陶玉林就這樣開始了他不尋常的經曆。其實他在一年多前在自己家裏與這紅衣女子照過一麵，隻是沒有說過話，時過境遷，他們互相都沒有認出來。當天深夜，陳秀英帶著他潛到陳家大院後的密林裏，讓他在那兒等著，自己悄悄打開後院牆外暗道的門，摸進地窖。陳秀英欲開通往客廳的暗門，發覺門上貼著父親寫的幾個大字：千萬不要回來！她趕緊退出暗道，領著陶玉林爬回青龍山。
敵人已經撤下山。他們在山上尋找了三天三夜，掩埋了幾具同誌的遺體，卻沒找到一個失散的遊擊隊員。第四天夜裏，他們宿在一個破敗的小庵中。夜深了，陳秀英還坐在庵門外的青石階上，望著深沉漆黑的夜發呆，看上去顯得很絕望。陶玉林很乖巧，不去打擾她，隻在不遠處投以關切的注視。夜色朦朧之中，他窺見她拿起了步槍，將槍口對準自己的額頭，一隻腳朝槍機處伸去。他趕緊躍過去，奪下了槍：“你這人怎麼這麼想不開，好死不如賴活嘛！”陳秀英叫道：“誰想不開？要死我也得殺幾個敵人再死呢！我隻是玩玩槍。”陶玉林籲口氣，把槍放到一邊：“把我嚇一大跳，我還以為你尋死呢！”
他趁機在她身旁坐下。山風從林子裏打著呼哨竄過來，冷涼刺骨，他便輕輕地擁住她，用身子給她擋風。見她沒有反對的意思，又親了親她的頭發。不知是她默許了他的親昵，還是她沒有意識到他的舉動，她沒有任何反應。陶玉林卻因此受到了鼓勵，立即策劃進一步的行動。他在庵中找到兩捆稻草，將它悉心鋪好，自己先在庵門口守候了片刻，待她睡下之後，他才心情激動地摸過來。可是她已發出沉睡的鼾聲，她那蜷曲側臥的身體使他頓生憐惜之情，不知不覺打消了蠢蠢欲動的欲望。
第二天清早陶玉林從鳥啼聲中醒來，隻見庵門外白雲洶湧，身旁的陳秀英在酣睡之中呈現出女兒的千嬌百媚。陶玉林忍不住就想去親她的嘴。忽然她睜開眼睛平靜地看著他，那平靜裏有種凜然不可侵犯的東西，使他不敢輕舉妄動。她坐起來，拍去身上的草末，問：“你有名字嗎？”
他一笑：“當然有，我叫陶玉林。是石蛙溪人。”
她噢了一聲說：“陶玉田是你的親戚麼？”
他說：“是我大哥。”
她訝然，臉略略一紅：“難怪你有點眼熟。我和他是同學，我還到過你家呢，可是你和你大哥太不一樣了！”
陶玉林終於也認出了這位前縣女界聯合會委員長，窘紅了臉，不安地道：“我沒得罪你吧？”
她搖搖頭：“沒有，我還得感謝你救了我呢。在這種危難時刻你還參加革命，很不簡單。”
陶玉林坦言：“我是奔你來的。”
陳秀英臉豔如花，輕聲道：“歡迎你。”
陶玉林的膽子就大起來，抓過她的手緊緊握了一下。
這天，他們去收過紅薯的地裏掘紅薯充饑，發現幾個衣衫襤褸的人正迅速往林子裏逃。陳秀英喊了幾聲，那幾個人便發瘋般跑回來。那是幾名幸存的遊擊隊員。陳秀英把貼身藏著的旗幟取出縫好，讓陶玉林打了起來。
度過饑寒交迫的冬天之後，紅旗下又聚集了幾十號人。陳秀英率領遊擊隊巧妙地躲過了縣清鄉總隊的幾次大搜山，在青龍山深處一個叫神仙洞的地方紮下根來。陶玉林天生是塊打仗的料，和敵人交過兩次火後，就操練出了一手好槍法，至少有兩名敵人成了他的槍下鬼，由此，他被擢升為陳秀英的副手，當了副隊長。遊擊隊躲在深山老林，碰上敵人，打得贏就打，打不贏就跑，有東西就吃，有個隱蔽處就困，日子倒也痛快。陶玉林無牽無掛，隻是擔心槍子不長眼鑽到陳秀英身子裏去，每當發現情況，就站到陳秀英前麵，用身體擋住可能的襲擊。他一直試圖發展與陳秀英的關係，但陳秀英沒有給他機會，雖然二十多年後他向大哥玉田大肆渲染他曾與她如何親密，他唯一的成果僅僅是親過她的頭發。