袁輝儀表修整，俊采飛揚，嘴裏連聲說著謙虛和謝謝之類的話。那幾個等得心焦的人把袁輝拉到一邊，小聲嘀咕著什麼，被冷落在一邊的鍾佩隻好自己先走了，她回頭看一眼袁輝，覺得袁輝和那幾個人的神情都有點特別，或者說有點鬼祟，那幾個人中有紅廟區建委的頭頭，跟鍾佩是很熟的，怎麼她一不當區長了那些人就像不認識她一樣了……司機把車開到她跟前，她上車前又看一眼那幾個人，輕聲自語：“真怪，他們有事為什麼不回到區裏再講？”
司機嘟囔：“我們區出大事啦，哪還等得及！”
“什麼大事？”
“紅光公司集資的款都被港商提跑了。”
鍾佩頭皮一炸：“這怎麼可能？你是怎麼知道的？”
“區裏都轟動了，人家早就盤算好了，利用領導都在這兒開會的工夫下的手。”
“停車！”鍾佩下了車又走回那一夥人跟前，其他人嚇得不敢吭聲，袁輝臉色焦黃，鬢角冒汗，跟剛才作閉幕詞的袁區長判若兩人，用哀憐的目光求救地看著她。她知道司機所說是真的了，便問：“港商真的把款拐跑了？”袁輝一臉大難臨頭的晦氣：“我們該死，太大意了！”
“拐跑了多少？”
“全部。大約一個億。”
“跑了和尚還能跑了廟嗎？”
袁輝指指他的部下：“他們查了，香港沒有這個光華財團，他們的全部文件都是假的。”鍾佩的腦袋立刻也懵了：“報警了嗎？”袁輝答：“還沒有，怕傳出去讓集資戶知道了找來鬧事，明天市人代會就開幕了，這可怎麼交代呀？”
“最難交代的是鐵山新村的住戶都把房子拆了……”鍾佩歎息，“先回到區裏再說吧。”
他們回到區政府，集中到袁輝的辦公室裏瞎戧戧了半天，除去怨恨、罵街，沒有想出一條有用的補救措施……鍾佩頭昏腦脹地走出來了，下樓來到院子裏，回頭看看想賣而沒有賣成的區政府大樓，即使現在再賣了它也晚了，還不夠堵上虧欠集資戶的窟窿！那一億多元大部分是私人的錢，人家把錢借給你是指望發一筆小財，不客氣說這都是一些看重錢、甚至有點財迷心竅的人。
你不僅斷了他們的發財夢，還把人家的老本也給弄丟了，誰會善罷甘休呢？這可不是小數目，牽扯到成千上萬的人……鍾佩愁死了，也悔死了，她一開始就覺得這種事不牢靠，卻就是沒有下狠心阻止。說到底自己才是大財迷，老盼著能有天上掉餡餅的好事，她心慌意亂，想找個人說一說，幫著理出個頭緒，又不知該去找誰，就漫無目的地走下去，天已發暗，她競不知不覺地走進了鐵山工人新村——大部分居民已經搬走，熱熱鬧鬧擁擠了近半個世紀的工人新村安靜下來，顯得空蕩蕩，破敗而零亂。她順著工業區的鐵道慢慢走，又漸漸走出了新村，看見鐵道邊用舊磚頭新搭起了一間小屋，孤零零格外顯眼，她猜測這可能也是拆遷戶，走過去還沒等她敲門，呼呼崩扇的小門競自動開了，屋裏昏暗，有個老太太在抱怨：“良子，這個門你還得拾掇拾掇。”一個小夥子的聲音：“該拾掇的地方還多著哪！”
鍾佩打招呼：“大娘，是從工人新村搬出來的嗎？”
“是嗬。”在屋裏床上躺著的是郭保民，他探起身子，“鍾區長？”
鍾佩走進屋，小夥子正用舊報紙糊牆，正是那天跟市長辯論的年輕人，郭保民的老伴在擺弄爐子，趕緊給她讓座。郭良插嘴：“爸，鍾區長現在是書記了。”
郭保民語調幽幽地說：“我擔心的正是這一點，鍾區長一離開政府，就不知這新房子還能不能建起來？”鍾佩內疚，口氣也不是很堅定：“建不起來還行，郭師傅是不是病啦？”
郭保民全不在意地說：“沒事，老毛病了。”他老伴嘮叨：“還不是搭這聞小房子累的，心髒病犯了。”鍾佩打量著這問小屋岔開話題：“住在這裏行嗎？”郭大娘歎口氣：“不行有什麼辦法？
沒有錢租房子，老郭又不願意求人，拆房子拆的到處都是舊磚頭，求誰也不如求自己，搭間小屋湊合兩年唄。“
鍾佩無地自容：“郭大娘，對不起你們呐！像郭師傅這樣的老模範，辛辛苦苦為國家工作了一輩子，到老了還住這樣的房子，明年還有一個冬天呐！”郭大娘是個心直口快的人，說起話來幾乎沒有郭保民插嘴的份兒：“有你區長這句話，能進到我這小破房子裏坐一坐，我們就知足了，當區長的要是都像我女婿那樣，可真是讓人寒透心了……”
“您的女婿也是區長？是哪個區的？”
“就在你的手下呀！”
“我的手下？誰呀？袁輝？”
站在凳子上的郭良喊了一嗓子：“媽，您別提他行不行！”鍾佩無比驚訝，轉臉問郭保民：“袁輝真是您的女婿？”郭保民說話沒有太大的力氣：“他跟我女兒是同學……”鍾佩似有所悟：“怪不得呢，今天倒幫我解開了一個誤會，我一直認為他對平房改造不是很有信心，原來是怕被人誤解有私心，為了給自己的嶽父解決住房困難……”‘郭良年輕刻薄：“鍾書記，您千萬可別往廉潔清正上想他，我那個姐夫是不願意承認是工人新村的女婿，更不願意讓人知道他是工人的女婿。”鍾佩苦笑：“小郭，你的嘴太尖刻，袁輝今天下午被選為我們紅廟區的區長了，他絕不至於像你說的那樣。”
郭良大呼小叫：“哎喲，慘啦慘啦，紅廟區算沒有希望啦。”鍾佩老是不缺少熱心腸：“我去跟袁區長說，他們三口人住著一套三室一廳的大房子，你們完全可以搬到他那兒呆兩年。”
郭大娘說：“您鍾區長說句話他也許肯聽，當初他相中了我們閨女，可沒有相中我們這個家，說不準還會認為給他丟人。
咳，說媳婦嫁閨女千萬可不要高攀，就因為找了這麼個官女婿，等於把閨女也丟了，如果嫁一個肩膀頭一般高的男人，即使女婿不認丈人家，閨女還可以經常回來看看……“鍾佩將信將疑：”怎麼會呢？袁輝是個非常聰明的人……我去找他問一問，如果真像你們說的這樣，我會批評他。“
郭保民急得擺手，狠狠地瞪了一眼自己的老伴：“鍾區長，清官難斷家務事，您千萬別跟袁輝提這碼事，就裝得什麼都不知道，我也哪兒都不去，住在自己搭的