緊接著，本市的舊城區改造工程開始，這是一項關係到千家萬戶的浩大工程，程冬聲的實力遠遠不夠。這麼大的工程肯定要通過正規的招投標才能定案。區內外那些有強大財力的老板們自然不肯放過這塊“大肥肉”，個個鑽洞打聽，躍躍欲試。而東州市常務副市長謝再榜自然成為大家最先被盯上的人。
一位在南方某單位工作的張某某從中嗅到了“商機”。張某某和程冬聲是老同學，於是通過這個關係想盡辦法和謝再榜接上線，並用一係列令人眼花繚亂的手段，成功地把一個真正的老板級人物介紹給了謝再榜。這個人叫曾明春，是南方一個做建築生意的個體老板，擁有過億的資產。和謝再榜建立了鞏固的關係之後，兩個人談妥了一個極為機密的約定，隻要謝再榜保證讓曾明春承攬下新區改造的某個大工程，曾將按照工程款的一定比例返給謝再榜。據案發後謝再榜和曾明春交代，按照他們最初的約定，所有工程全部結束後，曾明春應付給謝再榜至少800萬元回扣。
在這麼巨額回報的誘惑下，謝再榜開始鋌而走險。
招投標工作開始，謝再榜在大會上慷慨陳詞，當然強調的是公平、公開、公正，一切透明。一共十四家建築公司前來踴躍投標。正如俗話所說：“問題出在前三排，根子就在主席台。”在謝再榜的授意下，有關方麵對投標公司設置了諸多條件，結果，事先就剔除了六家頗有實力的大公司，隻有包括曾明春的公司在內的八家公司入圍。其實，這八家公司中，有七家是曾明春花錢找來“陪標”的。最終，在謝再榜幕後導演下，曾明春的公司如願以償中標，大獲全勝。那曾明春是個色鬼，與謝再榜有許多共同不堪的愛好，不知用什麼辦法弄了幾個金發碧眼的俄羅斯姑娘前來跟謝再榜淫樂，把這個財色兼收的副市長搞得暈頭轉向，不知日月春秋。
這麼大的一個舊城改造工程，居然讓外地一家不起眼的建築公司承攬去。這讓很多當地的建築商非常不理解，隻是誰也不知道這裏麵會有如此大的貓兒膩和重重黑幕。工程完成，曾明春大賺特賺之後，累計付給謝再榜650萬元。建設一個新區就受賄如此之多，可見謝再榜膽子之大，已經到了為所欲為的地步。
謝再榜獨斷專行、膽大妄為，連他身邊的工作人員都預料到他遲早會出事，隻是想不到他到底會走多遠。2006年下半年，謝再榜調到東州市工作不久，其在家鄉的父親去世。謝再榜指使身邊工作人員將此事有意無意地通知區機關和各個鄉鎮的頭頭腦腦。結果，東州市前往謝再榜老家台州臨海吊唁的車子在公路上排成了長龍，沿途的花圈簇簇，似乎在舉行國葬一般，場麵蔚為壯觀。謝再榜借此收取了巨額禮金。此事被區機關幹部向上級舉報後，紀檢機關曾組織調查。謝再榜辯解說，臨海風俗，做白喜事不收禮金不吉利；收了禮金兩年之內退還給送禮者也不禮貌。迫於紀委的壓力，謝再榜作出姿態，退出了幾十萬元禮金。但是禮金退給誰不退給誰，這中間也是有講究的。禮金退回去的，基本上是關係疏遠、提拔無望的；而那些與他關係密切的鐵哥們兒，是否真的像謝再榜向紀委報告所說的“已全部退回”，隻有當事人他們自己知道了。
物極必反，謝再榜的危機漸漸逼近，隻是他自己渾然不覺。