之後，俞敏洪趕到美國去找王強，此時的王強在美國著名的貝爾實驗室做軟件開發，拿著6萬美元的年薪。王強帶俞敏洪去普林斯頓，走進一家超市，有打工的中國學生，突然走過來，滿臉景仰地問：“你是俞老師嗎？”走進一家餐館，也有中國學生站起來，“俞老師……”甚至走在大街上、校園區，也碰見了不少叫“俞老師”的人。王強兩眼放光，像看外星人一樣看著俞敏洪。這太奇妙了！太刺激了！1996年，王強終於下定決心回國，加入北京新東方學校創業團隊，先後設計並啟動了新東方學校的英語基礎培訓課程、實用英語學院課程以及計算機培訓課程。
就這樣，“新東方”的三駕馬車蓄勢待發。在俞敏洪的鼓動下，昔日好友包凡一、錢永強也陸陸續續從海外趕回加盟了新東方。經過在海外多年的打拚，這些海歸身上都積聚起了巨大的能量。俞敏洪笑言自己是“一隻土鱉帶著一群海龜奮鬥”，新東方就像一個磁場，凝聚起一個個年輕的夢想，借著當時英語學習熱和出國熱，新東方開始如野草般瘋狂生長。
人最壞的習慣之一就是抱住已經擁有的東西不放，其實，一個人隻要舍得放下自己的那點小天地，就很容易海闊天空。王強兩度飛越重洋並定居美國，經過超常的努力，成為貝爾實驗室的高級電腦工程師，現在成為國內最著名的口語教師；被朋友們懷疑其不食人間煙火的哲學家包凡一，在北美的現實壓迫下，讀完傳播學碩士之後，再熬出一個MBA，居然成了美國通用汽車公司的會計師……每個人都偏離了專業為他們設計的發展軌跡，把握未來的過程中，首先要有勇氣走出這種生活，而走出這種生活又需要放棄原來的既得利益和習慣。
◎ 一路走下去，因別無選擇
在電影《中國合夥人》裏，“新東方”的“三駕馬車”罵過、鬧過、打過，但最後是3個人坐在一起享受勝利果實的大團圓結局。可俞敏洪卻說，“真正的企業發展和企業合夥人的關係比這個要複雜，我們三人打架打得比這個凶多了。”
其實，說到底，分歧的根源最主要的還是利益問題。企業做大了，甚至上市了，股份怎麼分？新進入的市場怎麼分？這些都是擺在每個創業者麵前實實在在的問題。
“創業之初的夥伴們在新東方日進鬥金後，不再像以前一樣安於自己的分成，逐漸產生了利益糾葛。由於以前沒有一套機製來規定剩餘利益的歸屬，大家開始了爭執和吵鬧。”俞敏洪坦言。
從西方留學回來，一切以規則為準的王強最無法容忍的是，包括俞敏洪在內的新東方早期管理層陸續將親戚引入公司，出現所謂“四大家族”的家族化趨勢，王強要求的改革必先從俞敏洪開始，他讓秘書遞給俞敏洪一封信，裏麵曆數俞敏洪過錯、新東方的弊端，正式作出了辭職、退股、離開新東方的決定，徐小平也向俞敏洪遞交了辭去董事的辭呈，加碼支持王強。新東方“三駕馬車”中，三去其二，新東方的未來命運如何？
因為俞敏洪早年喪父，由母親一手把他拉扯大，在最艱難的創業初期，是母親給了他幫助和依靠，現在企業壯大了卻要讓母親和親戚走，俞媽媽在辦公室罵起兒子不留情麵，俞敏洪不得不當眾跪下不敢回嘴。但是王強對原則絕不讓步，他會幫助俞敏洪果斷開除犯規的員工，強迫老俞開會時關機，規定教學區不準抽煙，第一個罰的就是俞敏洪的母親。
曾經的“盟友”相繼“造反”，眼見著新東方的核心團隊就要瓦解。俞敏洪麵臨的困難，不僅僅是兄弟們“造反”，還有來自家庭的壓力。就像很多民營企業一樣，新東方是俞敏洪和他老婆一起創辦起來的。後來，老媽、老婆的姐姐、老婆的姐夫都在新東方工作。不僅俞敏洪這樣，其他創業元老也如此，而且，家人對公司管理的指指點點，引起了海歸們的不滿。為此，俞敏洪製定了一個回避原則：直係親屬一律不能在公司工作。
最後，這場水泊梁山的結義看似出現了崩盤。2002年到2004年，在王強、徐小平等股東的要求下，俞敏洪不再參加董事會和總裁會，每天夾著書包去給學生們上課。一年多，股東們輪流坐莊體會完當老大的滋味，沒人願意幹了，俞敏洪又被請了回來。他當然很清楚，要再回到以往的狀態，大家都會僵死在原地。重新執掌新東方的俞敏洪，解決了內部人員和財務管理問題。
到了2006年，新東方教育科技集團在紐交所敲響了股市鍾，一路高唱著“從絕望中尋找希望，人生終將輝煌”的俞敏洪老師，終於帶領新東方成功上市。上市後，44歲的俞敏洪資產至少高達1.21億美元，成為“中國最富有的教師”。
“新東方”上市刷新了中國教育業在美國上市的零紀錄，這是一個既值得稱道又曾經引發爭議的話題。從1993年注冊成立的一個小學校到融資過億的上市公司，新東方這條“尋找希望”之路走得並不容易。有業內專家分析，“缺錢”是俞敏洪做出上市決定的最主要想法。可是擁有上千萬學子的新東方怎麼會缺錢呢？有人認為雖然俞敏洪每年在培訓費用上的收益很大，但是他所要承擔的教師成本和運營成本更高。比如教師的工資，在新東方裏最普通的教師一小時的課時費也要1000元，優秀教師的課時費幾乎是不封頂的，新東方曾經出現過給教師發不出工資的現象。目前，在外語培訓領域裏新東方麵臨的競爭十分嚴峻，在新東方的財務報表中，其長期資本淨值常常是小於長期資產淨值的，也就是說俞敏洪的新東方在用短期融資做長期投資，這樣在年報中反映出的數據將無法利好。在這樣的情況下，境外上市是俞敏洪的最佳融資選擇。
不過，在俞敏洪看來，他希望用嚴厲的美國上市公司管理規則來規範內部，以製度說話，避免前麵出現的人情和利益糾葛，從而實現自身的救贖，讓企業順利發展。因為此前的種種波折讓他深刻地意識到，在新東方，骨幹們很容易越過規矩談感情，而上市之後，外部規矩比內部規矩更強大、更有力。
果不其然，上市之後的新東方改變了許多。新東方嚴格按照美國上市公司的要求進行內部管理，製度更加健全，比如建立了員工投訴信箱、客戶投訴信箱等。“做教育”和上市的衝突也凸顯出來，因為作為一家好的上市公司，必須要做到收入增長、利潤增長以及人數增長。對於一個教育機構來說，它最大的可持續性發展的保障，在於它的教學質量，並不在於每年學生增加了多少。這就是矛盾，而且還難以平衡。
路途再遠、前程再難，既然選擇了遠方，必定要風雨兼程。從高考三次落榜到七成的哈佛、耶魯的中國留學生見麵後叫一聲俞老師；從一次次留學申請失敗到指點莘莘學子遠渡重洋；從唱獨角戲的創業者到成為擁有4000員工的企業掌舵人……俞敏洪的事業經過了一次次的峰回路轉，如今，他領導的新東方教育科技集團目前在全球擁有20所新東方學校，兩家專業研究機構，5家子公司及北美分公司，業務涵蓋教育培訓、教育研發、圖書雜誌音像出版、出國留學服務、職業教育、在線教育、教育軟件研發等多個領域。
對俞敏洪而言，“心有多大，就能走多遠”，這是不變的人生信條。
“如果我當年落榜、留學失敗、被北大處罰後接受大家的勸說安靜地過日子，現在我可能是個農民，可能是個外語係副教授，我可能和很多人一樣過著單位、社會為你設計的被動生活。”
被動的生活一旦成為一種無意識的習慣，我們就會像磨上的驢一樣被各種各樣的事情牽著鼻子在原地轉圈子，但由於被牽得太久了就忘了我們是被牽著鼻子在生活，有時候不被牽著還感覺不舒服，但誰也無法預測未來。
如果夢想是光，俞敏洪將自己的夢想，照進了別人的現實，又在這個過程中，實現了自己的人生抱負；如果追夢的過程是攀登，俞敏洪的追夢之旅總是那麼曲折離奇，風景別樣，但他仍然鍥而不舍。他曾說，蝸牛隻要爬到金字塔頂端，它眼中所看到的世界，所收獲的成就，跟雄鷹是一樣的。無論夢想的路上有多少險阻，他一直相信，在絕望中尋求希望。