逾越。他不禁哀歎了一聲。依常理，大屁股女人是善生育的，但她卻一個孩子都沒給他生。平時，隻要他一露出遺憾的意思，她便瞪大了眼睛訓他：還不都是怨你！她有不可辯駁的理由：就像雹子打過的花盤不結果一樣，她坐果的地方被他的破自行車傷了。由於不可逾越，他把目光移開了，心裏罵了一句：真他媽的不知羞恥！
那隻叫小童的小狗此時也沒睡，好像理解他的寂寞一樣，湊到他的肚子下，溫濕的舌頭還在他肚皮上體貼地舔著。他很難受，很反感，一把將它推出去。小童愣了愣，依舊貼過來——
它沒有人類那麼複雜的情感，察覺不到其中的敵意。李鐵錘惱了，掐著它的脖子把它提了起來，惡狠狠地扔到床下。受了這樣的虐待，小童卻一聲不吭，抖了抖被摔疼了的身子，又爬上床來。好像是明白了什麼，這一次，小童在他眼前一個適宜的距離蹲著，用幽幽的眼神盯著他。狗的忍耐讓他有些慚愧，他閉上了眼睛。但心中的不平卻越來越強烈了，他想，在一個適當的機會，一定要好好收拾它一下。
因為是獨子，與武愛蘭成親之後，起初是跟他的父母一起過的。父母有個大宅院，有坐北朝南的正房四間，東西廂房各兩間，南麵是院牆，豎著一個巨大的影壁，上邊嵌著一條大龍，整個院落氣勢不凡。他的父母是老實巴交的農民，武愛蘭這樣一朵鮮花，能開進這麼一個院落，他們自然覺得臉上有光，他們一切都順著她。他們讓出了自己住的正房，甘心情願地搬進東廂房，頗有兒女在上的意思。但是，不到半年，武愛蘭卻以不容商量的口氣對他說，咱得蓋一座自己的房子。
李鐵錘也沒多想，笑著說：“蓋什麼蓋，等老人們過世了，整座宅院還不是咱倆的？”
“誰知道他們什麼時候死？”武愛蘭氣哼哼地說。
這麼嫵媚的一個女子，居然說出這麼不通情理的話，李鐵錘很是吃驚。父母正值壯年，身膀很是硬朗，那一天的到來，的確是很遙遠，但是做兒女的也不能這麼說話呀！他一氣之下，不理她了。武愛蘭也不理他，吃飯的時候也不露麵。公公看出點兒苗頭，主動來請她，閨女，該吃飯了。武愛蘭轉過身去，把個後背亮給他。公公不知怎麼好，運了一口氣，自己咽了下去，悄悄地走了。後來婆婆來了，說，愛蘭，鐵錘讓我們給慣壞了，你甭跟他治氣，看在媽的麵子上，你來吃飯吧。這一次，武愛蘭可不像對公公那樣客氣了，她冷冷地說，嘁，咱什麼樣的飯沒吃過？婆婆被噎了回去。她是想讓李鐵錘親自來請，但是他就是不出場，她傷心極了，一怒之下，回娘家了。到了娘家，弟弟們也並不給她好臉色看——嫁出的女兒，潑出去的水嘛。他們年紀雖小，但觀念很老。她待得很窩囊，對李鐵錘就又怨，又期盼。
李鐵錘到底是來請她了。到了院裏，也不進屋，隻是不停地搖自行車的鈴。她很來氣，你是在招呼狗呢。便依舊“陰”在屋裏。她聯想到鄉下的一種蘑菇——
雨後猝然從麥秸垛中長出來，又白又大，但是隻要天一放晴，陽光一照，就突然抽縮得很小。她不能像那蘑菇一樣，給點兒陽光，就落架子。
李鐵錘隻好把車子支在地上，自己鑽進屋去，什麼也不說，硬是把她抱了出來。他那麼一個小個子，哪來的這般力氣！驚奇覆蓋了怨氣，她順從地任他把自己放到自行車後架上。等醒悟過來的時候，他已經把車子推出了院子。她想跳下來，但看到有一夥鄰居在看熱鬧，便把身子往牢靠裏坐了坐，做出享受的樣子。她不想露出破綻，她要讓鄰居們嫉妒。出了村口，她跳了下來，“我憑什麼跟你走？”李鐵錘很想說因為你是我媳婦，但是那會助長她的氣焰，便搖搖頭獨自推車朝前走了。“哎，你站住！”武愛蘭吼道。她看到男人的背影是那麼矮小、猥瑣，油然而生的一種憐憫，使她很難受。李鐵錘又踅了回來。“你要是讓我跟你回去也成，但你得再把我抱到車上去。”武愛蘭說。李鐵錘懂得她的心思，給了她這個台階。
行進在路上，李鐵錘問她蓋房的理由。
她告訴他，因為他看不慣那座影壁，更準確地說，是看不慣影壁上的那條大龍。
“我要是生不了龍子怎麼辦，我還甭進你們家門了？”這時的武愛蘭就已經認定自己不會生育了。
“咳，既然是這樣，咱就把它鏟了。”李鐵錘說。
“行。”武愛蘭把頭伏在男人的後背上，有些愛情了。
李鐵錘把這個打算跟父親一說，父親像被抽了一鞭子似的，臉部抽搐了一陣子，然後把疼痛忍住了，略帶憂傷地說：“要鏟也行，等我死了吧。”
李鐵錘熟悉父親的脾氣，他隱忍痛苦，也隱忍幸福，但是就是不委屈自己的心。所以，老爺子雖然沒有發作，綿軟裏藏的可是不可動搖的堅定。
他覺得自己真是不孝，因為父親信奉風水，那個影壁是在風水先生指定下做的，他根本就不應該提那樣的要求。
“這個臭娘們兒！”從父親那裏出來，他心裏彌漫著這麼一種情緒。但一見到媳婦因期盼而更加清秀的臉，他討好地笑笑，“爸同意咱蓋房”。
李鐵錘在磚瓦廠裏幹的是力氣活兒，下班的時候已經是很累了，但回到家裏還要自己架著小驢車去拉磚，心裏很不是滋味。哼，我怎麼就娶了個你？要是娶一個工人，哪怕是商店售貨員，按當下的政策，雙職工可以分到福利房，我也不會受這個洋罪了。武愛蘭心裏也不喜悅，她得幫著自己的丈夫去裝磚。雖然農家女不怕賣力氣，但浸過厚厚的線手套，指甲裏嵌上了怎麼洗也洗不掉的粉末，使光鮮的小媳婦變成了邋遢的醜婆娘，她覺得自己的命不好。哼，怎麼嫁了這麼一個窩囊廢？本來是被人羨慕的，竟還要受這份不可言說的累！
裝滿了磚的車子，是很重的，但武愛蘭還要坐在車子的轅杆上，讓李鐵錘拉著她走。矮小的男人深陷在車轅下，高個兒的女人還盤腿坐在車上，風景奇特。李鐵錘騰出一隻手來，費力地擦了一把汗，“真有你的，難道我是你的牲口？”
武愛蘭撇了撇嘴，“難道你不是？”
他們都不滿意對方，但一遇見旁人，會同時做出燦爛的表情，讓人家感到，他們的這個樣子，是因為美滿，是出於心甘情願。
李鐵錘雖然是工人，但是收入不高，心裏總希望武愛蘭算計著過日子。武愛蘭可不管他這個，從一進門就講吃講穿。她有充分的理由：我之所以嫁給你，唯一可以在人前顯擺的，就是你的工人身份，不吃好一點兒，穿好一點兒，怎麼看出我是工人家屬？
這個理由絕好。因為它既屬於武愛蘭，也屬於他李鐵錘：它能讓他感受到最後的一點地位——你武愛蘭也沒什麼了不起的，好歹我是個工人，能給你好日子。
武愛蘭單薄的身子日漸豐滿了，有了美婦的韻味。別的男人見了她，總往她身上撩。她心裏也很熱，覺得自己守著這麼一個不起眼的男人真是虧了。她真想跟一個魁梧的男人發生點什麼。但是，也就是想一想。她並不是為了守住婦德，而是自尊心在起作用。那個魁梧的男人如果是個農民，傳揚出去，勢必會讓旁人認為她武愛蘭嫁給李鐵錘是一時糊塗，隻是圖人家的錢。那個男人如果是個幹部、工人之類，就咱一個農家女子，人家會真心看上你嗎？隻是跟你逢場作戲，玩玩而已。在鄉下，這種騷情事她見多了，多沒有好結果。
出格的事，無論怎樣，都會傷及麵子，不如不做。由於不能做，她對李鐵錘更是不滿，以至於每次親熱，都別別扭扭。
但在李鐵錘的眼裏，武愛蘭說不上怎麼美。無非高一些、胖一些，食量大一些、屁放得響一些。有一次，他還跟武愛蘭開玩笑，如果有能忍受一個女人打比男人還粗的呼嚕的男人，我會樂意把你讓給他。對這種不美其美，武愛蘭很傷心，男人一有動作的時候，她會把身子擰得很彎曲，你少沾我！
李鐵錘開支的時候，例外。男人把工資一分不少地交給她之後，然後涎著笑臉提一個要求：“還不犒勞一下？”
武愛蘭一邊點著錢，一邊把自己放倒在床上。一點都不難為情。
因為她覺得，這錢真好，既證明他李鐵錘的價值，也證明自己的價值。
李鐵錘跟她的感覺一樣，在她身上縱情地撥弄，有時會亢奮地哭起來。
但是，事情一完，他立刻就像蜥蜴斷了的尾巴，動彈兩下，就泄氣地蜷縮起來。“真沒勁。”他心裏說。
雖然一夜沒睡好，但天一放亮他就起了床。他睡不了懶覺，隻要到了以往起床的時候，如果不起來，腦袋會像灌了水一樣，一窩一窩地疼。上班的時候，起早貪黑，覺總不夠睡，就期盼著退休，好好睡一睡。現在真的退了，倒睡不著了。他覺得自己的命真賤。他看了一眼身邊的女人，還是頭晚上的那個睡相——恬不知恥的酣暢。那隻狗竟然睡在女人的胸窩裏，舒坦得連頭都不見了，隻是毛茸茸的一團。女人與狗都是沒心沒肺的東西，被人氣過，被人傷過，轉眼就忘了。
雖然心情不好，腦袋也沉得像灌了鉛一樣，但他還是認真地洗漱了一番。不是他有修養，而是出門做工養成的習慣。這一點，武愛蘭就不成。她一輩子待在家裏，改不了農村人的習性，從來沒有像模像樣地刷過一次牙。別看她身材、麵相那麼有樣，可別張嘴說話，一張嘴，就有一股子麥糠發了酵的味道，很讓人看不上。想到這，他不禁湊到女人的麵前聞了聞，那股味道更濃了。他有了一種優越感，得意地笑了笑，走出門去。
他們家住的是一樓，門前有一塊花園。人家的花園名副其實，種的是花花草草；而他家的花園，就是菜園了，空間搭著一蓬絲瓜架，地麵上侍弄的是茄子、黃瓜、西紅柿。他曾對人說，他本來是個農民，不幸當了一個工人，一旦退休了，一定好好找補找補農活，把過虛空了的日子過得踏實些。說到底，是與他的婚姻有關。武愛蘭沒有讓他感受到一點當工人的優越性，還不如找一個普通一點的女子，那樣會對他恭恭敬敬、百依百順。可惜找了一個花瓶，中看不中用，還不能說一個不字。唉！
黃瓜該起秧了，根子下的草也發育得繁盛。他拿了一柄短鋤，蹲在地上鋤草。他的手真靈巧，鋤刃在窄窄的壟縫間快速遊走，草鏟得幹淨，黃瓜的嫩根卻一根都不傷。他得意地笑了笑，感到了做男人的自尊。在自得的勞動中，他的頭變得清爽起來——
房子蓋成之後，他們成了獨立的家庭。外人很羨慕他們，一個是國家職工，有工資，有糧票，有布票，有肉票，有油票，逢年過節還發東西；一個是年輕漂亮的美婦，還聰明伶俐，隻要人戳在那裏，就很壯門麵。但他們自己的感覺就不一樣了，他們之間缺少一種東西：甜蜜。