“屋裏屋外到處是油漆味。爺爺給我置辦的嫁妝把段姨家的堂屋堆滿了。雙箱、雙櫃，書桌，葡萄架子床，雕花梳妝台，大椅子、小椅子、小桌、圓凳、盆架。就是我爹、我媽活著，他們也未必給我置辦這麼好的嫁妝。
“以我的意思，那個渾貨長年不在家，屋裏現成的家具就夠用，何必再去破費做新的？可你老爺不答應。他說蘭妮兒，你七歲到我家，伺候了祖孫三代，一輩子就這一件大事，我不能虧待你，不能叫別人說你沒爹沒媽，喜事辦得不像樣。這些東西本來也不必搬來搬去，放在新房裏就行，你老爺一定要老憨姨夫幫忙抬到段姨家來。你老爺是個喜歡排場的人，他說花轎前頭不能沒有嫁妝。
“段姨打開我的包袱，把裏邊的衣服拿出來，抖摟開繡花夾襖，誇讚我的手藝，幫我穿戴。
“我把臉仰到窗口明亮處，讓段姨給我開臉。——用繃緊的細線繩把臉上的汗毛扯幹淨。人一開臉，就表示出嫁過，不再是姑娘了。這是我一輩子最認真的化妝，五十多年了，我還能聞到官粉、胭脂的氣息。從鏡子裏看到化過妝的臉我差點認不出自己了。黑黑的皮肉變得白白紅紅，像戴了假麵；粗重的眉毛被段姨修得細細溜溜的，看起來妖裏妖氣。花冠是前一天你老爺托人從城裏買的，段姨捧著它在我頭上試。扶弄一陣，退幾步，扭過頭端詳。端詳過了，再走近去扶正。
“段姨是咱馬家的佃戶，老憨姨夫種著咱家十五畝河灘地。是你老爺和他商量，讓我借他家出嫁，她像打發親閨女出嫁一樣認真。她幫我化好妝，站在院裏咋咋呼呼，支使老憨姨夫把院裏院外打掃幹淨，從門口到村頭，清理大路上的糞草，把積了泥水的坑窪墊上土，撒上黃沙。”
所謂吊莊，就是為地主們種地的佃戶住的村子。它離興隆鋪二裏路，十幾戶人，清一色的貧雇農，和我們興隆鋪同屬一個大隊。我娘帶我去吊莊的時候，這村子已經改名叫建莊。她帶我去，是為了給老憨爺吊喪。老憨爺身強力壯，頭天晚上還吃了兩碗酸菜麵條，第二天一早隊裏敲鍾上工的時候他沒起床。段姨奶走過去一摸，他的身體像塊石頭一樣冰涼，胳膊、腿都硬了。我娘帶我去，是因為中午能吃一頓大鍋菜，蘿卜熬粉條。黑麵摻白麵做成的花卷饃很大，不限量，想吃幾個吃幾個。所以吊莊給我留下的印象比興隆鋪好。那時的興隆鋪已經沒有寨門，寨牆像一溜土堆，斷斷續續橫在村邊，寨河早已幹涸，留下一道荒溝。叔叔帶我在土坡裏刨茅草根吃。娘說她成親時興隆鋪的日子還是蠻好的，“雖說你老爺過日子很節儉，可那會兒咱家喂豬、喂狗的食兒也比生產隊食堂的飯好。”
“花轎到來的時候，太陽已經升到了正頭頂，場院裏的雞開始打午鳴。盛穿著袍子戴著帽殼，打扮得像個小老頭兒。新衣服把他弄得很不自在，他翹動著四肢像鴨子似的從轎裏走出來。我被段姨攙著走出屋。盛跳過來抓住我的手說，蘭姐，昌不聽話，他跟爺吵嘴。段姨說，好了好了，盛，你嫂子要上轎了，你安生點兒。往後你不能再叫她蘭姐，上了轎她就是你嫂子，以後你得叫她嫂子。知道吧？
“可你叔叔一輩子也沒把這稱呼改過來，直到臨死那天黃昏，他還拉著我的手說，蘭姐，‘啥時候你還能給我攪碗麵湯喝呀？’
“我伸手在盛臉上捏了一下。盛仰起臉說，我跟你一塊坐轎。段姨不客氣地說，你已經壓過轎了，回去就得跟送親的走。盛不樂意，可舅舅已經把肩上背著的紅氈鋪在堂屋門口，我被段姨攙著走過紅氈，走進轎裏。
“上轎那一刻我有點鼻塞，眼眶濕濕的，還真像出嫁女離開娘家那樣淒惶。這個不講理的，他可千萬別給我惹麻煩。
“爆竹劈劈啪啪響起來，樂隊嗚嗚哇哇吹。抬嫁妝的人走成長長一隊，段姨和小辮跟在轎後做伴娘。村路兩邊的女人和孩子跟著送親隊伍一直走到通往興隆鋪的大路上。”
我娘說她和我父親成親的場麵很氣派，前後院到處是人，各屋都擺上了桌椅，連天井裏也擺了兩席。姑爺一人記禮單忙不過來，三個表叔在旁幫忙。不光是點錢，還要抬酒、掛肉、開食盒，那場麵是我娘一生的驕傲。
“段姨攙著我走到天地桌前。我在左邊蒲團上跪下，親友們圍在院裏看熱鬧。過了好大一陣你爹個不講理的還不出來。
“盛站在廊簷下。段姨回過頭去問，你哥呢？盛不吭聲，他站在那兒縮著脖子吸溜鼻涕。我從蒲團上抬起頭小聲說，過來。盛走到我身邊，我把他袖筒裏的帕子拉出來，替他把鼻涕擦幹淨。他嘟嘟囔囔說，昌在廂房屋裏跟爺吵架，他說他不拜天地。
“段姨走過去。你姑爺和兩個愛管閑事的親戚也走過去。廂房門關著，你段姨奶站在廊簷下聽他爺孫倆在廂房屋裏爭吵。
“這麼多親戚都來了，你說不拜天地就不拜？！叫我這老臉往哪兒擱？
“這是你的事兒，我管不了！
“你老爺氣得聲音都走了調，文昌啊文昌！你讀了幾天洋學，興隆鋪盛不下你了！這是兩家從小結的親！你知道嗎？你說不要蘭妮兒就不要了？！
“我早跟你說過我不娶她，你幹嗎非得逼我？
“蘭妮兒是咱肖、馬兩家愛好結親，她爹跟你爹是同窗……
“爺！你幹嗎非得拿老輩人的事來糾纏我？
“砰！你老爺拍著桌子氣得呼哧呼哧喘粗氣，那個不講理的悶頭不說話。過了好大一陣，你老爺喘著氣說，文昌！你二十歲了！你是咱馬家的長子長孫，咱們馬家在興隆鋪是知書識禮的人家，你不拜堂，把兩代人訂的婚約毀了，看你往後怎麼在鄉親們麵前做人！
“段姨推門走進去。她說，大少爺，蘭妮兒在天地桌前跪著呢，親戚們都在等著，你咋能說不幹就不幹？
“這不怨我。我早說過了，他們不聽。
“你不拜堂叫蘭妮兒咋辦？她從小沒爹沒娘，七歲到你們家來，你不要她，往後叫她咋過？
“段姨的話說得我鼻頭酸酸的，眼淚也湧了出來。
“我爺做的主，叫我爺給她另找婆家。
“我忍不住哭起來。這個不講理的！這個無情無義的！
“你老爺摸起屋角的笤帚向文昌撲，段姨一邊揮手攔擋，一邊衝昌喊，大少爺，你爺這麼大年紀，你把他氣壞了咋辦？還不趕快去換衣服！
“這個不講理的坐在桌邊不動。盛走進去挨在他身邊，他扯著他的衣角說，蘭姐哭了。她在那兒跪著哭呢。盛這一說，我哭得更厲害。昌不耐煩地推盛，出去！這兒沒你的事兒。盛開始哭，一邊哭一邊用袖子抿鼻涕。
“太陽過了頭頂，親戚朋友都餓著肚子在等新人拜完天地吃喜酒，這個渾貨，他想把老人家氣死？
“我從蒲團上站起來，走進廂房。我把蓋頭、花冠摘下來放在昌麵前。我彎下腰給盛擦鼻涕眼淚。我說，盛，別哭，看把新衣服弄髒了。
“我抬起頭說，爺，你老別勉強他。他不願意，我在馬家做老丫頭，我把你老人家伺候到老，把盛伺候大。
“眼淚把我臉上的脂粉衝亂，露出一道一道醬色皮肉，把我的臉弄得像個花狗屁股。
“屋裏的人都不吭聲。昌從桌邊站起來說，你們合夥逼我，是吧？你們不想叫我在家待，我現在就走！
“段姨拉著他，一手拍著他的肩膀，大少爺，這麼多親朋好友，你不怕別人笑話？蘭妮兒從小伺候你爺、你媽，伺候你弟兄兩個，十幾年了，難道一點情分都沒有？