這天太陽還未將草上的霜曬化，陶秉坤就已提著銅鑼沿石蛙溪走了一遍。銅鑼原是召集村裏人議事用的，二叔公死後，就傳到了陶立德手上，是權力與威望的一個象征。陶秉坤覺得它很沉很沉。嘡嘡的鑼聲在峽穀裏引起了陣陣深沉的回應，敲兩下，他就扯開喉嚨喊幾聲，他發覺自己的聲音竟與往日不同，變得同鑼聲一樣雄渾宏亮，震得滿山滿穀的樹葉都在簌簌顫抖。
應了銅鑼的召喚，三百餘口人從散落於石蛙溪兩側山坡上的茅舍裏走出來，彙集到陶家灣公屋前的荒草坪裏。公屋原是塾館，龍先生死後無人執教，就廢棄不用，變得破爛不堪了，農會便將它收拾收拾，作了辦事地點。草坪中央擺了張八仙桌，鄉農會的委員長和委員們圍桌而坐，梭鏢隊的人舉著梭鏢走來走去，很是威武。聽說農會要鬥爭村裏的頭麵人物，人們既好奇又興奮，將那張桌子圍得密密實實，個個將眼睛鼓起好大。
見人到得差不多了，鄉農會的廖炳東委員長發出了帶陶立德父子的命令。石蛙溪農會小組組長銅鎖立即率梭鏢隊往陶家院子跑去。但過一會，他們空手而歸，陶家院子裏隻剩下女人和孩子，陶立德父子都已逃匿。銅鎖氣呼呼地瞟陶秉坤一眼，大聲道：“廖委員長，我看是有人通風報信！”陶秉坤頗為不快：“是誰通風報信了？”銅鎖說：“我是陶立德的長工，你是陶立德的侄兒，你說我們兩個誰會通風報信？”陶秉坤頸上的青筋一下就鼓突起來：“你莫狗咬蚊子亂戳嘴！”廖炳東馬上製止他們：“你們莫吵了，昨夜不是派人守住院子的麼？”銅鎖說：“守個屁，喝了一夜酒，倒在院門裏起不來了呢！”廖炳東問：“秉坤，你說他們會躲到哪裏去？”陶秉坤想想道：“怕是躲上山了。”廖炳東說：“那就搜山吧！”
於是梭鏢隊員與農會會員們一齊撲向陶家院子後麵的山坡，隻留下一些老人和婦女孩子站在草坪裏踮足觀望。搜山的人們一條線散開，從山腳往山頂搜，邊走邊往灌木叢中扔石頭，捅梭鏢，噢噢地亂叫亂喊，幾條狗也來湊熱鬧，狺狺吠著竄來竄去，仿佛冬閑時節趕山獵野豬一般。直到太陽當頂時分，搜山的人們才陸續回到會場，他們帶回了臉上被刺條劃出了血痕的陶秉乾陶秉貴兄弟，卻還是沒有抓到陶立德。
與會的人都等得不耐煩了，再不找到陶立德，這場籌劃了很久的鬥爭會就會不了了之。陶秉坤想起了一個地方，叫了幾個人，急匆匆往雙幅崖奔去。來到兩堵懸崖間的小橋上，仰頭一望，危崖壁立，搖搖欲墜。左側懸崖腰部，那掩住岩洞的藤蔓忽然晃動了一下，陶秉坤心裏就有了數。他過了橋，看了橋下的黑潭一眼，想起了他放生的烏龜，以及龜板上的銘文，腳步就有一些遲疑。但片刻之後，他還是毅然撥開灌木叢和茅草，向岩洞攀去。洞口半掩半露，藤纏葛繞，看上去陰森莫測。懸崖上過去曾建有一些懸空的房廊與岩洞相連，使岩洞也成為一間房，裏頭還有石桌石凳和石灶。傳說這是陶澍幼時念書和避暑的地方，如今那些房廊已隨著陶澍的榮華富貴消逝在歲月裏，隻在懸崖下殘留一些瓦礫。
陶秉坤踏入岩洞，一眼見到陶立德坐在石凳上，麵色蒼白。
“我曉得你們會尋來的。”陶立德歎口氣，沮喪地搖搖頭。
陶秉坤說：“走吧，躲得了初一躲不了十五。”
陶立德說：“秉坤，你就不能放過我這一次？我好歹是你的伯父嗬！”
陶秉坤說：“你霸占我的田的時候，也是我的伯父。”
陶立德說：“我對你，有時候是做得過頭了一些……這樣吧，鬆樹坳下你那幾丘被我的土壓住的田，我讓你挑出來，你放過我這一次。”