林子午、袁亦方、魏旭之這些老年人，對這個消息的觀感，相當複雜。反對嗎？沒多少道理。讚成嗎？又多少覺得事出乖張。魏旭之（他不死而複生，連舌頭也靈活了許多，隻是走路還不大方便，每日在外甥女陪同下，散步不止。）覺得，天明和吳珍倒也算得青梅竹馬，抓髻夫妻。隻是這婚配，有點“衝喜”的味道，就未免使歡樂的婚禮，帶上悲劇的色彩。這一結婚，就給天明拴上了已婚的徽號，將來再有了意中人，無論如何也算“再娶”。續弦，在他心裏總有點對亡妻不恭的意味，男子漢輕易別這麼幹。可天明正當中年，中年亡妻，是人生之大不幸。天明偏自找這大不幸，雖忠勇可嘉，卻總感遺憾。今後，怕他的婚姻之事，多不遂心喲！
袁亦方比魏旭之稍稍開明，卻也有限。他覺得“續弦”雖然無奈，但也無不可。隻是，婚姻而不能白首到老，天明未嚐不稍嫌魯莽。可話又說回來，救人一命，亦是偉丈夫。現在，能延長吳珍生命的一途，在於使她有精神上的支柱。天明娶她，便是給她這根柱子。大廈將傾，又頂上一根鐵柱。柱雖好，奈何大廈必倒，苟延時日耳。天明的命運，也夠淒惶的。
林子午畢竟是“西”醫，又是上過洋大學堂的，比這兩位老人開明得多。他想的問題，均無這些純屬倫理方麵的事，而是如何給他們開具結婚登記介紹信。眼下，改革之勢，風起雲湧。隻是結婚的手續一時尚未改革。不改也罷，偏又有婚姻法之外的土政策。結婚雙方除了要親自到辦事處去驗明正身，申訴純係自願之外，還得持有機關單位的介紹信，好象是去聯係工作一樣。吳珍歸自外邦，報戶口現在自然無間題，華僑回國定居是政府頗為照顧的事，就怕辦事人員的拖。拖上三五個月，吳珍的身體怕拖不起。再說，她沒工作單位，誰開介紹信？碰上一兩位眼界狹小，而又“原則性”極強的辦事人員，對這海外歸來的華僑女士同北京的工作人員結婚，持“請示、研究”的態度，那麼，這婚禮也就怕難於舉行了。而不舉行婚禮，天明的獻身，就毫無意義。吳珍居住在天明家，就如同……唉，那流言也就會風起雲湧。這不好，是對兩顆純潔的心靈的侮辱。天明啊，你為何早不說呢？讓我老頭子可以先有準備，為你周旋嘛！這突然的決定，多使我為難。
天明卻不來找林子午，隻是打了個電話來，請他幫助解決結婚問題，說吳珍一秒鍾都不放他離開自己。他怕傷了吳珍的心，隻好陪著她，連這個電話也是跑著來打的。
糊塗，窩囊，你不來可怎麼商量呢？難道讓我老頭子到你家去？去也無妨，我又不是高官重臣，可當著吳珍怎麼說這些難處？年輕人呐，遇事缺乏三思，隻憑熱情辦事。
安適之來了。他神采飛揚，象踩著彈簧一般走進林子午的辦公室。林子午噓視著他，有心無心地聽他講述東鄰見聞。
安適之“彙報”完出訪之事，順便談起白天明的婚事，笑著說天明外魯而內秀。誰都不知道，他還憋著這麼一寶——同一個富豪的白血病人結婚，可見，人心難測，這年頭兒誰都變得聰明起來。
林子午聽罷，差點兒沒把他轟出去，理也不理他，當著他的麵，抄起電話，給他的老上級，中央顧問委員打電話，請他利用些影響，讓這對不幸而又讓人敬重的夫妻能在兩天之內結婚。
安適之聽著老頭子打完這電話，笑著說，玩笑歸玩笑，辦事歸辦事。中央顧問委員怕是不在其位不主其政，還是讓我來請求韓老幫助吧。他一向是模範地執行黨和政府的方針政策的，對吳珍這樣的愛國華僑——其實，也算不上華僑，隻是去而複歸的僑屬——又重病在身，歸根落葉，一定非常關懷。我去辦吧，明天就可以讓他們登記結婚。天明是我的同學喲，能不幫助嗎，何況又是這樣聖潔的事。
林子午摸不清安適之哪是真，哪是假。在他走了之後，一再地拍著自己的禿頂，感喟現在的人，他簡直認不透。過時嘍！跟不上時代嘍！
他拉開抽屜，抽出信箋，給上級寫了一封情真意切的信。說，鄭柏年死後，未來院長的候選人隻剩下安適之一位。他知道這位是很叫上級放心的，雖然群眾意見不小，但看來任命他，已是時間問題。但他願意再次請求上級慎重考慮一番。至於副院長一職，倘上級依舊認為白天明難於接任，那麼骨科的秦國祥醫生也很有條件，願上級斟酌。倘能如此，那麼他退居二線，也就放心了。否則，他願以毫鼇之年，弩殆之力，再為黨工作幾年。
寫完這封信，他想，應該去看看吳珍，給她一點長輩人的關懷，並且勸說她到醫院去檢查病情，加以治療。他給北京軍區總醫院的一位血液病專家打了一個電話，請他陪同自己一起去看看這個不幸的姑娘。他派車去接他。
此刻，吳珍正在愛的河流中沐浴。她半靠在床上，拉著坐在她身邊的天明的手，目不轉睛地看著他，山南海北地輕聲談著她的經曆和心情。
她說，一九六四年，她不能不騙他，說自己已經結了婚，不然，要是實踐自己許下的諾言，會給天明帶來不幸。她的父母是在三十年代，同黨失去聯係的。他們跑到了南洋，又到了美國。他們脫離革命隊伍是真，但並沒有叛變，更沒有出賣同誌。一九八O年，由於父親在國內的一個朋友，澄清了曆史上這樁積案，也就洗清了不少與此有牽連的人的冤枉，順便也就為父親恢複了曆史的真麵目。父親後來在美國開了一間公司，現在還算得上富裕。他總想回來看看，但覺得自己走了另一條路，由革命黨變成資本家，無顏見昔日的同誌和朋友。她還有兩個弟弟，一個正經，一個看來沒多大出息。她不要父親的錢，雖然住在父親給她買的一幢二層樓裏。真的，那裏很漂亮，將來，我們一道去看看，然後再回來。當然回來，這裏才是咱們的家。房間很多，十五間，可是心裏很空虛，沒有朋友啊。人人忙著自己的事。我想把中國人傳統的美德傳播開去。我教華人的孩子們彈鋼琴。搞社會公益事業，關心老人呐——那裏的老人可憐得很；幫助病殘兒童啊！我舉辦過一次七歲兒童遊園會。全是七歲的孩子，大家一齊在公園裏唱歌，做遊戲，還選出國王和王後，孩子們很開心。我也搞義務的音樂欣賞會。辦這些事開頭沒人理，後來有人出錢資助了。華人社會都很喜歡和關心我的活動。我很受他們的歡迎。我們還幫助中國留學生。唉，你認識一位作家嗎？他去到美國看望姐姐姐夫，想留在那裏，他有一個美麗的美國夢。誰知道，到了那邊，和姐姐鬧了矛盾。他英文不好，年紀也不輕，不好找工作。姐夫是洋人，不願負擔他。他沒辦法了，美國夢破滅了，連回國的錢也沒有。靠大使館和我們僑團的資助，他才回來。聽說入境的時候，他身上隻剩下了三毫港幣，才合一角錢人民幣呢！哎呀，淨是我在說，你煩我了吧？我是不是變老了？一個愛嘮叨的老太婆？你說點什麼吧，我多想聽你說話。你的電話我都錄了音，客人們走了我自己聽，每聽一次，都流一次淚。別管我，讓這眼淚流吧。這是幸福的淚。你多好哇，你真慷慨，讓我做你的妻子。我會是個好妻子的。不，我會活得很久。白血病並不可怕，我不相信美國的醫生，我衰弱是因為我想你，想祖國，想得太苦，太苦了。夜夜失眠，心好象吊在半空裏。現在好了，你抱著我的肩，我在你身邊，我什麼都有了。我成了最富有的女人。我隻求別老得太快，我比你大三歲呢。我老嗎？還漂亮嗎？小時候，你不是總愛摸我的手嗎？冬天，我的手冰涼。你給我捂著。你的手多熱呀。一會兒就讓我全身都熱了。你還給我捂過腳呢，忘了嗎？在姑姑那間小屋裏。她睡了，咱們在外間屋，誰都不睡，坐在黑影裏，坐在爐子邊兒上。外頭在下雪，好大的雪呀。你用手捂著我的腳，一句話也不說，我連你的心跳都聽得見。你不要笑我。我那天，特別想吻你。可我不敢，我怕那會影響你學習。而且，我比你大呀，我不相信你會真愛我。我一直不敢承認我愛你。我是多麼傻呀！這一句話沒有說，苦了我們二十多年。眼淚？別管它，讓它流吧。我的頭發好吧？這是童先生的太太，一位芬蘭血統的美國人給我做的。她說，黑頭發覆蓋著白白的額角會使我更顯得年輕、嫵媚。她別是取笑我吧。可她願意打扮我，就讓她打扮吧，她也許是愛我的。她研究中國的玄學、易經，我聽了就害怕。哦，樓緊我，多麼好啊，我們在一起，就這樣兒，在故鄉，在祖國……