陰霾密布，欲雨未雨的早晨，嘡嘡的鑼聲從石蛙溪頭響到溪尾，鑼聲後跟隨著一個沙啞的聲音：“凡本村村民均到公屋聚攏，不到者罰款兩元囉——！”人們還以為陶立德複活了，一看敲鑼呐喊的人，卻是陶秉乾，才恍然大悟，才曉得陶立德人雖去，聲音卻傳了下來。
鑼聲使陶秉坤脊背發涼，恰好又有挖孔鳥(貓頭鷹)在屋後陰鷙地叫了兩聲，那鑼聲聽來就有些催命的意味。他讓幺姑和秋蓮呆在家，關好院門和堂屋門。玉林一夜未歸，不知哪兒去了，他隻帶了玉山前往公屋。
遠遠地看見公屋前豎起的幾根木杆，陶秉坤就曉得要出事了。走近一看，木杆上已拴了棕索，是個吊半邊豬的架勢。鄉董吳清齋坐在階基上的太師椅裏，端著一杆煙槍在吸，秉乾和秉貴兄弟在一旁殷勤地伺候。吳清齋是從不到石蛙溪這種小地方來的，他的出馬也顯得非同尋常。挨戶團的團丁們持槍操刀，分立兩旁。其中許多人陶秉坤都認識，有幾個以前還是農會梭鏢隊的，還有幾個是陶秉貴這樣嫖賭逍遙好吃懶做的家夥。銅鎖已被五花大綁，拴在屋柱上，臉上倒還坦然，瞥見陶秉坤，還笑了一下。陶秉坤走到草坪中央的人群中，讓玉山站在他身後。他看見兩位堂兄弟看了他好幾眼，便曉得今天是不會放過他的了。
草坪很快被人擠滿，陶秉乾捧起丁口冊，逐家逐戶地清點，凡沒到的，都在丁口冊上畫個圈。點到陶秉坤家時，陶秉乾意味深長地叫道：“陶秉坤家缺一口男丁！”陶秉坤馬上聽出是一語雙關，借此咒他呢，不由就咬緊了腮幫。
清點完畢，陶秉乾請鄉董吳清齋講話。吳清齋一張口，他那不男不女的嗓門便在人群中引出了幾聲竊笑。吳清齋先是稱讚南京國民政府和蔣委員長，然後就咒罵共產黨和農會：“共產黨是什麼？是共產共妻的赤匪嘛！你們哪個的堂客，願意拿出來與人共？共不得嘛！農會又是些什麼人？是流氓地痞，是奪人家產的強盜嘛！”他的古怪的聲音弄得陶秉坤心裏十分難受，心想當初水上飆真該不剜他的卵子，而該割了他的喉嚨。吳清齋說了一陣，宣布道，凡由農會作主分掉的田地和減掉的租息，即日起一律退還陶立德家。
陶秉乾唯恐人們沒聽清，插話道：“大家耳朵放尖點，吳鄉董講了，分掉的田地和減掉的租息一律退還我家！”
吳清齋又說：“另外嘛，我們還得讓鬧農會的人長點記性，免得他們以後還造反翻天，為害鄉裏。大家都看到了，這些木杆和索子，是吊半邊豬的。其實，這隻是一禮還一拜，我也被他們吊過半邊豬嘛！這就叫以其治人之道，還治其人之身！”
陶秉乾揮揮手，幾個團丁將銅鎖推到木杆前，用棕索捆住他的左手左腳，然後使勁一拉，銅鎖便被吊在了半空，身體立即變了形，捆吊住的半邊似乎已經拉長了。
陶秉乾說：“銅鎖，滋味怎樣？”
銅鎖橫著臉笑道：“還不錯，不過沒有共你的妻味道好！”
陶秉乾一拳揍在銅鎖臉上，血立即從鼻孔裏流出來，滴了許多的紅點在綠草中。
木杆上還空餘一副棕索，陶秉坤想，那可能是留給他的。
果然，陶秉乾折磨銅鎖一氣後，望著陶秉坤笑了，大聲說：“秉貴，我們好像還忘記一個人了吧？”
陶秉貴應和道：“是呀，吊了一個農會小組長，不是還有一個副組長麼？”
陶秉乾喊：“喂，哪個是副組長，請你入席好麼？鬧農會鬧得挺來勁，如今就想當縮頭烏龜了？”
陶秉坤就要往前走，玉山急忙拖他：“爹，你莫去！”
陶秉坤說：“躲脫不是禍，是禍躲不脫。回去跟你娘講，準備一些燒酒和草藥。”說罷甩開玉山的手，鑽出人群，走到木杆下。
陶秉乾裝作吃了一驚：“秉坤，副組長是你麼？我還真沒想到，搞到自己屋裏人腦殼上來了！同是一房親，何必欺人太甚是麼？不過我爹死前是你牽的索子吧？他的命是你牽走的吧？你說說看，我都記不清楚了。”
陶秉坤說：“要吊要打你快點，莫屎少屁多。”