第二卷 世象 第五章 端莊
鄉下管跑出租這個行當叫“拉活兒”。
鄰居李光明聽說蘭英要做“拉活兒”的買賣了，就主動蹴過來，“我這輛小麵包要不？”
蘭英搖搖頭。
“怎麼，嫌貴？”李光明蹴得更近了一些，壓低了聲音說，“賣給別人，少說也得一萬，至於你，就給三千吧。”
“憑什麼？”蘭英有些不理解。
“因為我敬佩你這個人。”李光明在蘭英豐腴的膀子上捶了一下，很正經地說道。
“你肚子裏肯定沒憋著好屁。”他的這輛麵包車還是六成新的貨色，出手價竟這樣低，絕對另有企圖。
李光明急了，黑著臉說：“這年頭時運不濟，總是把人往歪處想，實話告訴你說吧，我是跑膩了。”
李光明“拉活兒”三年多了，路子趟開了，紅火得“日進鬥金”，怎麼會膩呢？所以蘭英哼了一下，“你不說實話。”
李光明解釋說，每天的進項是不少，但心裏恓惶——交通局橫豎不給運營證，整天跑黑車，一上路就被城管隊盯上了，不是扣車，就是罰款，托人弄嗆地維持到今天，不膩等啥？
“噢，原來你是在轉嫁危機。”
李光明搖搖頭，“也不全是，真的是因為敬佩你。”
“敬佩我什麼？”
“敬佩你放著別人眼紅的飯碗不端，非得自己土裏刨食兒吃，一個老娘們兒，比爺們兒還有骨氣。”
蘭英的臉子嫵媚了一下，這樣的話，她聽著受用。
蘭英的大伯子當著這個鄉的鄉長，把她安置在鄉服裝廠當計件員，每月很安逸地就拿到七百元。但服裝廠的職工多是農村婦女——
農村婦女有個習性，總是把喜怒、好惡放在臉上，所以，她每天都能享受到她們的白眼。她是個自尊心很強的人，不允許人們這樣看自己，便把工作辭了。
大伯子很是不理解，她解釋說：她這個人自在慣了，而服裝廠太拴人。大伯子也不好說什麼，撂下了這麼一句話：“幹什麼都不能太信馬由韁，得有忍性。”這是一種變相的責備，她聽得出來，但嘴上什麼也沒說。心裏卻說了一句：“多苦多累的日子都可以忍，就是讓人背後戳脊梁骨的日子不能忍。”
李光明居然懂她的心思，她不禁高看了他一眼，說道：“你這個人還是不錯的。”
李光明聽了心裏也很受用，平日裏厚得跟牆皮似的一張臉，這時也薄了，羞紅起來，紅得黑亮黑亮的。“要不我的小麵一出手就想到你呢，這叫肥水不流外人田。”
“你的好意我領了，但是你還是賣給別人吧。”蘭英卻說。
“為什麼？”
“我這個人別的優點沒有，就一個優點，就是從不欠別人的人情。”
李光明搖搖頭，“恐怕沒那麼簡單吧。”
“你這個人真是討厭，什麼事兒非得問個底兒掉。”蘭英索性告訴他，她琢磨了，在鄉下，用摩的拉活兒，比用小麵來得實惠，同樣的路程，小麵起步就十塊，而摩的才三塊錢，老百姓願意坐。
李光明掐了一下大腿，“魯蘭英，我算是服你了，你簡直是個人精！”
蘭英朝前走了，李光明還站在那裏，望著她的背影發呆。蘭英雖然有些胖，但身材有形，恰到好處地凸凹著，很柔韌，很女人。他心裏犯熱，呆滯的目光很鋒利，直直地朝女人刺過去。
蘭英的後背有一種被剜的感覺，“男人怎麼都這樣。”但步伐邁得更穩了。
蘭英花了兩千二百元錢買了一輛後開門的摩的，初次上路，激動得手心不停地往外滋汗。剛開到村口，一個老漢就向她招手，“姑娘，是不是拉活兒的？”
由於沒有運營證，蘭英隻是減慢了速度，並沒停車的意思，警惕地問：“您憑什麼認定我是拉活兒的？”
“看著架勢就像。”老漢笑著說。
蘭英一緊張，油離沒配合好，熄火了。
老漢蹴了上來，“姑娘，別緊張，我真是坐車的。”為了證明身份，老漢居然掏出身份證來，“你看，我就是這個村的，叫李寶庫。”見蘭英還是有些遲疑，老漢說：“李光明你認識不認識？我是他爸。”
蘭英搖搖頭，竟說：“不認識。”
老漢撓撓頭，“這就怪了，他明明說咱村出了一個女的哥，叫我打的就打她的，怎麼你不是她？”
蘭英一下子明白了，李光明是在暗中照顧她的生意，便說：“大爺，不管怎麼著，我正要去買菜，捎您一段就是了。”
到了地方，蘭英把老漢扶了下來。老漢說：“你這閨女，就是懂事。”一邊說著，一邊掏出五塊錢遞過來。蘭英一把搪過去，“大爺，隻是捎個腳，不用給錢。”
“這年頭，哪兒有白使喚人的。”老漢執意要給，蘭英隻好說：“您非要給，就給三塊吧。”老漢說：“不行，這段路我常走，至少得給五塊錢。”
收了老漢的錢，蘭英心存感激，目送著老漢走遠。不期老漢又踅了回來，叮囑道：“閨女，拉活兒的時候，要多長個心眼兒，客人上車以後，要跟他交代清楚，就說你們是親戚，是去串門子，這樣一來，被城管隊攆上的時候，好脫身。”
蘭英不置可否地笑著，感到老漢的心眼兒真好。
“對了，還有一點，你要記住，客人上車之後，最好是先收錢，一旦遇到城管隊員截住你，既能及時開溜，也不會丟了收入。”
麵對這麼好的老人，蘭英默認了自己的身份——“大爺，您定個點兒，我好來接您。”
“行，就下午六點吧。”
魯蘭英就這樣開始了職業生涯。
蘭英很快就感受到了女的哥的職業優勢。老弱病殘、婦女兒童願意坐她的車，因為她是女的，好說話，憐惜人，也安全。大老爺們兒，也願坐她的車，上車之後可以逗貧，葷葷素素的，過過嘴癮；下車的時候，順便在她的屁股上捏一把，聽著她的笑罵，心裏莫名其妙地舒坦。蘭英懂得他們的心理，隻要不太出格，也就不作計較。但是，為了防備不測，她在座位下，放了一把大號的扳子，一旦遇到不軌之徒，她會順手抄在手中。為了不把事態弄得過於嚴重，雖鐵器在手，但臉上還是掛著一朵笑。對方一下子就放規矩了，她知道，那笑，有鐵器的質地。