正文 48.慈安猝死之謎
光緒七年（1881）三月初十日，一向健康無病，年僅45歲，比慈禧還小2歲的東太後慈安在12小時內竟突然發病暴卒，實在出人意料。是病死，還是被下毒殺害，還是自殺？千古之謎，誰人能解！
東太後慈安，姓鈕祜祿，諡孝貞顯皇後，為滿洲鑲黃旗人，生於道光十七年（1837）七月十二日，其父穆揚阿，曾任廣西右江道。鹹豐帝為皇子時，鈕祜祿氏就已經是他的側福晉。由於他的嫡福晉於鹹豐帝即位前已經去世，鈕祜祿氏遂於鹹豐二年（1852）二月被封為貞嬪，五月晉貞貴妃，十月又冊立為皇後。她為人幽閑靜淑，舉止端莊，口木訥不善言辭，在眾妃嬪中從不爭寵，很得鹹豐皇帝的尊重。鹹豐十一年（1861）十一月鹹豐帝死後，她被尊為母後皇太後，上尊號慈安，與慈禧太後共同“垂簾聽政”，慈安太後因居住的宮院占上首座東，故稱東太後，眾人稱她為“東太後”或“老佛爺”，與西太後慈禧相對應。鹹豐帝臨終時，曾任命怡親王載垣、鄭親王端華、肅順等八位顧命大臣，輔佐幼皇帝執政。是年27歲的慈禧為了獨攬大權，勾結恭親王奕訢采取先發製人，用突然襲擊的手段發動了“祺祥政變”（又稱辛酉政變），掃清了她掌權的障礙，開創了兩太後垂簾聽政的局麵。表麵上，慈安與慈禧兩宮太後以姐妹相稱，共同垂簾聽政，執掌國家最高權力。
然而，慈禧的為人，貌似恭謹，性實乖戾，善於狡謀權變，很會搞皇宮中鉤心鬥角的一套，而慈安雖身為皇後，居於中宮，但秉性懦弱，遇事沒有主見，不是慈禧太後的對手，同治元年起，名義上是兩太後垂簾聽政，但實際上大權一直操在慈禧手裏。光緒七年（1881）三月初十日，一向健康無病、年僅45歲、比慈禧還小2歲的東太後慈安在12小時內竟突然發病、暴卒，實在出人意料。翁同龢的《翁文恭公日記》中記載說：“則昨日（初十日）五方皆在，晨方天麻、膽星，按雲類風癇甚重。午刻一按無藥，雲興腦混亂，牙緊。未刻兩方雖可灌，究不妥雲雲；則已有遺尿情形，痰壅氣閉如舊。酉刻一方天脈將脫，藥不能下，戌刻仙逝雲雲……嗚呼奇哉！”僅12小時便由發病至死，豈不“奇哉”？清廷的垂簾聽政由兩宮並列一下子變成了慈禧一人獨裁。對慈安太後的突然死亡，在當時及以後都有種種懷疑與猜測，成為兩百多年清宮史上的又一樁疑案，歸納起來，主要有下列幾種說法：第一種說法，慈禧進藥毒死說。據《清朝野史大觀》記載，慈安在死前數日偶至慈禧宮中，慈禧令侍者奉餅餌一盒，慈安食而甘之。慈禧謂：“姊既喜此，當令再送一份來。”過了一兩天，果有餅餌數盒進奉，色味花色同以前完全一樣。慈安隨即取一二枚食之，“頓覺不適，至戌刻遽逝”。
《滿清野史續編》中也說：慈安吃了西太後送來的“餅餌”之後“竟以此夕殂”。據《慈禧外紀》載：當年鹹豐帝臨終時，曾秘密留下了一個遺詔給慈安，要她監督慈禧，若慈禧“安分守己則已，否則汝可出此詔，命廷臣傳遺命除之”。但老實的慈安將此事告訴慈禧。陰險毒辣的慈禧聽了，表麵對慈安感泣不已，實際上已起殺機，遂借向慈安進獻餌之機，暗下毒藥，加以謀殺。另文廷式《聞塵偶記》卻認為慈禧是因與人私通懷孕，事情為慈安察覺，準備廢掉慈禧太後稱號，慈禧聽說後，先下手為強，設計毒死了慈安。惲毓鼎《崇陵傳信錄》說，因慈禧得知鹹豐帝生前有遺詔，她就有加害於慈安太後之心。對於慈禧太後的陰險狡詐行為，鹹豐帝生前就有所察覺，為防止自己死後那拉氏“恃尊跋扈”，曾秘密地給鈕祜祿氏留下一道遺詔，以備將來懲治那拉氏的不軌。從而又出現了東太後受騙燒此諭的傳說。