自始至終，他都隻能聽之任之。不知道又過了多久，疼痛才漸漸緩和，但他的心也漸漸麻木，覺得自己已經死了。
又有人過來，扳動他的身子，給他套了件衣服，將他抬起來，放到一個木榻上，木榻上豎著塊木板，他們讓他背靠木板，保持坐姿，又用一根布帶攔腰紮緊，以防他倒下。
其中一人道：“皇上要見你。”
隨後四個人抬起木榻，向外走去。
他隻有脖頸和眼睛能動，但他呆呆靠著，直直睜著眼睛，眨都不眨。
那四人抬著他，沿著閣道急速行走，曲曲折折，來到宮區最北端，行到婆娑宮後，經過屠宰苑，裏麵傳來雞鴨羊犬的叫聲。木架繼續前行，經過門闕，來到苑區。左邊便是太液池，水麵茫茫，漸台寂寂。
木榻轉向右邊，來到涼風台下。放慢速度，緩緩登上台階，這長階又高又陡，像是登天一般。到了台頂，整個建章宮鋪展在眼底。向東，未央宮、長安城，一覽無餘。但他仍然連眼珠都不轉。
木榻穿過長廊，進到一座殿堂，放了下來。
殿堂裏一片寂靜，中央高懸著紗帳，裏麵隱隱現出一張幾案，後麵榻上坐著一人，應該正是當今天子。帳外立著一個官員，枯瘦矮小，形如老鷲，是呂步舒。旁邊候著幾個黃門。
這時已是深秋，台頂秋風浩蕩，一陣陣寒意在殿堂中流蕩，不時拂動帳前的青紗，偶爾會露出天子的身臉。雖然他正對著天子，而且相隔不到五尺，他卻視而不見。
“硃安世，你還認得我嗎？”呂步舒忽然開口問道。
聽到自己的名字，硃安世茫然轉頭，木然望向呂步舒。
呂步舒笑道：“我還得謝你，那夜你跳到我床上，用刀逼住我，卻沒有殺我。”
硃安世並沒有聽見他在說什麼，隻覺得眼前這人可憎，不由得微微皺眉。
呂步舒又道：“為了一部《論語》耗費了我多年心血，若不是你，這事早就該了結了。不過，也得謝你，若沒有你，此事收場也不會這般圓滿——”說著他手指著左邊的太液池，滿臉得意，笑問道：“你一直以為孔驩被囚在漸台上，是不是？哼哼……漸台是天子迎神之所，怎麼可能把個罪臣孽子囚在那裏！”
“孔驩”兩個字，像是一根刺在心裏一蜇，硃安世上身不由得一顫。
“你認得這個吧！”呂步舒舉起一樣東西。
一隻木雕漆虎，黑底黃紋，色彩昏沉，已經陳舊。
看到這隻漆虎，硃安世上身劇烈顫抖起來，嘴裏含糊喊道：驩兒！
一瞬間，當年的一幕幕在他心中迭相閃現：扶風、棧道、成都、長安、冠軍縣、貨郎、驩兒又黑又圓的眼睛、抱著漆虎時的笑臉、荊州、魯縣、孔府後院、夜裏那扇窗、驩兒瘦小的身影……
呂步舒擺弄著那隻漆虎，笑道：“你為了那小兒，連皇上都敢刺殺。皇上說，為了犒賞你，在你死前，有件事該讓你知道——”
硃安世瞪大了眼睛，死死盯著那隻漆虎，忽然清醒過來，想起了自己是誰，自己為何而來。
呂步舒緩緩道：“那小兒其實早已死了。四年前，杜周將他帶進宮，第二天，他就被處死了……”
呂步舒森然一笑，將那隻漆虎隨手一丟，摔在硃安世腳邊，“啪”的一聲，漆虎碎裂成幾塊。
一片碎屑飛濺起來，擊中硃安世左眼，眼淚頓時湧出。
他渾身劇顫，頭不住搖晃，雙眼幾乎瞪出血來，喉嚨中發出獸一般的悲號怒嘶。隨後，他張開嘴，拚力一掙，向幾尺外帷帳內的劉彘咬去，木榻翻倒，他重重栽伏於地，卻仍伸著脖頸，向劉彘不住嘶吼……