蔡如廉牽起她的手，走到鬆樹後，仔細端詳她那張灑有斑駁月光的臉。她閉上眼睛，把臉埋進蔡如廉懷中，一動不動。後來他們開始親吻，呼吸逐漸急促。在蔡如廉將一隻手插進她褲腰帶裏時，她堅決地把它抽了出來，急急地說：“如廉，我們快找同誌們商議正事去吧！”
蔡如廉怏怏笑道：“你反封建還不徹底。”
秋後農閑，陶秉坤帶著二兒子玉山臨時操起了挑腳的營生。雖在大旱之年打了幾百斤穀，但有四張嘴吃飯，要維持到明年秋收，既使吃菜喝粥也遠遠不夠，光玉田一人在學校一年就要吃掉兩三百斤米呢。他隻能靠挑腳賺點錢貼補家用。
這日莊坪吳清齋家有四口箱子要運萸江，婁管家請了他，他答應了。雞叫頭遍，就和玉山挑起箱子跟著婁管家上了路。箱子不重，又一路與婁管家扯談，路就走得風快，累得空手走路的婁管家氣喘籲籲。天露出魚肚白時，已走完一半路程，便在一座風雨橋上坐下來歇氣。陶秉坤想起一件往事，就說：“婁管家，用了我家的胞衣，也沒留住你家少爺的命。”婁管家道：“別說胞衣，後來至少用了三個女子給他衝喜，也沒衝掉短命的運，活活地吐血吐死的呐，隻怕前世作了孽。”陶秉坤又說：“哎，好像老爺沒以往凶了呢，講話也細聲細氣，好像變了個人。”婁管家曖昧地一笑，低聲道：“你不曉得，吳老爺被人把卵子剜掉了呢……他吃了啞巴虧，作不得聲。哎，你莫講給別人聽嗬！”陶秉坤問：“誰幹的？”婁管家說：“吳老爺瞞得滴水不漏，我想是那個給老爺看過山的水上飆，他不是會閹雞麼？”陶秉坤就不再問了，心想吳老爺也是活該遭此報應，隻是不知水上飆和他女兒山娥流落到何方去了。
太陽當頂時分到了萸江，交了貨，收了腳錢，陶秉坤辭別婁管家，帶玉山到飯館裏吃了一大碗米豆腐，然後去萸江中學看望玉田。萸江街麵異常喧鬧，許多人在交頭接耳，一幫一幫要飯的災民在乞討，一片雜亂的嗡嗡聲。陶秉坤提著扁擔籮索往前走，喧鬧聲愈來愈大。隨著那喧響，一群學生排著隊從一條橫巷裏湧出，一邊呼口號一邊散發傳單，向縣署那邊行進。陶秉坤撿張傳單瞥了一眼，隻見上麵寫著：貪官劉維國罪狀。下麵的小字他顧不上細看，跟著隊伍往前走。看這些學生的年紀像是萸江中學的，他擔心玉田也夾在裏麵。學生隊伍在縣署大門口停住了。兩個持槍的警衛站在門口，刺刀上的白光令陶秉坤心頭一顫，這時他看見一個女學生跳上台階，揮拳呐喊：“打倒貪官！……釋放議長！”學生們齊聲呼喊，吼聲震天。突然，陶秉坤從人群中發現了大兒子的身影，他也在喊，臉漲得通紅。陶秉坤驚駭得兩眼瞪大，大叫一聲：“玉田！”但他的聲音被口號聲湮沒了。這時領口號的女學生一揮手，學生們一擁而上，向大門衝去。大門內呼喇喇跳出十幾個警察，橫著槍擋住學生們。陶秉坤頓時五內俱焚，看準玉田的背影拚命從人群裏擠過去，一把扼住他的手腕就往外拖，一直拖到人群外幾十步的地方才停下。
“爹，你幹什麼來了？”陶玉田驚驚惶惶。
“我幹什麼來了？我來看看你幹什麼來了！”陶秉坤氣得胸部大起大伏，“這是什麼地方？縣衙門！縣衙門是你們這幫毛頭學生衝得的麼？這是造反，官府要砍腦殼的！差不了幾天你就要畢業了，書不好好讀，在這裏胡鬧！”
陶玉田分辯說：“爹，我們是為救陳伯伯……”
陶秉坤重新抓住他的手腕：“陳伯伯是富豪人家，又是官，他用得著你們救麼？走！”
“到哪去？”
“跟我回家去，免得你有牢獄之災！”
陶玉田掙紮一下：“不！”
陶秉坤牢牢抓緊他：“這由不得你！我辛辛苦苦供你讀書，是要你學有所成，當官謀職，賺錢養家，不是讓你吃飽了飯搞這些無法無天的妄混事！你看看玉山的肩膀，繭都磨起好厚了，我們把你養得細皮嫩肉，為了什麼？咹？你不怕氣得我吐血你！”
陶秉坤一直將玉田拖進萸江中學的男生宿舍才鬆手。他叫玉田收拾起自己的東西，然後讓玉山挑上哥哥的箱子和鋪蓋，三個人出了學校大門，走上回家鄉之路。
下了山包之後陶玉田回頭望了那蓊鬱鬆林裏的校舍一眼，鼻子一酸，湧出滿眼的淚水……
陶玉田中斷學業退出了反對貪官知事的鬥爭，浪跡江湖的水上飆卻偶然地卷了進來。