陳秀英氣惱得身子一抖：“你，你別說了，表麵上不偏不倚，實則替反革命辯解！我現在就等你一句話。”
蔡如廉說：“你容我斟酌斟酌嘛。”
陳秀英在太師椅上坐下，等他斟酌出結果。這間曾充滿柔情蜜意的房子變得令人憋悶窒息。冷丁，一個念頭跳出在她腦際：隨著國共兩黨蜜月的結束，他們倆的親密也該終結了？
蔡如廉端坐不語，冥思良久，打開抽屜，拿出一個小巧精致的絲絨盒，尖起手指，從中拈出一個金戒指。蔡如廉將它舉到陳秀英麵前：“秀英，這戒指我買了很久，一直想把它作為訂婚禮物送給你……來，我給你戴上。”
陳秀英卻把手反到背後：“以後再說吧。都什麼時候，還談私人感情。”
蔡如廉說：“如今我才覺得私人感情最實在，最珍貴，其他都是些虛無縹渺的東西……秀英，我們不要把私人感情與黨派之爭攪在一起。”
陳秀英說：“這怎麼分得開？我最初就是因為崇拜你是共產黨，才產生私人感情的！”
蔡如廉抓住她的手，將戒指戴上去，熱切地說：“秀英，我一片真情可對天！我愛你，終身不渝！我渴望與你結婚那一天。秀英，我們結婚吧，我願意帶你到天涯海角，脫離人世間的一切煩擾！”他擁住她，親她的頭發，她的脖子，把下巴擱在她頭頂，喃喃道，“秀英，當我的夫人吧，把政治上的是是非非拋到一邊去，讓我們安安靜靜地享受愛情……”
陳秀英從他的懷抱裏掙開，直視著他：“這就是你給我的答複？”
蔡如廉捧起她的臉，誠心地說：“秀英，其實這幾天我一直在考慮。我革命的經曆比你長，見得比你多，演說、遊行、集會、貼標語、出版地下報刊……哪樣沒幹過？可是對改造社會究竟有多大用處？黨派傾軋，兄弟鬩牆，誰是誰非，清濁難辨。我越來越迷茫，也越來越厭倦。既然你們決定了，我服從，退出國民黨；不過，我同時也想退出共產黨……”
陳秀英呆了片刻，揮手就給了蔡如廉一個響亮的耳光，叫道：“你混蛋！”
蔡如廉捂著臉跌坐在地，旋即爬起，扶住陳秀英：“秀英，你聽我說！”
“我不聽！”陳秀英將他推開，從腰間抽出那支亮鋥鋥的勃朗寧手槍，對準他的胸膛，“把你剛才說的話收回去！要不我打死你！”
蔡如廉麵色如土：“秀英，你莫亂來，你理智一點！”
幾顆淚珠從陳秀英臉上滾下來：“我是不理智，你曉得我曾經多麼崇敬你嗎？我還以為你是個革命英雄呢！”
蔡如廉盯著黑洞洞的槍口，慌亂地解釋：“秀英，我完全是為我倆著想，世道險惡……”
陳秀英喝道：“膽小鬼！你已經死了，曉得麼，你把自己擊斃了，你成了行屍走肉！”
蔡如廉大著膽將胸膛湊近槍口：“既如此，你開槍罷！好歹我愛過你一場，而且現在還愛著你，死在愛人的槍口下，也是我的幸運。”
陳秀英咬咬牙，扣動了扳機。撞針清脆地響了一下，但沒有子彈射出，是空膛。陳秀英將槍插入槍套，抬起袖子往臉上一揩，轉身就走。
蔡如廉快步攔住她：“秀英！”
陳秀英褪下戒指拋給他：“我們兩清了！”
蔡如廉說：“秀英，請向同誌們……”
陳秀英打斷他：“誰還是你的同誌？”
蔡如廉歎口氣，說：“好吧……不過還是請你帶句話，以後搞遊行集會之類，規模最好小一點，事先跟縣署打個招呼，我好安排警察局維持秩序。作為一縣之長，我還得盡力保障本縣民眾的正常生活。”
陳秀英倒抽一口氣：“你……我真沒想到！蔣介石的南京國民政府成立才幾天？我看你已經開始對它效忠了！”