國華還沒有說話，魏旭之就連連搖頭，嚴厲地看著玉敏，說：“不，不，聽，我的。”他又看著玉敏，說，“到屋裏，把桌上的包，拿來。”
玉敏點點頭，走到屋裏，取出一個紅綢包，交給魏旭之。魏旭之用右手打開包，裏麵包著一對紅燭。
“點，起來！”他說。
玉敏不敢違拗，把兩支粗粗的紅燭點著，看著老爺子，按照他目光指示的方向，把燭火放在堂屋正中靠牆的條幾上。
魏旭之又抖開一張紙，見上麵寫著兩行字：“相親相愛，不棄不離。”他把紙交給國華，讓他在條幾上壓住紙的天頭，使那紙垂下來成為一幅條幅。
看著兩個年輕人做完這些，他又伸出右手，讓兩個年輕人的手握在一起。
他抓著那兩隻手，莊嚴地發出口齒不清的命令：“我主婚，你們，結婚。要白頭偕老。跪下。”
兩個年輕人跪在他的麵前。
老人又說：“念！”用下巴頦兒指指那條幅。
“相親相愛，不棄不離！”
老爺子笑了。笑得一部長髯在胸前抖動。
他凝視著兩個年輕人，慢慢從衣兜裏掏出一個信封，遞給玉敏，輕聲說：“明天，早晨，再看。”
他用力看著他們，仿佛要把他們收入眼底，溶入心頭。然後，微笑著說：“去，休息吧！”
玉敏說：“那您？”
魏旭之什麼也不說，隻是笑著搖搖頭。
玉敏和國華把他推到臥室，扶到床上，讓他睡下，告訴他，如果有事，就拉一下床頭的繩子，那裏拴著一個小鈴擋。
魏旭之不說話，隻是笑，笑得象個孩子。他伸出右手輕輕地撫摸著玉敏的臉，又示意國華彎下腰來，輕輕地拍著他的頭。然後，右手揮動幾下，讓他們去休息。他始終笑著，可眼裏卻湧出了淚花。
兩個年輕人，彎著腰看了他一會兒，才悄悄地轉過身走出屋子。
在玉敏的臥室裏，兩個結婚了一個多月，卻第一次在一起的夫妻，沒有一點睡覺的意思。他們被老人突然的行動弄得莫名其妙，又為這古老而莊嚴簡樸的合巹儀式所激動。他們反複猜測著老人的心理，又盤算著今後該怎樣更好地照料老人的生活。
玉敏忽地想到舅舅的那封信。他為啥非要等到明天才讓啟封？她忽然感到神秘和興奮。
國華卻陡地生出一種恐怖感，急急地說：“快拆開看看，別有什麼意外。”
“不會的。”玉敏嘴裏這麼說，心裏也有些犯疑，急忙撕開了信封，抽出信紙。
國華搶過來，展開信紙，見上麵用毛筆寫著：
立遺囑人魏旭之謹以至誠書遺囑於左。
吾年老病殘。於國於家。難效弩殆。今自願謝世。與他人無涉。所遺房產存款。均留吾甥沈玉敏。所遺典籍。呈獻國家。唯願甥女及甥婿。相親相愛。不棄不離。勤儉好學。報效國家。是所至囑。
魏旭之親書一九八二年×月×日
兩個年輕人彼此凝望了片刻，同時轉過身來，奔向魏旭之的臥室。
魏旭之老人的右手慢慢垂到地下，“砰”一聲，掉下一個小玻璃瓶。
玉敏和國華一齊撲到他胸前，高叫：“不，舅舅！”
袁亦方和林子午還沒有休息。他們在林子午辦公室裏起草給上級的彙報。自從《××日報》發表了那封信之後，新華醫院的麵貌有了很大的變化。他們希望上級來看一看，並且及早考慮誰來替代鄭柏年的空缺。他們以為白天明是合適的人選，請上級定奪。寫完彙報，兩人莊嚴地簽了名。
他們剛想坐下來好好談一談，玉敏忽然淚流滿麵地闖進屋裏，喊道：“舅舅，吃了大量的安眠藥！”
兩個人立刻跳起來，奔向急診室。
經過搶救，魏旭之終於從死亡線上走回人世。但他虛弱得很，隻是閉著眼躺著，不理睬任何人的問候與關切。
袁亦方在他床前坐了很久，直到夜深時分才悄悄站起來，對著閉眼躺在床上的老友，長歎一聲，自言自語地說：“唉，老糊塗蟲！”
“你才糊塗！”魏旭之突然睜開眼，用含糊不清的口舌輕聲說，“我死了，大家輕鬆。你，何必又讓大家背上我這包袱！唉！你呀，老糊塗！”
袁亦方愣了，看看那個剛剛活過來的朋友，長歎一聲，又無可奈何地輕輕笑了。