過完年，一開春，他就去小淹鎮，買了好些樹苗回來。沿著牛角衝那條水溝，他栽了百餘株棕樹；在熟土裏，則成行地栽了千餘蔸茶苗。燒過荒的陡坡上，也不能讓它閑著，又種了一片油茶樹。那日他挑著油茶樹苗從陶家大院門口過，陶秉乾見了笑道：“秉坤，你隻怕修得廟來老了鬼呢！”他不予理睬，他曉得油茶樹長得慢，起碼要十年才能掛果，但那又怎麼樣，十年後兒子就可吃上茶油了。想起堂客肚裏的兒子(他早已認定是個兒子)，他渾身都是勁。
人一忙日子就過得快，眼見得太陽就暖了起來，山上泛起了一片新綠。三月泡紅的時候，黃幺姑要生孩子了。這日陶秉坤想去山上打青——那些新枝嫩葉采回來放在糞氹裏一漚，是上好的肥料——但心裏又放不下堂客，挑著箢箕在門檻外猶豫。黃幺姑說：“你放心去吧，還沒有動靜呢。”他就上了山。為早點趕回家，他幹得風風火火，雙手左右開弓地采折，在山坡上呼喇喇竄來竄去。打滿一擔青，正欲回家，卻又發現土墈下一株三月泡樹結滿了飽滿紫紅的果實，實在愛煞人，便摘了幾片闊大的桐子葉，做成一個筒，跳下土墈去采。三月泡是懷孕的女人最愛吃的，他舍不得嚐一粒，隻是想象它酸甜的味道，任嘴裏口水橫溢。他采滿一筒三月泡，才將那樹上剩下的摘來吃掉。他攀上土墈，正欲挑起擔子下山，忽聽得寂靜的山穀裏傳來一聲呼喊。那喊聲非常微弱，卻十分清晰，那是幺姑的聲音，她在喊他，她一定是發作了！他把擔子一扔，光捧著那包三月泡，發瘋似地朝家裏奔跑。
跑上階基，幺姑痛苦的叫喚尖爪般抓疼了他的心肺。他衝進房去，隻見幺姑躺在床上，滿臉汗水和淚水，嘴角歪斜，雙手緊緊抓著床頭的橫檔，身體隨著她的叫喊忽兒拱起，忽兒跌下，左右扭動。他一時竟不知所措。幺姑竭力伸出一隻手扯扯他——那手心滿是紫紅的血泡！——似哭似唱地喚道：“你快去請……接生婆嗬！”他這才如夢初醒，扭頭衝出門，往村裏狂奔而去。
然而接生婆不在家，走親戚去了。陶秉坤懵了，心裏慌惶不已，隻好跑進伯父家，結結巴巴地叫：“伯、伯娘，幺姑發、發作了，沒有接生婆！”伯娘說：“你莫急，我跟你去。”就拿了幾塊白布和一把剪刀就跟在他後邊。他心急如焚，大步流星，伯娘卻沒法跟上。她纏過腳，兩隻腳掌如同兩隻大粽子，走起路來隻能鴨子般慢慢搖擺。走了一程，他實在急不過，便不由分說，將伯娘背起來，一路小跑。
跑進院門他就聞到了一股血腥味，但沒有聽到幺姑的聲音。他心裏打鼓，腦殼緊張得一陣陣發麻。驀地，一聲嬰兒的哭啼迸開來，他恍如看到一朵金黃色的南瓜花在陽光下突然綻放，眼前一片輝煌。他放下伯娘，徑直朝那聲嬰啼奔去。在房門口，他看到一幅驚心動魄永世難忘的情景：幺姑已從床上滾到了地板上，她的身體周圍洇漫開一片血水，一個皮皺皺的嬰兒躺在血水裏，邊啼哭邊劃動著四肢；幺姑披頭散發，正竭盡全力咬那根臍帶……
伯娘將他推到一邊：“男人不該看的，你快去澆一鍋熱水！”伯娘顛顛地進房，將房門關上了。他手忙腳亂地燒水，手心直冒汗，身體微微地顫抖。門吱呀一聲開了，伯娘抱著嬰兒笑眯眯地走出來：“恭喜你了秉坤，你堂客生了個崽伢！”他怯怯地看看嬰兒那張小老頭似的臉，然後撥開那兩條還沾著血跡的粉紅色小腿，小心翼翼地伸出一根指頭，觸了觸兒子胯間那珍貴的小雞雞……一股無比欣慰的感覺溫水般從心頭湧出，湮沒了他的全身……
陶秉坤當爹了的消息很快傳遍了石蛙溪。當他將兒子的胞衣在向陽坡上埋了回到屋裏時，賀喜的鄉親已陸續來到，有的提著染紅的雞蛋，有的提著雞，還有的送紅糖、大米。伯父也來了，因了身份的不同，他送了一份禮金。陶秉坤知道，那主要是給他自己送麵子，他便有意不當眾人的麵去拆那個紅包。陶秉乾和陶秉貴兄弟倆也來了，手裏也都提著禮物，但他覺得他們祝賀的話語都有些言不由衷，且臉上的笑有些詭秘。他去受禮，他倆背在身後的手不約而同地亮了出來，兩隻手中都有一張草紙，草紙中包著些桐油調和的鍋灰泥。他這才想起打喜的習俗，那黑糊糊的鍋灰是要塗到他臉上去的。他急忙躲避，但來不及了，陶秉乾和陶秉貴一左一右夾住了他，手一揚，他的臉就成了黑包公。被打喜的人是不得生氣的，因這是祝賀你的一種方式。他隻能尷尬地笑，抬起手臂阻攔那些連續不斷的塗抹，把慍怒壓在心底。他認為這兩位堂兄弟的打喜並無多少賀喜的成分，他們不過是惡作劇，借機耍弄他，羞辱他。當他們覷著他的臉得意、放肆地大笑時，他趕忙跑開找洗臉水去了。
太陽快落山時來了一位戴瓜皮帽的賀喜者，鄰村莊坪吳家大院的管家婁長子。陶秉坤驚訝不已：“哎呀婁管家，何事把你驚動了？”婁管家笑道：“聽說你得了崽，我們吳老爺叫我登門賀喜呢！”他愈發詫異，吳家是遠近聞名的富豪，吳老爺又是鄉董，走路都不正眼看人的，平素又無任何交往，為何一反常態來他家賀喜？心裏便存了戒備，口裏說：“哎呀，那可不敢當、不敢當嗬！”婁管家卻不管他敢當不敢當，將一小簍雞蛋往桌上一擱，撩起長衫就坐下了。陶秉坤隻好給他上茶，跟他說一些客套話，婁管家肯定不會平白無故前來賀喜，你就豎起耳朵聽吧。果然，婁管家呷一口茶，就說：“秉坤兄弟嗬，實不相瞞，此番前來，除了賀喜，還有一事相求。”陶秉坤不以為然：“吳老爺家大業大，萬事不求人，婁管家你講起耍罷了。