第二十章 1.明史之緣
作者吳晗，浙江義烏人；1934年畢業於清華大學史學係，是新一代明史學者中的翹楚，思想左傾；1949年11月起任北京市副市長。
明史，可謂吳晗命中應星。有兩個大人物與吳晗一生關係重大，一個是胡適，一個是毛澤東。吳晗之得他們青睞，皆緣於明史。
1931年，吳晗以《胡應麟年譜》引起胡適注意，並經胡適推薦被清華大學史學係破格錄取。吳晗曾於信中言此感戴之情：
憑著先生的好意，得入清大，一眨眼又是三星期了。上次先生所指示的幾項，讀後恍如在無邊的曠野中，夜黑人孤，驟然得著一顆天際明星，光耀所及，四麵八方都是坦途。（《評注吳晗胡適通信》《曆史研究》1966年第3期）
而胡適之於吳晗為明史研究可造之材，顯然相當期待，而加悉心指點，如1931年9月12日信：
應先細細點讀《明史》；同時先讀《明史紀事本末》一遍或兩遍。《實錄》可在讀《明史》後用來對勘。此是初步工作。於史傳中之重要人的姓名、字、號、籍貫、諡法，隨筆記出，列一表備查，將來讀文集雜記等書便不感覺困難。讀文集中之碑傳，亦須用此法。（同上）
在胡適以及顧頡剛、傅斯年等鼓勵引導下，吳晗“鑽到浩瀚的明史資料中去”。僅以一例即可見其刻苦用功——他曾足足抄了八十本的《李朝實錄》。1934年，吳晗畢業留校任教，專講明史。到四十年代，儼然已是繼孟森、謝國楨等老輩學者之後，別開生麵的明史大家。
無獨有偶，也是因為明史，吳晗得以接近毛澤東。
毛澤東充分注意和了解中國曆史，於明代尤為矚目。他結合明史進行思考的例子，不勝枚舉。作為學問出眾而思想進步的明史權威，吳晗以此被澤。早在建國前，毛澤東就讀過《朱元璋傳》，又在五十年代建議吳晗將其修訂，特別囑咐不要把朱元璋寫得太壞。吳晗還被安排在中央高級黨校講授《明史簡述》，讓高級幹部了解明代基本麵貌。據載，毛澤東數度延致吳晗於府中，接談、賜宴；熟知者記有如下軼聞：
有一次毛澤東請吳晗吃狗肉，江青也在場。席間，毛澤東和吳晗談論曆史，談得很熱烈。江青不懂，也湊上來插嘴。吳晗當麵指出她說得不對，江青立即滿麵怒容，但在毛澤東麵前也不好發作。（俞迅《走近吳晗——紀念吳晗誕辰100周年》，《金華日報》 2009年8月11日）
《毛澤東選集》第四卷出版後，作者親筆題簽“吳晗同誌審閱。毛澤東，九月廿八日。”以贈，殊為難得。
長話短說：直到《海瑞罷官》以前，明史在吳晗生涯中一直起著正麵作用。