安華縣的這場政治風波鼓蕩了三天就有了初步結果。第一天學生們遊行示威，與警察發生衝突，前所未有的事件使得居民們奔走相告，到了夜裏，包括陳秀英在內的十三名學生被警察逮捕；第二天，另一所私立學校的高年級學生也參予了遊行示威，更多的學生走上街頭，發表演說，居民們拍手叫好。而在縣議會，在蔡如廉的鼓動下，一致通過了彈劾劉維國的議案，並致電省政府要求核準執行；第三天，當千餘名災民包圍了知事公署向劉維國討救命錢，全體議員準備赴省請願的時候，省政府來電：立即釋放議長陳夢園和所有被捕學生；省政府追撥賑災款一萬五千元；安華縣署和議會當攜手協力救饑民於水火，解邑人於倒懸。彈劾貪官知事劉維國之事卻隻字未提。
麵對愈來愈嚴重的事態，知事劉維國正一籌莫展，急得如同熱鍋上的螞蟻。省政府來電既解了他的圍，又保全了他的麵子和烏紗，正合他意。他立即下令釋放陳夢園和被捕學生，同時從各鄉平倉速調一批稻米至縣城，並親自操起米筒在縣署門外賑濟安撫災民，見人兩筒。
陳秀英坐了三天牢，在牢中，她情緒飽滿，和同學一起唱歌、吟詩、呼口號，似乎坐牢是件很快樂的事。釋放時，萸江中學全體學生在看守所門口迎接她，狀如歡呼英雄凱旋。她充分地享受鬥爭的快樂，激情在胸中燃燒，灼紅了她的臉龐。從人群中找到蔡如廉時，她忘情地使用了外國禮節，驚世駭俗地與他擁抱在一起，若不是他很快將她推開，她還渾然不知是在大庭廣眾之下。激動的心情稍許平靜，她想起了爹，爹應該也釋放出來了。這時看守所所長擠過來：“陳小姐，快幫我勸勸你爹去！”陳秀英問：“我爹怎麼了？”看守所長說：“你爹他不肯出來呢！”
陳秀英就隨看守所長來到那間單人牢房。牢房裏有床有桌，桌上有筆墨，紙上墨跡未幹。牆上則貼滿了陳夢園的字，字有大有小，最顯眼的一幅是書寫的文天祥的名句：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。陳夢園繃著臉坐在床上。
陳秀英喚一聲，勸他出去，他卻搖頭拒絕，說劉維國這樣的貪官不下台，是他這個議長的恥辱！若與他相安無事，就是同流合汙。他寧願呆在牢裏，也不願同流合汙
看守所長憂煩地搓著手：“陳議長，您莫讓我為難呐，關您放您，我都是奉命行事，您就行行好，走吧！”
陳夢園眉毛豎了起來：“要走可以，你把劉維國關進來我就走，這才是他應該呆的地方！”
看守所長苦著臉：“我敢嗎？他是縣太爺，給我一個豹子膽我也不敢呀！你們的是是非非，與我何幹？陳議長您就幫幫我的忙吧，有理到外麵講去。”
陳夢園喝斥道：“你少囉嗦！我不聽！”
看守所長不敢吱聲了。陳夢園痛心疾首地說：“秀英，你以為放了我，我們就贏了嗎？不，我們輸了！劉維國貪贓枉法，官卻照當不誤，他是省裏有人撐腰，官官相護！你回去，給我送幾本書來，另外給縣議會帶個信，就說劉維國哪天下台，我哪天出去！”
陳秀英敬佩父親的氣魄，點頭應允。出看守所後，把情況向蔡如廉說了。蔡如廉說：“陳議長真是書生氣十足。但有一點他是對的，這一次不把劉維國打倒，以後就難了，他會變本加厲胡作非為。隻要你父親能堅持住，我們一定會取得倒劉的最後勝利。”
但是陳夢園沒能堅持住。看守所長對他無計可施，就去找了劉維國。劉維國罵道：“你真是個酒囊飯袋，放個人還放不出來？”看守所長說：“那家夥是王八吃秤砣鐵了心，我有什麼辦法？！他又是個議長，我總不能動手腳吧？”劉維國道：“議長算個屁！老子抓都抓過他一次，你還不敢動他？把他弄到門外就算數。反正我隻下令，怎麼弄，那是你的事。”看守所長這才心領神會。當天深夜，陳夢園熟睡之時，毫無知覺地被幾個獄卒悄悄抬出牢房，輕輕放在街旁的屋簷下。
陳夢園被冷風吹醒，才知身在何處。他驀地感到一種悲涼，爬起來，蹚著夜色踉踉蹌蹌往家裏走。天上疏星寂寥，遠處隱約傳來資江的灘聲……他覺得是跋涉在蒼茫的人生之途，前不見古人，後不見來者，竟是如此的落寞和孤單！高低不平的街麵令他步履晃浪，更夫的梆聲淒清地敲著他佝僂的背……縣署如同怪獸趴在夜色裏，大門半開著，一些歡聲浪語從裏頭傳出來，燈籠睜著血紅的眼。劉維國許是在和他的狐朋狗黨們彈冠相慶吧？陳夢園走進縣署圍牆的陰影裏。一群人從門內走出來，個個酒氣熏天。劉維國站在門階上，與那些人拱手作別。他欲離開，卻被劉維國發現了。
“哦？這不是陳議長嗎？來來來，我正要給你接風壓驚呢！”劉維國走過來挽他的手，他推開了。劉維國說：“其實呢，這一次大家都多有誤會，劉某不當之處，還望議長海涵！經此波折，我想議長必然大徹大悟，希望我們和好如初，共謀鄉梓福祉。”陳夢園朝地上啐了一口。劉維國悻悻道：“真是江山易改秉性難移，議長今後倘若仍然固執不悟，隻恐自傷其神呢……其實你那議會不過乃一擺設，何必那麼認真？當然啦，你有那個雅興，要議一議本縣大小事情也無可厚非，你們也要捧隻飯碗嘛！隻是今後一切政令，還得聽從本知事的！不要有事沒事就想翻天！”陳夢園氣得渾身顫抖，想破口大罵，卻張不開口，猶如被劉維國點了穴似的全身疲軟。他極其憎惡地看劉維國一眼，轉過身離開。劉維國在後麵洋洋得意地叫道：“議長慢走，莫跌個頭破血流噢！”