這時，一個輕盈的身影在昏黑的田野裏匆匆往前走。洪燕和趙興華家雖然同在一個村，可是如今的村已經不是往日的村子，鄉、鎮合並之後，村也自然變大了，大塘溝如今是過去四個村合並起來的，全村三千多口人，上千多戶人家。此刻，洪燕一個姑娘默默走在不見人影的阡陌縱橫的田野上。
來到趙家，洪燕輕輕的敲了兩下門，室內沒有半點反應。洪燕低聲叫道：“趙大媽，開門，是我，洪燕！”
門開了，在昏黃的燈光下，一位滿麵愁容的五十多歲的女人迎上前來：“啊！是洪姑娘呀，黑天黑地的，跑這麼大老遠的……”
“大媽，大爺怎樣了？我放不下心……”
“他呀！”孟玉花長歎了一聲接著說：“急的，愁的，洪姑娘，多謝你了……”
趙天倫身躺在床上，聽到洪燕的聲音，掙紮著坐起來。趙天倫一向精神抖擻，幹勁十足，現在卻精神萎靡，完全變成了另一番模樣了。
看著洪燕，他的嘴唇張了張，半天說不出話來。洪燕坐到床邊，說了一些讓趙大爺寬心的話。但是看得出來，這個農村漢子被兒子突然降臨的災難打擊得已經支撐不住了。這個識字不多的莊稼漢沒有想到，他活著的全部希望都寄托在兒子身上，現在兒子大難臨頭了，他的人生也將不存在任何意義了。二十多年前，那時農民們連溫飽問題都沒有解決，他就下定決心要讓自己的孩子讀書上學，女兒趙興蘭沒有考上大學，他想那是女兒的命，反正女孩子是要嫁人的，他就把全部希望都寄托在兒子身上，當兒子漸漸長大之後，農民們有了自己的土地，他就開始攢錢，下決心供兒子上大學。在農民進城打工的大潮中，趙天倫猶豫過，他也想進城多賺點錢，可是他覺得他如果外出打工，長年不在家，兒子會荒廢學業的。這個地地道道的莊稼漢有他自己的人生哲學，那就是他並不能用那神聖的文學語言來表達的“魚和熊掌不可兼得”的深奧理論。他舍棄了外出打工賺錢，始終守著他的責任田。而他在自己的責任田裏動腦筋，他種蔬菜，養豬，養雞，小日子過得也算說得過去，一心培養兒子上學，當兒子考上大學後，他更是一門心思想方設法從責任田裏找錢，供兒子安安穩穩讀大學。這個典型的農民家庭，始終保持著一個完整幸福的家庭生活。兒子考上大學之後，趙天倫甚至覺得自己臉上有光，他的願望實現了，他覺得自己這輩子活得太有滋味了。他在心裏笑話那些不顧家庭和孩子，長年外出打工賺錢的男人，把孩子留給老人，賺了那麼一點血汗錢，可是孩子的學業荒廢了，得和失的道理趙天倫的心裏算得太清楚了。他覺得他這輩子成功了，他的夢想實現了。他甚至覺得他高人一等，誰也不如他。
然而，當他得知兒子犯了事，他真的接受不了這殘酷現實。他也不知道到底自己是怎麼了，從自得知兒子的事之後，就再也撐不住了，覺得四肢無力，頭暈眼花，他懷疑自己會從此一病不起了。他覺得自己垮了，精神一下子失去強大的支柱。
聽洪燕說找到了目擊當時現場的證人，證明那個被磚頭砸死的青年並不是他兒子所為，而是他們的同夥自己失手砸死的。趙天倫的心裏似乎寬慰了多了，他千恩萬謝的感謝洪姑娘，還說難怪人家洪支書發大財呢！看人家閨女的心多好啊！他還想說，“洪姑娘這樣好心，將來一定會嫁個好人家”的，可是這句話到了嘴唇邊，又被咽了回去。