續章 鄂省百年災荒考
辛亥革命炮聲稍停，國民革命又燃戰火。國民黨人、共產黨人不失時機地殺上中國曆史新舞台。容易被人們忽略的大背景是，民初以來，大江南北，兩河流域，連續發生自然災害，而且相當嚴重。學者夏明方的論斷是：一部二十四史，幾無異於一部中國災荒史，一部近代史，特別是38年的民國史，就是中國曆史上最頻繁、最嚴重的一段災荒史。災荒與當時的軍閥混戰、政治腐敗和外來侵略以及所有的人禍糾結在一起，對民國時期的中國推演出了巨大的變數。這是一場以嚴重的災荒為背景的大戲，後來的研究者們往往注重了編導、演員和觀眾的參與，忽略了災荒的背景與舞台。蔣介石，毛澤東，國共兩黨，日寇偽軍，各省軍閥，抗日遊俠，鄉丁土匪，所有這些大戲中的主角都太搶眼了，背景與舞台便黯淡下去。這背景這舞台正是災荒中的廣大農村。絕望中，大批自耕農相繼破產，農民們與其淹死、旱死、餓死，太人相食，不如去殺，去搶，去當兵，去鬧革命。馬克思主義的道理千頭萬緒，歸根到底就是一句話，造反有理，這是中共最重要的領袖毛澤東歸納的。他反對教條主義，極善於把馬列主義原理同農民革命實踐相結合；他反對改良主義，最善於進行徹底的武裝鬥爭用槍杆子打天下；他反對洋麵包主義，最善於建立軍政根據地，農村包圍城市最後奪取政權；他緊緊依靠最廣大的人民群眾也就是中國農民們；他突出階級鬥爭學說。毛澤東和早期共產黨人，緊緊抓住了民國時期災荒連年這個大天時，發動農民，赤化中國。
民國初期各省災荒之嚴重恕不細敘。僅就湖北而言，地處九省之衝，境內江河澎湃，史稱千湖之省，水患發生極其頻繁，兼受其他災情威脅。百裏洲則地處三峽以下，首當其衝。借助中國人民大學近代災荒課題組以及其他諸多研究成果進行綜合分析，從1840年即清道光二十年到1949年的百餘年間，湖北省的災害幾乎沒有斷過，我們針對一省，兼顧全國，做了集中的編撰爬梳，以獻給親愛的讀者一一
1840年，九月初一至初十，湖北大雨兼旬，江、漢同時並漲，全省27州縣被水，災民紛紛逃往他省。
1841年，夏秋間，湖北淫雨連綿，饑民10數萬糜集省城，人冬後凍餒物故者日以數百人計。
1842年，湖北於7月4日因長江水漲，荊州大堤浸漬，江水衝人荊州郡城，全省28州縣被災。
1843年，湖北13個州縣被水，少數縣份被旱。1844年，8月間，長江於荊州府漫溢，口門刷寬至150餘丈，江陵城圮，鬆滋、枝江大水入城，20餘州縣田禾被淹。1845年，湖北各地兼有水、旱、風、疽災害。1846年，8月9日，江水陡漲，公安、石首等地民堤漫決，部分州縣低窪田地被淹，高阜之區受旱。1847年，湖北被水被旱。
1848年，湖北大水奇災，武昌城外江湖幾與城平，全省淹沒田廬，不知凡幾。
1849年，人夏後大雨兼旬，江岸泛濫，汪洋一片，武昌積水深處約丈餘，漢口聚集各地災民達23萬餘人。
1850年，長江於江陵縣境兩次決口，口門刷寬170餘丈。當年省內兼有地震。
1851年，即淸鹹豐元年，湖北部分州縣遭風、雹之災。
1852年，公安等縣水災較重，黃陂等縣發生地震。1853年，湖北近10個縣被水成災。宜城有震。1855年，恩施地震。
1856年，湖北大部旱蝗成災，災民或穀槺咽秕以延命，或草根樹皮以充饑，鵠麵鳩形，奄奄垂絕。鍾祥、恩施兼有震。
1857年，蝗災蔓延。湖北部分州縣往往飛蝗蔽野，食禾稼幾盡，年歲大荒，有的地方蝗蟲積地有尺許厚。兼有被水、被旱、被風、被雹之區。
1858年，蝗災較上年較輕，仍有損害。兼有水、旱、風、雹災害之區。1859年，部分州縣有水、旱之災。1860年，部分州縣大水成災。枝江、石門先後有震。1861年，有曾國藩家書稱：江西、兩湖三省水災已成；另函又雲水大異常，江西、兩湖農不能收種，官不能安居，商不能貿易，口糧更從何處取出？真大憂也。
1862年，清同治元年，多省瘟疫流行。湖北兼有水、旱、風、蟲等災害。
1863年，湖北災如去歲。
1864年，湖北19個州縣受到水、旱、風、蟲之災。
1865年，當陽、遠安地震。
1866年，全省先澇後旱。
1867年，李鴻章有函稱：楚地春夏間枯旱至此，數十年所未有。至夏秋之交，漢江發生曆史上著名的全流域特大洪水，均縣以上漢江南岸災情甚重。嵐皋縣淹死人畜以萬計，安康大水入城，民居官舍衝斃殆盡，鄖陽縣灌城三日，堂室蕩然。公安縣兼有地震發生。1868年，江陵、光化、鄖縣先後有震。
1869年，部分州縣夏秋多雨，江湖漫溢，江堤衝坍，泛渡致災。兼有被風、被蟲、被疫之區。
1870年，長江出現數百年間最高洪水位，宜昌遭滅頂之災。枝江、公安水逾城垣數尺，屋宇民舍漂沒殆盡。1871年武昌等25個州縣水淹成災。1872年，部分州縣水淹成災。1873年，湖北水淹如去歲。
1874年，全省25個州縣遭受水、旱、風、雹、蟲之災害。黃陂水災漂沒不下千人。
1875年，清光緒元年，部分州縣遭受水、旱、蟲、雹災害。1876年湖北災情同去歲。
1877年，近代曆史上全國性最嚴重之大旱災，史稱丁戊奇荒，赤地千裏，人爭相食。湖北水旱兩災兼具。
1878年，湖北有水、旱、蟲、雹災害。上年全國性奇荒仍在持續。