這一切的證明都發生在江南的一個小城——江陰。
1998年3月，江陰的街頭巷尾經常有大爺大媽這樣議論。
“你聽說過沒有，最近咱們城市來了個怪人！”
“是嗎？是不是那個戴眼鏡，還挨家挨戶到處跑，一直問什麼藥的？”
這個戴著墨鏡，走在大街上，時不時地會拉上了年紀的人一陣攀談的人，就是史玉柱。這位世外高手之所以重出江湖，是因為肩負了一項特殊使命，甚至可以說是一項決定生死的神聖使命。因為在此之前，史玉柱成為了中國“首負”。
史玉柱曾說過，我一定不會欠老百姓的錢。當年在南方，房地產行業方興未艾。當拿到巨人大廈這塊兒地皮之後，史玉柱就像拿到了一根兒千年人參一樣，無論怎麼“入藥”，都覺得不能發揮它十足的功效。所以，索性自己蓋起了樓，自己做自己的開發商。但是，當時巨人集團的賬麵上僅有1億資金，可供調動。這是一次危險的遊戲，事後證明貪大求多的史玉柱敗在了巨人的腳下。
在短暫的迷茫之後，史玉柱在巨人集團倒閉之後，和他的朋友奔赴了西藏。在經曆了生死考驗之後，從珠穆朗瑪峰回來的史玉柱，又重新開始了謀劃，這一次的目的地是江陰。
史玉柱此行最為主要的目的隻有一個，那就是做市場調查。具體來說，就是在走街串巷的時候調查腦白金這種保健產品的社會需求和大眾認知度。
理工科出身的史玉柱特別相信數據。他認為這是能夠說明一切真理的唯一標準。在地毯式的市場調查中，史玉柱拿到了一手數據。這讓他信心備增。最後的結果也證明，隻有做了廣泛的具有針對性的市場調查才能更好地將產品推銷出去。但是最開始的時候，史玉柱選擇江陰這樣的小城市引來了很多質疑。
在當時的中國，保健品還是一種奢侈的高端消費品。很多人都認為應該在北京、上海、廣州這些大城市進行推銷。因為無論從消費層次和人們的認知程度來說，一線城市都應該是最好的選擇。畢竟能夠買得起、願意買保健品的人在當時的中國不多。
可是，對於史玉柱來說，選擇江陰卻有他自己的道理。華東市場作為中國曆來的大市場，總是具有輻射長江三角洲乃至整個中國的作用。江浙地區相對於全國其他地區較富庶，很多民營企業已經在這邊得到了很好的發展。而且，最重要的是，南方人重視養生的傳統使他們更容易接受保健品的概念，因此，這場調研，將會極大地促進腦白金市場的開拓。
這次江陰之行對史玉柱來說是一個重要的分水嶺。他此後在各種場合一再提到有關江陰調查的情況，是因為這對於他來說，是一個新的起點，為巨人的東山再起奠定了基礎。
史玉柱在江陰的大街小巷穿行，見到人就問：“如果現在有一種藥，價格不貴，吃了以後會改善睡眠，增強免疫力，舒筋活血，潤腸通便。你會買嗎？”這樣的一個戴著墨鏡、拎著手提箱突然出現的人，再加上這樣的問題，很容易讓人懷疑是不懷好意。但是還好，江陰的百姓是淳樸熱情的，所以在進行了大量的市場調查之後，史玉柱的心裏敞亮多了。在那個時候，史玉柱隨身攜帶的手提箱就是他全部的資產，也是他移動的辦公室。一次，回到路邊的小旅館後，史玉柱發現自己的手提箱不見了。這可把史玉柱急壞了，幸好有好心的出租車司機按照手提箱裏文件中的信息找到了史玉柱。艱苦的奮鬥，背負著巨額的債務，但是這些都沒有壓垮這個倔強的男人，反而使他更加堅強。
每一次的突出重圍，消費者都是史玉柱最關心的問題，因為這才是一個產品的生命線，這才是一家企業長久發展的根基。
史玉柱的獨門絕技就是：花70%的精力關注消費者，投入20%的精力做好終端執行，花10%的精力用來管理經銷商。這就是著名的“721法則”。史玉柱懂得趨利避害，運用他聰慧的頭腦，來彌補並不“強壯”的身材。把消費者研究透徹了，史玉柱就可以輕鬆地幹事業了。
史玉柱早就說過：“中國的市場是金字塔型，越往下市場越大。”北京、上海、廣州這類一線城市的人口總數隻占全國人口總數的3%到4%。遠不如省會城市和地區性中心城市的人口總數多，所以，史玉柱一直瞄準金字塔的最低端，給他的產品開發最大的市場。這就是“塔基法則”。
市場總是變幻莫測的。隻有能夠準確預想到各種可能發生和即將發生的情況，才能保證在暴雨來臨之時，為自己和比自己更重要的事業找到一個避風港，否則，他便要抱著腦白金被“傾盆大雨”侵襲。正是想到此，江陰這個小地方才進入了史玉柱的“包圍圈”。
在腦白金正式推向全國市場之前，史玉柱帶領著他的團隊，在江陰和常州這兩個江南小城進行了長達一年之久的試銷。這也就是著名的“測試法則”，這一法則為史玉柱在全國範圍內推廣腦白金奠定了基礎，也使他在成功初始遭遇強大的競爭對手。
考慮消費者的需求是營銷的出發點，而廣告卻是聯係消費者和產品的紅娘，所以，是否有一位靈巧的紅娘就顯得很重要。
可以說，在史玉柱追求成功的道路上，廣告一直被他奉為上上賓。不得不說，史玉柱能夠有輝煌的今天，廣告可是幫助了很大的忙。若非如此，他也不會每年將上億資金砸向廣告界。如果沒有“今年過節不收禮，收禮隻收腦白金”，又有幾個人能記住腦白金呢？隻能說，如果史玉柱不絞盡腦汁地在廣告界謀得一席之地，他現在也不會取得如此輝煌的成績。
在史玉柱的觀念裏，他的產品“橫空出世”時必須“一鳴驚人”，像一個個炸彈，炸進消費者的心中。在他的腦海裏會浮現出這樣一幅畫麵：空中的戰鬥機瘋狂攻打陸地巡洋艦，血肉模糊。雖然畫麵血腥，但對於搏殺在商場上的將士來說，事實可能更加殘酷。
所以，在這場戰役中，誰贏得了消費者，誰就是戰爭最後的勝利者。在史玉柱的經商之道上有很多驚人的法則，而這些獨門絕技很多時候是不能夠被其他所有人認可的。可是就是這樣特立獨行的史玉柱在市場中一次又一次取得成功。
有人說，史玉柱就是一個走在追求成功路上的苦行僧，有人說，他命好，因為他是少有的能夠在企業破產後又迎來事業“第二春”的傳奇人物。可是又有幾個人能像他那麼倒黴，巨人集團的“三大戰役”接連以失敗告終，好不容易以腦白金重振雄風，卻又被社會輿論打到穀底。
巨人的失敗也曾讓史玉柱垂頭喪氣過，因為巨人承載著他整個青春歲月的夢想。到最後，他無能為力，隻能看著自己和團隊一磚一瓦蓋起來的“希望”坍塌。一位校友在給他的信中這樣寫道：“你不能倒下，否則你會傷害一代人的感情。”在人生的最低穀，史玉柱除了得到預料之中的謾罵、嘲諷和指責，還得到了那些來自年輕人的追隨和支持。他說：“我覺得這話說得非常重，我感觸很深，自己壓力很大，好像我不站起來，不光是我一個人的事，還要傷害別人的感情，而且收到的很多信裏麵都夾著錢。少的幾塊錢，多的兩三百塊。當然，我不至於窮到這個程度，但是這反映了大家都希望我能再站起來的迫切希望。”
白手起家一直是很多人的夢想，但是真正實現的人卻鳳毛麟角。史玉柱的人生中，有過兩次白手起家的傳奇經曆，這不得不讓人欽佩，更加讓人反思。成功需要有非凡的膽識和魄力。
他的成功，不僅僅是自我價值的實現，更是實現這些年輕人夢想的延續。這些期待的眼神讓他不能有一絲的鬆懈。那些為他“拋頭顱，灑熱血”的“忠臣”，是他一直前進下去的動力，從巨人到腦白金，再到《征途》，這些不離不棄的追隨者是史玉柱人生中收獲的最大一筆財富。人生到了一定的境界，看重的除了金錢地位名譽之外，還應該有信仰。
史玉柱重新回到奮鬥的起點，再次點亮巨人大廈的燈。這一次，少了一些當年的淩厲與魯莽，多了一些沉穩和老辣。