這時項從德發現白蕊的床頭放著幾本教科書，便說：“你該好好養傷才對。”白蕊笑道：“你不曉得，有些孩子被壓在廢墟裏還在讀書呢！”
在地震救助現場，華榮鎮中學初一一班班主任程紅全一直關心著一個名叫鄧靈靈的女孩子，到處打聽：“一個勤奮好學的女孩叫鄧靈靈，你們看見沒有？”在她心中，這個貧困家庭裏的小女孩，常在回家路上打著手電筒看書。當鄧靈靈被武警官兵救出來時，讓陳全紅與官兵們感動的是，這個堅強的女孩，在廢墟裏麵還打著手電筒看書。她說：“下麵一片漆黑，我怕。我又冷又餓，隻能靠看書緩解心中的害怕！”她的誠實讓聽者無不流淚，程紅全一下子摟住鄧靈靈淚流滿麵：“好孩子，隻要你能活著出來，就比什麼都好。”
鄧靈靈在廢墟中打著手電筒看書，感動了整個神州——她的行為，為知識的內涵增添了新的一項壯舉——知識可以驅趕死亡來臨時的恐怖心理。
項從德說：“這次大地震，也考驗出了人們的堅強和無畏。”
病房窗台上，大難不死的人們居然還用小玻璃瓶子養著幾束淡黃色的野花。白蕊見他們都瞅著小花，笑著解釋：“這是悄悄生成在院子角落的小花，我請醫護人員摘來的。它也散發著生命的芳香。”項從德點點頭：“愛美是人的天性。”
隔壁病床上是一個被石板砸斷了胳膊的小夥子，他插話進來，描述了難以忘卻的一幕：一位女孩被非常沉重的水泥板壓住了下半身，隻有上半身才能勉強動彈。在等待救援的時候，女孩發現有照相機鏡頭對準了她。她掙紮著慢慢地說：“大哥，請你把我拍得美麗一些。”
病房裏聽眾熱淚在眼眶裏湧動。大家不知道那個女孩當時堅持了多久，也不知道現在她的死生。或許，這句話就是這個女孩對這個世界的遺言。誰能夠解釋在生死存亡之際，這個女孩竟有如此美麗的願望？可是，那一定是她堅持了數十小時之後，用最後的力量說出的最重要的一句話。
而此時此刻，這些躺在床上的人已經注定要殘疾一生。白蕊看出項從德眼中的同情和愛憐，笑著說：“我會裝成假肢，照樣教學。隻是可惜不能爬山了。”項從德說：“我怎麼樣才能幫助你？”白蕊說：“給我的學生們上課吧。教師死了許多，孩子們應該盡早恢複學習。”
項從德嚴肅地點點頭。他和黎正明一起，在醫院服侍了幾天病人，心中也初步定了方案。他說：“我先回東州安排好家中和工作上的事務，然後立即動身再來。”