幺姑無奈，歎口氣，憂愁地望著遠處的山。
陶秉坤拒絕當陶立德的佃戶，在山上多栽了幾畝紅薯。靠著時稀時幹的飯食渡過青黃不接的季節之後，陶秉坤發現並不比往年困難多少。媳婦秋蓮是個勤快能幹的女子，力大手巧，挑擔賽過玉田，隨便往山上轉一圈，她就會采回一些鮮美的野菜做一頓可口的飯食出來。她的精明賢慧極得陶秉坤的賞識，相比之下，玉田倒顯得事事無能，除了能在農具上寫“陶秉坤置”幾個漂亮的字之外，就一無是處了。陶秉坤甚至認為，能有這麼一個好媳婦，是天老爺對他的一種補償。給紅薯鋤過草上過火土灰之後，陶秉坤和玉山出了趟官差，給北伐軍當挑夫，從莊坪一直走到兩百裏外的常德城。兩父子得了四塊光洋的力資，在常德買了一盞馬燈兩斤牛皮糖，歡天喜地地回了家。有了這盞馬燈，幺姑和秋蓮夜裏斬豬草就不會剁到手上去；而有了這四塊光洋，一年的生計就多了幾分保障。
陶秉坤對家境有了信心，不再那麼擔憂。與此同時，他感到世道在變，一些聞所未聞的新鮮事從四麵八方傳來。新縣長蔡如廉的施政布告貼到了公屋門上，上麵寫著“喚起民眾”、“橫掃封建勢力”、“耕者有其田”等沒有聽說過的話，還有十幾個不準：不準賭寶、不準吸鴉片、不準嫖女人、不準大擺筵席、不準私設公堂、不準高利盤剝……等等，秉乾秉貴兄弟看了那布告麵麵相覷，不敢作聲。又聽說到處在成立農民協會，有個地方農民協會的人吃大戶，一夜之間吃掉十頭豬，還說富人娶妻納妾都須經過農民協會點頭，否則不準在一張床上睡覺。最使陶秉坤震驚的是那日他去小淹，見到農會的梭鏢隊押著姓魯的鎮董在遊街，脖子裏掛著女人的騎馬帶子。那魯鎮董可是個跺一腳山都打顫、吼一聲水都要斷流的角色，一說魯鎮董來了，小伢兒都不敢哭的，如今卻被押了遊街，真是了不得！陶秉坤跟在那隊伍後走了很遠，到街道拐彎處，見幾個女子衝過來打魯鎮董的耳光，一邊打一邊哭訴，說魯鎮董是畜牲，糟塌了她們不說，還伏在胯裏吸她們的水“采陰補陽”，把她們的元氣都吸幹了。農會的人個個趾高氣揚，全無往日的畏葸愁苦，陶秉坤熟悉其中好幾張臉，他們原都是些老實巴交的作田佬呢！農會真是了不得！
陶秉坤自然而然地對農會產生了敬畏和向往的時候，陶立德來找他了，問他想不想加入農會，想就交伍角錢，他把他登記在冊。伯父還說他如今是莊坪鄉農民協會籌備委員會委員，以後石蛙溪的農會就歸他管。陶秉坤有些納悶，伯父這樣的人怎進了農會呢？
他不太情願地交了伍角錢會費，他想這錢很可能落入了伯父的腰包。見陶立德在辦農會，他對農會的興趣起碼消失了一半。但第二天他還是帶著三個兒子去了莊坪，參加鄉農會的成立大會。莊坪吳氏宗祠門前搭了一個台子，台子前的土坪裏人山人海，熱鬧非凡。陶秉坤憑著一股蠻勁擠到台子跟前，抬頭一看，隻見鄉董吳清齋左手左腳吊著，右手右腳懸著，一臉憋得通紅。這原本是一種叫“吊半邊豬”的家法，吳清齋曾用這種刑法整過許多人。一個後生推了吳清齋身子一下，他便在空中蕩起秋千來。這時，幾個丫環模樣的妹子爬上台去，一人掏出一把納鞋底的錐子，輪流錐吳清齋的屁股。吳清齋每挨一錐子，就發出一聲鴨公嗓似的驚叫。後來吳清齋被放下來，跪在台子左側，頭上扣了一頂紙糊的高帽子，帽子上寫著“惡霸劣紳吳清齋。”
陶秉坤把脖子望酸了，想低頭歇息一下，這時一後生走到台前大聲吆喝，要大家安靜，然後宣布莊坪鄉農民協會成立大會開始。一行人從台後走向台前。陶秉坤驀然發現，那個走在最前頭，肩上斜挎著一支短槍的男人，竟是多年不見的水上飆！
與此同時，陶玉田發現台上有一個穿絳紅色上衣的女子，晃著一張他曾日思夜想的姣好麵影……他怦然心動，癡癡地凝望，在感到她窺見了他時，他趕緊將自己的光頭藏在父親身後。
陶玉田羞於在陳秀英麵前暴露自己的光腦殼，他傷感地想，由於這個光腦殼，他和她成了截然不同的兩類人，永遠沒有溝通的希望。