垂著腦殼哎喲不止的玉林這時突然昂起頭說：“我也要告訴你，如果你回去敢動你妹妹一根毫毛，我變成鬼也要掐死你！”
王家老大一愣，對他看半天，一甩手走了。
楠竹枝抽打的傷痕沒幾天就結痂了，玉林在家歇了幾天。陶秉坤沒有逼迫他幹活，隻是他的臉色令玉林不敢同桌吃飯。每次開飯，幺姑就悄悄裝一缽飯，夾上菜，送到玉林手上，讓他一個人在柴屋裏吃。
這一天陶玉林正在門檻上坐著，忽聽山穀裏有鑼鼓嗩呐聲回蕩，踮足眺望，見有一出嫁的隊伍沿著溪邊道路迤邐而來。打頭是四人抬的錦緞花轎，後麵是響器班子和十餘抬嫁妝，十分的排場。看熱鬧的男女老少跟了一大串。石蛙溪人無論嫁女還是娶媳婦，都從未有過這般派頭。陶玉林起身出門，想去打聽，卻一眼瞥見王家老大穿戴客氣地走在送親的隊列中，心中一格登，就明白花轎中坐的是誰了。他趕緊回到屋裏，閉門不出。花轎從門前經過時，那嗩呐吹得格外響，但陶玉林聽來，那是王桂芝在嗚哩哇啦地哭。他聽著聽著，就覺眉心一熱，幾粒淚就忍不住掉了出來。到了傍晚他就聽到了確切的消息：王桂芝作了莊坪鄉董吳清齋的小妾。從小淹到莊坪，有一條沿白鷂河延伸的大路，完全不必經過石蛙溪，王家這樣做，是有意讓陶秉坤家看的。實際上也很有效果，這天出嫁隊伍過後陶秉坤全家都默不作聲，壓抑在複雜的難堪中。困覺之前，從不對弟弟說重話的玉山木著臉對玉林一字一板地道：“那妹子本該是我的堂客。”
幾天後陶玉林去了莊坪。他在吳家大院門外徘徊了半天，終於遇見了身著綢緞的王桂芝。王桂芝站在台階上，居高臨下地望著他，張了張嘴，卻什麼也沒說。他向她走攏時，一頭半人高的看門狗狂吠著撲過來，嚇得他連退了幾步。王桂芝的背影一閃，消隱在深深的宅院裏。
陶玉林滿懷憂傷地回家，他聊以自慰的是，他曉得吳清齋是被人閹過了的，他沒有能力做他與王桂芝做的那些事。
雖然陶秉坤一家嘴巴閉得很緊，但陶玉林的醜事還是像風一樣傳遍了石蛙溪，令陶秉坤不敢外出見人。在他看來，名譽是與田產同樣重要的東西。三兒子傷風敗俗的行徑使他丟盡了臉，僅僅是那楠竹枝的懲罰，還不足以平複內心的創痛。
這一天陶秉坤在村裏受了嘲笑，又撞見玉林竟若無其事地與別人的堂客調情，羞惱之極，回家後就收拾了一個包袱，扔進玉林懷裏，說：“你滾出這個門，一輩子不要回來！”
陶玉林則說：“我出了這個門，你一輩子也莫想見我！”
兩人說的都是氣話，但兩人都是敢說敢做的人。陶玉林毫不猶豫地轉身走了。陶秉坤看都沒看他的背影一眼。幺姑與秋蓮在菜園裏摘菜，回到屋裏才知玉林已經出走，呼天喊地，可無濟於事。
深秋時節陶玉田帶著行李回到家，才知三弟出走一事。玉田被解除了秘書職務，在城裏謀不到其他的職位，就回來了。陶秉坤問是不是得罪蔡縣長了？陶玉田搖頭苦笑說，蔡縣長都是泥菩薩過河，自身難保呢！國民黨開始清黨了。因為他過去跟共產黨有過來往，幫他們寫過標語，還當過夜校老師，所以解了他的職。陶秉坤就說，走了一個，回來一個，也好。那國民黨也不是什麼好東西，殺了那麼多人！它不讓咱幹，咱還不願給它幹呢。跟我學作田種地吧，還是在土裏刨食來得實在。陶秉坤又問起水上飆的情況，陶玉田說，在牢裏關了一陣，後來聽說被人劫走了，也不曉得下落何方。
陶秉坤籲了口氣：“那也比關在死牢裏強嗬！”